Coup d'œil sur les hôpitaux de Londres, et sur l'état actuel de la médecine et de la chirurgie en Angleterre
Les hôpitaux de la Grande-Bretagne ne sont que peu fréquentés par les médecins étrangers : de temps en temps nous voyons dans nos salles un médecin français ou allemand, mais leurs visites sont en général trop courtes pour qu’ils puissent bien apprécier la valeur de nos méthodes de traitement, et surtout si leurs opinions théoriques diffèrent de celles qu'entretiennent les praticiens anglais. Aussi voiton paraître par intervalles dans les journaux français des rapports partiels ou peu exacts sur la pratique anglaise , qui , nonobstant qu’il y ait beaucoup a quoi on pourrait avec raison objecter, présente cependant ses avantages, dont les praticiens du continent ne manqueraient pas de tirer parti s’ils étaient plus généralement connus. — En publiant ce court aperçu je désire donc porter l’attention sur quelques différences de pratique entre l’Angleterre et le continent, afin que les médecins et chirurgiens étrangers puissent considérer si l’adoption de quelques parties de notre traitement ne serait pas probablement suivie de résultats avantageux.
Quoique les établissements pour le soulagement des pan-
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vres malades ne soient pas si grands a Londres qu’a Paris , leur nombre en est peut-être plus considérable.] On compte dix hôpitaux pour les maladies aiguës et chroniques , et les accidents; un hôpital pour les fièvres typhoïdes, un pourla petite-vérole , un pour les syphilitiques, deux institutions publiques pour les aliénés, cinq ou six maisons d’accouchement, trois hôpitaux poqjjles maladies des yeux; plusieurs dispensaires pour les consultations et les distribuons des remèdes , des institutions pour rendre secours a domicile , et quelques autres pour des buts particuliers. — Quelquesuns de ces établissements sont d’une haute antiquité , et possèdent leurs propres revenus, mais la plupart ont été fondés plusf récemment; ils sont soutenus par des donations, des legs et des souscriptions annuelles volontaires. /Ils sont indépendants les uns des autres , ainsique du gouvernement ; l’administration des affaires de chaque institution étant réglée par un président et un comité de souscripteurs ,[ qui s’assemblent chaque semaine pour recevoir les rapports relatifs a l’économie intérieure de l’établissement, et pour faire les arrangements que l’on juge convenables dans les cas ordinaires. Les affaires d’une plus haute importance sont examinées dans des réunions du corps des souscripteurs appellés spécialement, et sont déterminées par la majorité des voix.
Les accidents et les cas d’urgence sont admis dans les hôpitaux sur-le-champ ; mais pour la réception des autres malades , un jour de la semaine est fixé ; ceux qui sont guéris sont renvoyés le même jour. Afin de pouvoir être admis dans un hôpital , le malade doit obtenir d’un souscripteur une lettre de recommandation, mais comme le nombre des applicants dépasse souvent celui des lits vacants, les cas les moins pressants sont traités comme malades du dehors (out patients ), qui logent chez eux, et viennent de
temps en temps à la consultation. Gomme il n’y a pas autant de lits dans les hôpitaux de Londres que dans ceux de Paris, les affections peu graves ne sont pas ordinairement reçues et par conséquent le nombre des out patients est très-considérable./
Les médecins et les chirurgiens d’un hôpital n’ont pas de salaire, mais ils reçoivent l’argent que paient les élèves pour suivre la clinique, et plusieurs d’entre eux tirent un assez grand revenu de leurs cours de leçons. Les visites régulières des chefs se font de midi à trois heures, deux ou trois fois par semaine; les individus atteints de maladies trèsgraves sont cependant visités par le médecin ou le chirurgien, tous les jours, ou même plus souvent, surtout dans les cas d'accidents ou après les opérations. Les malades du médecin sont d’ailleurs visités deux fois par jour par l’apothicaire de la maison, et les malades du chirurgien par les internes, qui, dans les circonstances extraordinaires, sont tenus d’envoyer chercher le chirurgien. Le service des salies est fait par des infirmières salariées ; les hommes n’y sont pas employés.
