SERENO-WATCHMAN

Les longs crépuscules de nos étés, les courtes journées de nos hivers sont inconnus au Mexique placé au-delà du Tropique. La lumière et les ténèbres se partagent presqu 'également les jours, et lorsque six heures du soir sonnent, què le bi’onze des églises annonce l’instant de la prière, et que les pieux Mexicains découvrent leur tête avec dévotion , prêts cependant à assassiner celui qui ne se conformerait pas à leur dévote pratique ; de tous les quartiers de la ville les Serenos se rendent à l’hôtel de la municipalité et rangés en bataille présentent un front de cent lanternes au moins pour passer à l’inspection de leurs chefs et en recevoir les instructions. Leur mission comme celle des watchuien de Londres est celle de crier l’heure et d’annoncer le bon ou mauvais temps , de donner l’alarme en cas- d’incendie, d’accompagner chez eux les étrangers égarés ou ceux à qui l’ivresse a fait perdre la raison , enfin d’arrêter ceux qui troubleraient la paix publique et de les amener au corps de garde jusqu’à plus ample information. On ne peut nier que l’institution ne soit bonne , et digne d’être adoptée dans les pays où elle manque. Le Sereno de Mexico, pour conserver même dans son ministère cette teinte religieuse dont les Espagnols ont coloré la moindre de leurs actions, prélude par un lugubre Alabüflo sea Bios y it Séhora de Guadalupe , (Dieu soit loué et Notre Dame de Guadalupe), à l’annonce de l’heure et du temps qu’il va signaler. Sa voix monotone reten^t dans le silence de la nuit,et le philo- ^ sophe pourrait calculer que d divers ce réveil produit selon qu’elle pénètre dans l’alcôve de l’ambitieux prêt à conspirer contre la patrie, de l’avide négociant dont les trésors remplissent le cœur de remords et de soucis, et du couple heureux qui s’est endormi dans l’ivresse de la volupté. Une vieille hallebarde rouillée est l’arme ostensible des Serenos de Mexico , cependant le peu de cas que le bas peuple fait des magistrats civils les oblige à en avoir d’autres d’un effet plus sûr ainsi qu’un chien, fidèle explorateur de tout danger nocturne. Voyez la pl.