SUR

L’ÉTAT ACTUEL DE L’EUROPE

€ TpI sora mon héros et tel sera le vôtre,

» L’Aigle d’uoc maison est un sot dans une autre ! a

(Grbssbt, Comédie du Méchant.)

79. — En 1Ô15 le comte Frédéric de Zolern acheta de l’empereur Sigismond, pour quatre cent mille florins d’or, la partie de l’électoral de Brandebourg qui n’avait pas été aliénée. II se trouva ainsi à la léte d’une population d’environ cinq cent mille âmes et d’une armée de six à dix mille soldats, avec lesquels il commença à guerroyer.

80. — En 17i0, lorsque Frédéric II, dit le Grand, monta sur le trône, l’électorat de Brandebourg avait été transformé en royaume de Prusse ; il comptait environ trois millions d’habitants et entretenait une armée de soixanteseize mille hommes, dont vingt-cinq mille étrangers, parce qu’une population de trois millions d’âmes ne pouvait sutïire au recrutement d’une armée aussi nombreuse.

81. — En 1868, la Prusse a environ vingt-cinq millions d’âmes ; elle dispose de toute l’Allemagne du Nord, elle

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enlace une partie de l’Allemagne du Sud ; ses armements exagérés lui permettent de disposer d’une armée de huit cent mille hommes pour inquiéter et attaquer ses voisins.

82. — Par quels moyens, à quel prix des transformations aussi prodigieuses ont-elles été obtenues?

83. — Elles ont été obtenues par le martyrologe de l’Allemagne, par les bouleversements de l’Europe, par le mépris de la foi jurée, par la violation des traités, par la trahison envers les alliés, par le rapide passage d’un camp dans un autre, pour partager les dépouilles du vaincu ou pour arracher au vainqueur le butin bien ou mal acquis en commun.

84. — Telles sont les importantes vérités que je vais mettre en évidence et dont chacun pourra, comme moi, tirer les conséquences politiques, militaires et diplomatiques.

FRÉDÉRIC II, DIT LE GRAND, JUGÉ PAR SES OEUVRES MORALES ET MATÉRIELLES.

85. — Dans les vingt-trois premières années de son règne, Frédéric U a pris trois fois l’initiative de l’attaque contre l’Autriche. Jetons un coup d’œil rapide sur ces trois guerres.

CUERRE DE 1740-1742.

86. — L’empereur Charles VI étant mort au mois d’octobre 1740, à l’âge de cinquante-cinq ans, sans postérité mâle, le roi de Prusse Frédéric H, qui s’était mis en état

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de profiter de celte éventualité, prévue par son père, envoya un ambassadeur à la reine de Hongrie, Marie-Thérèse, fille aînée, héritière naturelle, et par la pragmatique sanction, de Charles VI, pour lui déclarer que « si elle » voulait lui céder la Silésie, il lui offrait son assis- » tance contre tous ses ennemis ouverts ou secrets qui » voudraient démembrer la succession de Charles VI » et sa voix à la diète de l'élection impériale au qrand- » duc de Toscane. » En cas de refus probable, l'ambassadeur prussien «levait déclarer la guerre à l’Autriche.

87. — L’armée prussienne fut plus diligente que son ambassadeur : le 23 décembre 1760, deux jours avant l’entrée de l’ambassadeur prussien à Vienne, cette armée envahit la Silésie, sous la conduite du roi.

88. — Cette invasion eut lieu sans obstacles; mais, pendant l’hiver, les Autrichiens se préparèrent à rentrer dans cette province. La campagne de 1761 commença par la bataille de Molwilz, livrée le 10 avril. Les Prussiens restèrent maîtres du champ de bataille. Ils perdirent 2,500 hommes tués, parmi lesquels se trouvait le cousin du roi; ils eurent en outre 3,000 blessés. Les Autrichiens perdirent environ 7,000 hommes tués et blessés, et 1,200 prisonniers. Le reste de l'année se passa en mouvements stratégiques plus ou moins bien entendus, en négociations, en intrigues de tous genres pÔur former ou rompre des alliances. Frédéric II parvint à en contracter une avec la France et la Bavière. Les armées franco-bavaroises envahirent la Bohême, prirent Prague, menacèrent Vienne. Au lieu de les seconder, comme il le devait, Frédéric profita de la frayeur que ces opérations inspirèrent à la Cour de Vienne, pour traiter clandestinement avec elle; une trêve secrète rendit les

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troupes autrichiennes de Silésie disponibles contre l’armée française de Bohême. Cette première défection fut sans résultat ; la négociation échoua, la trêve fut rompue, les hostilités reprises.

89. — La campagne prussienne de 17A2 consista en quelques mouvements stratégiques qui donnèrent lieu à la bataille de Czaslau, livrée le 17 mai. Les Autrichiens eurent 5,600 hommes tués ou blessés et 1,200 prisonniers . La perte des Prussiens fut de 3,600 tués ou blessés ; ils restèrent maîtres du champ de bataille, ce qui permettait à l’armée prussienne de faire sa jonction avec l’armée française de Prague, pour agir de concert. Au lieu de faire cette jonction, qui eût conduit à des succès décisifs, Frédéric, trahissant de nouveau ses alliés, envoya l’ordre de signer les préliminaires de paix de Breslau, qui se traitaient secrètement, qui furent ratifiés à Berlin et lui assurèrent la possession de la Silésie avec le consentement forcé de l’Autriche.

90. — Les conséquences de cette seconde défection furent beaucoup plus graves pour l’armée franco-bavaroise que celles de la première, et Frédéric lui-même ne devait pas tarder à reconnaître que cette mauvaise action était une faute énorme au point de vue de ses propres intérêts ! *

91. — Ainsi, le premier acte du règne de Frédéric, dit le Grand, se résume ainsi :

Spoliation déloyale d’une province sur l’Autriche.

Double trahison envers les alliés qu’il avait entraînés dans cette guerre par des promesses fallacieuses.

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