La pharmacie de chaque hôpital est bien organisée et fournie de médicaments de la meilleure qualité. Ce département est surveillé par l’apothicaire, qui demeure dans la maison et reçoit un traitement annuel. Deux ou trois internes auxquels la surveillance des maladies chirurgicales est confiée logent aussi dans l’hôpital, et sont nommés annuellement par les chirurgiens, et paient une somme fixée pour leur nourriture pendant l’année. La qualité des aliments est très-bonne^ et la dépense n’est nullement épargnée en ce qui regarde le bienêtre des malades. Le linge est très-propre et en abondance L
1 Les dépenses annuelles de l’hôpital Saint-George, où il y a de deux cent soixante à deux cent quatre-vingts malades internes, montent à près de 1Ç0Q0 livres sterling.
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) Les salles des hôpitaux de l’Angleterre sont propres et trèsbien tenues ; les lits sont peu élevés, construits ja plupart en fer, séparés les uns des autres par une distance convenable, et en hiver garnis de rideaux légers qui permettent une libre circulation d’air frais , sans entretenir une chaleur incommode. — Dans les principaux hôpitaux les salles de médecine sont distinctes de celles de chirurgie. Deux salles , une pour les hommes , Taütre pour les femmes, sont appropriées a la réception des accidens.j Les opérations d’importance sont rarement faites dans les salles : pour celles qui ne sont pas d’urgence, il y a un jour fixé de la semaine. Pendant la visite, les médecins et les chirurgiens font des observations cliniques sur les cas les plus remarquables; des leçons cliniques sont en outre données deux ou trois fois par semaine; mais la visite des malades n’est pas en général si minutieuse que dans les hôpitaux de Paris. Une inspection soignée des corps de ceux qui meurent est faite , les cadavres sont ensuite enterrés aux dépens des parents du défunt, ou de la paroisse ; depuis la nouvelle loi pour régler l’étude de l’anatomie , une partie de ceux qui ne sont pas réclamés eont envoyés aux salles de dissection.
L’anatomie est cultivée avec beaucoup de zèle par les étudiais , dont le nombre annuel monte a près de douze cents. Une école de médecine et de chirurgie est attachée a presque tous les hôpitaux ; il y a aussi un grand nombre de cours privés, sur les diverses sciences médicales ; le prix de chaque cours varie de deux a cinq livres sterling. La permission de suivre. la pratique médicale d’un hôpital pour une année, coûte de dix a quinze livres sterling, et de quinze a vingtcinq pour la pratique chirurgicale ; le plus grand nombre des élèves suit la pratique chirurgicale.
Il y a en Angleterre trois divisions principales des professeurs de l’art de guérir, savoir : les médecins, les chirur-
giens, et les apothicaires. Les personnes seulement qui ont fait leurs études aux universités d’Oxford, de Cambridge, ou de Dublin , peuvent devenir membres du college royal des médecins de Londres ; mais cette règle a des exceptions , et ceux qui ont étudié dans les universités de l’Écosse ou de l’étranger , ne sont pas admis a exercer comme médecins a Londres, sans avoir subi les examens du collège; encore ne sont-ils pas agrégés membres, mais ils reçoivent la permission de pratiquer, a titre de licenciés. Les membres et licenciés du collège ne peuvent exercer ni la chirurgie ni la pharmacie.
Le bâtiment du collège royal des chirurgiens est un bel édifice, et contient le célèbre musée d’anatomie et de pathologie de Jean Hunter, le plus riche peut-être qui existe; un amphithéâtre où sont donnés, tous les ans, des cours de leçons de chirurgie et d’anatomie comparée ; et une bibliothèque de plus de \ 6,000 volumes d’ouvrages sur la médecine et les sciences accessoires, ouverte aux membres et aux étudiants. Le conseil administratif du collège est composé d’un président et de deux vice-présidents qui sont changés annuellement, et de dix-huit membres. Le corps des membres du collège n’a pas de voix, ni dans les élections, ni dans l’administration des affaires. Quoique le collège des médecins soit assez sévère envers tous ceux qui pratiquent comme médecins sans en avoir le droit, il n’en est pas de même du collège des chirurgiens, qui n’empêche personne d’exercer la chirurgie sans diplôme. Les examens des candidats pour le diplôme ont lieu tous les mois, quelquefois plus souvent, et sont peu rigoureux , comparés a ceux de Paris et de Berlin.
