QUATRIÈME DYNASTIE

Roupéniaii.

Retombée dans l'anarchie, l'Arménie gémissait sous un joug oppresseur, lorsque Roupène, parent de Kakig II, résolut de venger et sa patrie et sa race.

Ro«pène, homme de courage et d'exécution, sut ranimer l'ardeur des Arméniens, et, profitant adroitement des troubles de l'empire grec, releva dans la Cilicie, une principauté arménienne, qu'il maintint forte et indépendante, l'espace de quinze ans. Roupène I**, premier prince de la dynastie des Roupénian, laissa un trôiie bien affermi à son fils, Constantin 1er.

CoBstantin I«^, marchant sur les traces de son illustre père, étendit ses conquêtes, s'opposa aux extorsions des Grecs, et, lors de la première croisade, reçut des princes latins, qu'il aida puissamment, letitre>de Marquis.

Thoroâe I«», fils de Constantin P', Thorose, qui régna ensuite vingttrois ans, avec courage et prudence, fut remplacé par son frère Léon I«.

Léon 1«\ frère de Thorose, pendant quinze ans, acheva de conquérir toute la Cilicie. Puis, livré par la trahison entre les mains de l'empereur grec, Jean IIComnène,il fut emmené captif à Constantinople, avec ses deux fils, Roupène et Thorose. Léon 1er et son fils Roupène moururent dans les fers.

Thorose II, qui parvint à secouer ses chaînes, avec l'aide de Milec et d'Etienne, ses frères, recouvra l'autorité en Cilicie, et, pendant un

règne de vingt-quatre ans, remporta de nombreux avantages sur les troupes de Manuel Gomnèue.

Sous les règnes de : Thomas-Bey, beau-père de Thorose, «— Alii frère de Thorose, florissait le grand Nersès Ghenorhali.

Roupène II, fils d'Etienne, et frère de thorose II, après onze ans consacrés aux alTaires publiques, alla passer le reste de sa vie dans ua monastère.

Léon II, frère de Roupène II, gouverna treize ans, combattit avec succès les infidèles, agrandit sa principauté, porta au loin la gloire de son nom, obtint, du pape et de Tempereur d'Occident, le titre de roi d*Ârménie ; titre qu'il soutint avec éclat pendant vingt-un ans.

Isabelle, fille unique de Léon II, lui succéda, sous le titre de reine de laCilicie. Isabelle, sollicité parles grands d*Ârménie, épousa Philippe le Croisé, prince d'Antioche, qui lui fut associé au trône, sous la con* dition expresse qu'il ne changerait rien au rit et coutumes des Arméniens. Mais telle fut la conduite coupable de ce prince dissipateur de la fortune publique, qu'il souleva contre lui tous les esprits, fut déposé deux ans après, et finit sa vie dans une prison.

La reine, la pieuse Isabelle, malgré son vif désir de se retirer dans un cloître, dut céder aux vœux de ses sujets, et recevoir pour époux le prince Héthume ou Âiton l^^ issu de la race de Constantin I<^^ fils de Roupène I^. Âiton I«r, après un règne de quarante-cinq ans, règne souvent pénible, mais toujours glorieux devant Dieu et devant les hommes, Âiton, excité par l'exemple de sa femme qui vécut et mourut dans l'exercice de la plus austère piété, Âiton, ayant résigné la suprême puissance entre les mains de Léon III, son fils, se fit moine, et finit pieusement ses jours dans la solitude d'un cloître. Sous le règne d'Âiton, et malgré ses efforts héroïques, la Cilicie fut envahie par des hordes innombrables de Tartares et de Sarrasins.

Léon III garda le trône vingt ans, répara Joute les dévastations faites par les Sarrasins , embellit sa ville royale de Sis, bâtit des églises» des hospices, des hôpitaux, fonda des dotations à perpétuité pour les pau-* vres et pour le clergé. Léon Illeut, de sa vertueuse femme la reine Ciranne, cinq fils ; Hétoume ou Âiton, Thorose, Sempad, Constantin, Ochine, et une fille, la prince^e Marie, qui épousa Michel, fils de l'empereur Ândronic II.

