COMBAT DE COQS

Le jeu est la passion caractéristique des Mexicains, tout ce qui est chance les charme, mais il faut dire qu’avec cela ils ne se plaisent pas, comme les Espagnols , à celles qui mettent en danger la vie des hommes , et qui ensanglantent l’arène où elles ont lieu. La course des taureaux n’y est pas un spectacle aussi national qu’en Espagne, ou du moins elle y est réglée de manière à ne pas compromettre l’existence du Taureador. On n’aime pas non plus voir les chevaux éventrés et les taureaux percés par l’épée d’un cavalier. On se contente de les voir abattus par un nœud coulant, et fatigués par l’agilité de leurs poursuivans. IL n’en est pas ainsi du combat des coqs. Cet amusement, qui n’est guère commun en Espagne, fait les délices du peuple mexicain ; car il offre un vaste champ aux paris. Ce n’est peut-être pas le spectacle dont on s’amuse , c’est l’occasion de risquer de l’argent qu’on saisit. Un vaste anpbitbéâtre avait été construit à Mexico pour ces sortes de combats , maintenant on y joue la comédiê , et les coqs ont choisi d’autres emplacemens* On ne sait pas de quoi l’on doit s’étonner davantage , de l’acharnement avec lequel se battent ces pauvres animaux jusqu’à, perdre l’un ou l’autre la vie pour le barbare plaisir de l’homme , ou do la manie des Joueurs qui jettent leur fortune et leur repos au hasard d’un coup d’éperon attaché à la patte d’un bipède emplumé. La planche ci-jointe représente la société mexicaine telle qu’elle se réunit et qu’elle se présente dans l’amphithéâtre des coqs. Hommes, femmes, vieillards, enfans, prêtres, militaires, de tous les rangs, se pressent autour du cirque et s’engagent dans les paris. Un homme parcourt les rangs des spectateurs, pour recueillir et prendre note des gageures. En attendant que les paris soient réglés, les maîtres des coqs les excitent pour qu’ils s’élancent avec plus de fureur au combat : tant qu’un coq conserve un souffle de vie , le combat n’est pas décidé; mais s’il fuit, il s’avoue vaincu , et ses parieurs ont perdu.