L’examen d’un candidat dure rarement au-dela d’une demi-heure, et consiste entièrement en questions et réponses, principalement sur des points d’anatomie et de chirurgie. Avant de pouvoir se présenter pour l’examen , le candidat
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est tenu de produire des certificats attestant qu’il a au moins l’âge de vingt-deux ans; qu’il a étudié pendant cinq ans; qu’il a suivi régulièrement des cours d’anatomie et de dissection, de chimie, de médecine, de chirurgie et de matière médicale, ainsi que la pratique chirurgicale d’un hôpital a Lon -
dres, Dublin, Edimbourg ou Glasgow pendant une année. Les frais, pour l’examen de chaque candidat montent a vingt-deux livres sterling.
Mais le nombre de médecins et de chirurgiens proprement dits est très-limité, comparé a celui des chirurgiens-apothicaires ( general practitioners) qui exercent a la fois la médecine, la chirurgie et l’obstétrique, font préparer chez eux les remèdes qu’ils jugent convenables, et sont payés non pour leurs visites, mais suivant la quantité de médicaments qu’ils envoient aux malades, qui, en conséquence de ce système vicieux, avalent souvent beaucoup plus de drogues que l’occasion ne demande. Les chimistes et droguistes dei’Angleterre, comme les apothicaires de la France, sont restreints a vendre des médicaments et à préparer les ordonnances des médecins. L’examen de la société d’apothicaires pour leur diplôme est assez rigoureux. Plusieurs examinateurs questionnent le candidat sur la chimie, la matière médicale, la thérapeutique, la botanique, l’anatomie et la physiologie. Il est nécessaire que le candidat ait au moins vingt-un ans , qu’il ait étudié les sciences médicales pendant cinq ans, qu'il ait suivi les divers cours de leçons ainsi que la pratique médicale d’un hôpital ou d’un dispensaire.
L’hôpital de Saint-Barthélemy, fondé en 1102, est placé dans une position centrale , et composé de quatre divisions principales, régulièrement bâties en pierre, qui renferment une cour carrée de grande étendue. Il contient six cents lits. Les salles sont propres et bien aérées, quoiqu’elles ne soient ni grandes, ni hautes. L’amphithéâtre d’opérations est commode,
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bien éclairé et peut contenir plus de deux cents spectateurs. Le service médical de cet hôpital est fait par trois médecins , trois chirurgiens en chef :j MM. Vincent, Lawrence et Earle, et trois aides.
M. Lawrence est un des chirurgiens anglais dont les opinions sont les plus connues en France; son ouvrage sur les hernies et ses leçons sur les maladies des yeux ayant été traduits en français. Ce chirurgien continue de traiter l’érysipèle phlegmoneux par la méthode qu’il a préparée il y a quelques années , qui consiste en des incisions faites sur toute la longueur de la partie enflammée , non-seulement quand il y a suppuration et gangrène de la peau et du tissu cellulaire , mais souvent lorsqu’il y a simplement inflammation, afin d’empêcher ces résultats. Le malade est soumis en même temps à une diète et a des remèdes antiphlogistiques , stimulants ou toniques, suivant les circonstances. Dans les états atoniques de cette maladie, le carbonate d’ammoniaque, le quinquina, la bière, le vin , etc. , sont d’un usage assez général en Angleterre.
Le traitement des fractures de la cuisse et de la jambe par la position demi-fléehie du membre sur son côté externe avec des attelles courtes, qui fut critiqué par M. Roux, est encore adopté à cet hôpital dans quelques cas. Quoiqu’en jugeant d’après des vues théoriques une telle méthode devrait avoir des résultats peu favorables, on voit néanmoins que ces cas guérissent tout aussi bien que d’autres qui sont traités différemment. Cependant , dans la majorité des fractures de la jambe, le membre est maintenu en ligne droite avec le corps, et supporté par une attelle de chaque côté, le genou étant légèrement fléchi. Dans les fractures du fémur le double plan incliné est le plus généralement adopté. Le lit ingénieux inventé par M. Earle permet de varier le degré d’inclinaison, et réunit tous les avantages que l’on pourrait désirer.