Âiton II, qui succéda à son père Léon III, après quatre ans d'un gouvernement laborieux, à l'exemple de spn père et de son aïeul, prit l'habit monacal.

Thorose UI, second frère, et successeur de Âiton II, après trois ans d'une sage administration, tourmenté par l'ambition de son frère Sempad, se retira dans un, monastère, où bientôt on lui brûla les yeux, ainsi qu^au vertueux Âiton II, par l'ordre du cruel Sempad. Celui-ci ne tarda pas i recevoir la récompense de ses crimes et de sa tyrannie ; car, à l'instigation de Constantin, son quatrième frère, il fut jeté en prison, et exécuté. Constantin II recueillit la couronne, mais ne la conserva qu'un an. L''amour des peuples tira de prison, pour le remet* tre sur le trône, Âiton II, lequel avait heureusement recouvré la vue, que le féroce Sempad avait voulu lui ravir. Le vertueux Aiton, après

avoir, pendant un nouveau règne de quatre ans, remis les affaire? en bon état, rétabli Téconomie politique, apaisé les divisions, les rivalités, retourna dans sa chère solitude.

Léon IV, fils et successeur d'Aiton II, jeune prince, quoique doué de toutes les vertus politiques et religieuses de spn père, ne put résister victorieusement à l'invasion des Tartares, et fut, par Tordre de leur duc, Philarque, étranglé ainsi que son père Alton*

Après la retraite des Sarrasins , Ocliine P^ , cinquième fils de Léon III , proclamé roi par la nation , occupa le trône avec équité , intégrité, prudence, pendant quatorze ans.

Qchine eut pour successeur son fils Léon V, prince vertueux, qui, après un règne de vingt ans, règne traversé par les plus grands malheure pour lui et pour son pays, abdiqua.

Apres la cessation des troubles, Constantin III, fils du roi de Chypre^ né d'une mère arménienne, nommé à la régence de la Cilicie, mourut deux ans après, et l'administration du pays passa aux mains de Guidon, son frère, prince sage, valeureux, qui gouverna trois ans.

Un proche parent de Léon V, du côté- maternel, Constantin IV, répa seize ans dans un pays dévasté, la malheureuse Cilicie.

Après quoi, il y eut deux ans dMnterrègne avant l'avénemeat au trône de Léon VI, prince Lusignan, français, né d'une mère armé^ nienne, et proche parent de Pierre, roi de Chypre. Léon VI, après six ans d^un règne malheureux , accablé enfin par les irruptions innombrables , incessantes des barbares, vaincu dans une dernière bataille, fut fait prisonnier. Dure, très dure fut sa captivité ; elle eût été perpétuelle, sans les généreux efforts de Jean !«', roi de Castille, qui obtint sa liberté. Léon VI se rendit à {lome, puis en Castille, pour remerciei" son libérateur ; passa ensuite en France, et mourut à Paris , où il fut enterré en Téglise des Céleslins. Sa statue couchée, qui ornait son tombeau, se trouve aujourd'hui dans les caveaux de Saint-Denis.

On ne sait si Léon VI eut des fils, mais on voit citée, en plusieurs endroits, une princesse Marie, appelée reine d'Arménie. Quoi qu'il en soit, on peut dire que tout royaume d'Arménie finit en . la personne de Léon VI. La Cilicie , asservie par les soldats et les Mameluks d'Egypte , retomba, comme le reste dé l'Arménie, dans la désolation et l'anarchie.

Dire par combien de vicissitudes passa ce malheureux pays, serait presque impossible, Dans la suite des temps, la puissance turque s'empara de toute la Petite- Arménie et d'une partie de la Grande-Arménie. Le reste advint à la Perse. Mais les limites varièrent selon la force envahissante des dominateurs. Aujourd'hui la Russie commande à presque toute l'Arménie-perse, et à une partie de l'Arménie-turque.

