ORGANISATION TERRITORIALE DE LA FRANCE

69. — La France a trois bassins principaux : 1° l’Océan ; 2“ la Méditerranée; 3“ le Rhin. Elle a, comme les autres puissances, le droit de jouir de tous les avantages de sa

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position et de surmonter les obstacles qui s’opposent à sa prospérité. Outre ces trois bassins, la France est bornée au sud et à l’est par les Pyrénées et les Alpes. Ainsi, soit par annexion volontaire, soit par alliance avec ses voisins, l’influence de la France doit s'étendre jusqu’à la rive gauche du Rhin, sur laquelle doivent s’établir des dispositions défensives, qui la rendront inattaquable par l’Allemagne du Nord ou du Sud, comme l’Allemagne du Nord ou du Sud peuvent en faire sur la rive droite pour être inattaquables par la France.

70. — Il suit évidemment de là que la partie de la Hollande située sur la rive gauche du Rhin et la Relgique font partie du système défensif de la France, et que les fortifications établies ou à établir dans ces deux pays doivent avoir pour objet de rendre le passage hostile du Rhin impossible aux Allemands, quels que soient les liens qui rattachent ces deux pays à la France, et que, dans aucun cas, la France ne peut tolérer l’occupation d’une partie de son versant du Rhin par les Allemands, Prussiens, Bavarois, conformément à l’absurde division résultant des traités de 1815, qui ont été mis à néant par la Prusse en .1866. Or, avant ces traités, la Prusse ni la Bavière ne possédaient rien sur le versant de la rive gauche du Rhin, la France avait le Rhin pour limites, elle doit donc rentrer de plein droit dans sa propriété.

71. — Si la Prusse avait eu un gouvernement véritablement habile et véritablement loyal, au lieu de chercher à jeter de la poudre aux yeux en disant que tout ce qui parle allemand doit être avec lui et'de menacer ainsi l’Autriche, la France et l’Italie, il eût dit au gouvernement français : « Je n’étais possesseur de Sarrelouis

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qu’en vertu des traités de 1815; j’ai déchiré ces traités; je ne suis plus dans les conditions où j’étais alors; j’ai perdu mes droits sur ce territoire, qui est en dehors de ma sphère d’activité, rcprenez-le, et que désormais la rive gauche et la rive droite ne traversent le Rhin que pour se visiter amicalement, franchement, loyalement, sans envie, sans autre rivalité que celle qui conduit à travailler en commun à la prospérité, à la félicité générale. » Si la Prusse eût tenu ce langage, que de conséquences heureuses en fussent résultées ! Messieurs les Prussiens, il est encore temps,

72. — On dira sans doute : Si les Prussiens ne veulent pas rendre Sarrelouis et le reste, que faut-il faire?

Il faut le reprendre.

Mais, dira-t-on, êtes-vous en état de le reprendre ; pourrez-vous lutter avantageusement contre les vainqueurs de l’armée autrichienne à Sadowa?

N’y avez- vous pas lutté dans les plaines de la Champagne en les renvoyant chez eux? N’y avez-vous pas lutté à léna, où vous avez anéanti la puissance prussienne? N’y avez-vous pas lutté à Friedland, où la Prusse était soutenue par une des plus formidables armées que ta Russie ait mises sur pied? Eh bien, sur le champ de bataille, le Français d’aujourd’hui est encore le Français d’Austerlitz, d’Iéna, de Friedland, etc., et ceux qu’on appelle trivialement les petits crevés deviendront des Renauds, quand on les tirera des bras de leurs Armides pour les jeter dans ceux de Mars.

73. — Ne faisons point de phrases, ne jetons point d’assertions hasardées, raisonnons :

On nous dira : Les étrangers sont venus deux fois à Paris, ne peuvent-ils pas y revenir?

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Je réponds hardiment : Non, ils n’y reviendront jamais en ennemis.

En effet, pour que l’invasion de la France fût possible en 1814, il a fallu toute l’Europe coalisée contre elle, après vingt-cinq ans de guerres sanglantes, après la désastreuse campagne de 1812, où le climat rigoureux de la Russie a enseveli notre plus belle armée sous son manteau de neige; après la funeste bataille de Leipzig, qu’il eût été prudent de ne pas livrer dans des circonstances aussi défavorables. Enfin, à cette époque, la France était tellement épuisée d’hommes et d’argent, qu elle n avait plus que des états-majors démontés, incapables de satisfaire aux besoins du service, et qu’elle ne put trouver trente mille conscrits pour renforcer ses armées d’Espagne mutilées par les détachements qu’elles avaient envoyés à l’intérieur pour faciliter la lutte gigantesque de Napoléon contre les innombrables armées de l’Europe coalisée.

74. — Aujourd’hui, il n’en serait pas ainsi; depuis 1815 , cinquante-trois ans se sonl écoulés ; pour avoir des nombres ronds, laissons de côté les trois années et bornons-nous à cinquante ans, pendant lesquels il est entré quatre-vingt mille hommes chaque année dans les rangs de l’armée (1). C’est donc plus de quatre millions d’hommes familiarisés avec l’exercice de l’infanterie, les manœuvres de la cavalerie, de l’artillerie, etc. Mettons au plus haut les non-valeurs, les décès, la vieillesse, les maladies, les positions sociales, etc., nous trouverons encore deux à trois millions d’hommes aptes à concourir à la défense du pays, soit dans les places, soit dans les

(1) Je fais abstraction des années où il est entré cent mille conscrits dans ics raDgs.

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positions défensives, qui rendront l’armée active disponible pour aller chez ceux qui voudraient venir chez nous, et les volontaires vétérans ne manqueraient pas pour accompagner l’armée !

75. — Ajoutons, sans commentaires, que Paris, qui était ouvert alors, est fortifié maintenant, et concluons que la France, riche et peuplée comme elle l’est aujourd’hui, pourrait soutenir, sans fléchir, une nouvelle guerre de vingt-cinq ans contre toutes les coalitions; mais si de nouvelles coalitions se forment à l’avenir, ce ne sera pas contre la France, dont les apirations sont basées sur le droit, la justice et les lois de la nature, mais contre la Prusse, dont la turbulente ambition agite depuis tant d’années l’édifice européen.