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M. Earle s en sert dans tons les cas , et le croit spécialement applicable aux fractures du col, qu’il dit, avec la plupart des chirurgiens français, être capable d’union osseuse; mais cette opinion n’est pas partagée par sir A. Gooper et la majorité des chirurgiens anglais.
) Il y a dans cet hôpital près de cent lits pour les maladies syphilitiques,! qui sont traitées par les antiphlogistiques , le mercure ou les altératifs. Contre les symptômes primitifs et ces affections secondaires, le mercure, donné comme remède spécifique ou altératif, forme ordinairement la partie principale du traitement, les applications mercurielles sont aussi souvent faites aux ulcères. Quelques malades restent longtemps sous l’influence de ce médicament, quoique son usage soit beaucoup plus limité qu’autrefois. L’iodure de mercure a été essayé, mais il n’a pas produit d’aussi bons effets que les autres préparations mercurielles.
Le London hôpital, situé a l’est de la Cité, est aussi un des plus anciens hôpitaux delà capitale. Le bâtiment avec sa cour forme un carré qui n’est pas trop avoisiné par des maisons; l’intérieur est bien organisé : les salles sont très-propres et plus grandes que dans les autres hôpitaux. Les lits sont rangés le long des murailles; il n’y en a pas dans les hôpitaux de Londres qui soient placés au milieu de la salle. Le nombre ordinaire des malades dans la maison est de quatre cent cinquante; mais on pourrait en accommoder six cents. L’amphithéâtre des opérations, quoique petit, est bien éclairé ; comme dans les autres hôpitaux , il y a une chapelle où les malades en état de se lever assistent aux services religieux faits par le chapelain attaché â l’établbsement, qui répète aussi tous les jours des prières dans chaque salle. L’hôpital contient en outre une bibliothèque ouverte aux étudiants , un musée d’anatomie pathologique très-bien arrangé, un laboratoire de chimie, un amphilhéâtre pour le cours d’anatomie et d’autres leçons ,
SUR LES HOPITAUX DE LÜiNDRES.
et des salles de dissection. Le service est dirigé par trois médecins et trois aides , trois chirurgiens et autant d’assistants.
Guy s hospital. Ce bel établissement fut bâti en 1722, et doté par l’individu dont il porte le nom, des fonds suffisants pour entretenir perpétuellement cinq cents malades. Au centre de la grande cour, vis-'a-vis de la façade, est placée une belle statue du fondateur } de chaque côté de la cour sont les maisons des employés. Les deux parties principales pour les deux sexes sont bâties autour de cours spacieuses et séparées par une longue terrasse couverte. Les salles sont grandes et bien tenues. Les individus affectés de maladies des yeux et de inaladies syphilitiques sont logés dans des parties du bâtiment séparées des autres malades. Il y a aussi vingtquatre lits appropriés aux aliénés incurables. Le riche musée d’anatomie et de pathologie occupe un local près de l’hôpital. Il est très-bien arrangé et contient un grand nombre de pièces intéressantes , ainsi que des beaux modèles en cire des maladies rares. Une grande bibliothèque et un salon de lecture sont ouverts aux étudiants.] Les chirurgiens sont MM. Key, Morgan etB. Cooper. Sir A. Cooper, fut pendant plusieurs années, chirurgien de cet hôpital.
A côté du précédent est l’hôpital Saint-Thomas , fondé Un 1553 par le roi Édouard VI. Les diverses parties du bâ- * timent entourent trois cours ; la première est la division des hommes , la troisième, des femmes , et la partie centrale est composée de l’église , du salon d’assemblée et de divers bureaux. Il y a quatre cent cinquante lits, dont près de cent sont occupés par les syphilitiques. L’hôpital contient aussi deux amphithéâtres pour les opérations, un amphithéâtre anatomique avec les salles de dissection , et un très-riche musée d’anatomie pathologique. Trois médecins et trois chirurgiens sont attachés au service. '
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Ou construit en ce moment un nouvel et bel hôpital destiné a remplacer le présent édifice.
Quoique les écoles de Saint-Thomas et de Guy soient séparées, les étudiants qui s’inscrivent pour la clinique de l'un des hôpitaux ont le privilège de suivre la pratique de l’autre.
L’appareil de M. Amesbury est employé par M. Green dans les fractures des extrémités. Il est plus applicable aux fractures simples de la jambe , et aux cas où l’union n’a pas été effectuée après un certain temps par les moyens ordinaires. L’appareil permet au malade de se lever après trois ou quatre jours de repos, et de marcher, a l’aide de béquilles, pendant que la guérison s’opère. La pièce principale consiste en une attelle forte et légèrement creuse, de la longueur du membre; et étant préalablement garnie d’un coussin proprement adapté, et d’un soulier pour fixer le pied, elle est appliquée a sa partie postérieure ; une charnière , a la partie qui correspond au jarret, permet de varier le degré de flexion ou d'extension du membre ; deux attelles latérales et une supérieure sont maintenues fermes sur la jambe par des bandes de cuir garnies de boucles. Lorsque le malade se lève, la jambe est fléchie sur la cuisse presque a angle droit, et le poids principal du membre est ainsi transmis a la cuisse et au jarret. Dans quelques cas que j’ai traités par ce moyen , la consoli-* dation était complète dans une période plus courte qu’a l’ordinaire, et le lieu où existait la fracture 11e put être reconnu qu’avec difficulté. Les autres chirurgiens de cet hôpital se servent de boîtes suspendues, dans les fractures de la jambe, et quelquefois on place le membre entre deux attelles sur son côté externe. La méthode de Desault est adoptée pour les fractures de la cuisse.
\ L’hôpital St-Georges, situé /dans le voisinage des parcs , fut fondé en 1755, et vient d’éare rebâti et agrandi. Le style
lo
d’architecture en est simple et la disposition de l’intérieur commode, car on a remédié a un grand nombre desinconvénientsduvieux bâtiment; les salles sont extrêmement propres, l’air y est bon, les lits n’étant pas trop rapprochés les uns des autres ; les salles de chirurgie sont au rez-de-chaussée et au second étage; celles de médecine au premier. Les maladies chirurgicales sont toujours en plus grand nombre, comme dans presque tous les autres hôpitaux. Il y a deux grands et commodes amphithéâtres, un pour les opérations, et l’autre pour des cours de leçons. Le nombre d’opérations, dans l’année, est très-grand, et la pratique des chirurgiens est très-suivie, sw&o-ifrfc-eeU-e JKAaic ct»d.o -S-tT-D . (d ■dlrodir^* d£aJ-l©s-©bservations dmlques son.La.ccuei i 1 i cs-aAL&a-enrp ressnm£j3X. 11 y a quatre médecins et un aide, quatre chirurgiens et deux assistants; l’hôpital peut contenir trois cent cinquante lits. )
Le docteur Chambers traite le rhumatisme aigu, dans les cas ordinaires , par la saignée ou l’application des sangsues sur les parties tuméfiées et douloureuses , des pilules de calomel chaque soir, et un purgatif de sulfate de magnésie et de séné chaque matin ; une potion avec le vin de colchique est assez souvent ajoutée aux autres remèdes; les vésicatoires sont employés dans les cas les moins aigus.
L’érysipèle, qui était presque endémique dans le vieux bâtiment, dans certaines dispositions de l’atmosphère, est encore très-fréquent à St. -Georges, dont la position à l’extrémité occidentale de Londres est peut-être la cause principale. Le traitement consiste, en quelques cas, dans la saignée , les purgatifs , les potions légèrement diaphoniques , les lotions spiritueuses ; d’autres cas , qui ont un caractère plus atonique, sont traités par une diète moins sévère : le carbonate d’ammoniaque, le camphre, le quinquina et les aromatiques ; des incisions libres sont pratiquées lorsqu’il y a probabilité de suppuration ou de gangrène au tissu cellulaire.