S'il est difltelle d^ fiter Tépoquê à iaquelte eommenoe la littérature d'un peuple, y^'eei surtout à regard des Arméniens^ Cent quarante-neuf ans avant l.-^G. , sous Yagharchag où Valarsace , premier roi de k race des Ârchagouni en- Arménie, un MiTant syrien ^Mar-^Apas-Gadina, rapportait i te pHnce , écrit en lettres syriaques et grecques, tout ce qu'il avait recueifli sulr - Thistoire d'Arménie dans les archives de Ninive. Au commencement du premier siècle de 'i.^.| Lérubnasse enregistrait les (kits et gestes des rois arméniens Abgaret Sanadroug. , Vers la fin du même siècle , Olympe, prêtre païen du fameux temple d'Ani, écrivait Thistoire du cuite païen, comnB fit aussi Bardasane , cité dans rhist<^re ecclésiastique d'Eusèbe de Césarée.

Ardite^ d'abord prêtre païen ^ puis converti, et consacré évéque, Tan 500, de Jv-C, par saint Grégoire rillutainateur , composa la vie de Fillustre patriarche , celle de ses fils Arisdaguès et Vertanès.

Le secrétaire de Ghabouh roi des Perses, Khorobout, fait prisonnier par Julien l'Apostat, écrivit en grec rhistoire de ces deux princes, et traduisit en outre une histoire composée par le perse Barsouma. Ces écrivains, aujourd'hui perdus, et surtout le premier, Mar-Apas-Gadina, sont les principales autorités sur lesquelles s'appuie la grande histoire d'Arménie , composée par Moïse de Khorène , iiutenr du y* siède^

Mille causes successives ont anéanti de siècle en siècle la plus grande partie de la littérature arménienne. -^Ninus, roi d'Assyrie, voulant que toute rhistoire datât de lui, lit brûler tout livre antérieur à son règne. — Au ïy® siècle de l'ère chrétienne. — MéixHijan l'Apostat, croyant anéantir le christianisme, anéantit, en 381 , tous les livres grecs et arméniens. — ^ Sous Hazguerd II, roi des Perses > il y eut pareille destruction, vers 439. — Sous Alp-Arelan , second sultan de la dynastie tiesSeIdjoukides, eu 1064, la fameuse ville d'Ani, qui contenait, diton, mille églises et un nombre infini d'anciens manuscrits^ fut livrée aux flammes. — En 1144 eurent lieu la prise d*Édesse , la destruction de ses précieuses archives par les Mahométans; destruction renouvelée , complétée en 4S92, lors de l'irruption de Mélik Achiraf , sultan d'Egypte. — Tamerlan , empereur des Tarlares, en 4402 , fit transporter en Tartarie, à Samarcande, les livres de TArménie. — Ajoutez à cela les émigrations continuelles des Arménienset la coutume d'enterrer ■par respect les livres antiques et difficiles à lire , pour les soustraire aux infidèles.

Cependant, malgré toutes ces causes incessantes de destruction, on peut encore juger, par ce qui reste de la littérature arménienne, combien elle devait être riche, et l'on n'est point étonné de n'y trouver aucun monument littéraire antérieur au iv" siècle.

/K« Siècle.

Premier âge d*or de la littérature arménienne; ce qui prouve qu'elle était bien antérieure à cette époque, malgré l'absence aujourd'hui de tout monument ; cdr, chez tous les peuples, les premiers produits de la

llUérât^i^ eioâl des emAs Morm^ > tel hôn {^às des chèfè^d'œamv

Au !¥• siècle, florissaietit:

Saint Grégoire l'illuminateur, premier patriarche derArménie, qui composa grand nombre d'homélies^ d'hymnes, et de prières insérées tkns rofitee àè l'Égliîë àrménientie. -^ Agatange, secrétaire, histoirien tl^Dertad, roi d'Arménie, et de saint Grégoire. >-^ Saiat lacques de Nisibe, autour d'hottaélies dogmatiques el mofates* --- Zénob de Clag, historien de la province de Daron. «-^ Saint Nersès 1^ Grand, auteur de iqueîques ceuvres ascétiques. *«* Phauisluàde Byzânce, qui, dans son hîs^ toire nîrtiDnale, continue celle d'Agatange jusqu'en 390. -^ Saint Isaac le Grand, patriarche d'Arménie, qui traduisit afec tant de pureté, d^éMgaiîoè, de fidélité , i'Ancien Testament, d'aprèi ki version des Seplant^. -«• Mesrbb, sufttommé Machdotz, à qui l'on doit, sans pariiei* dô l'invention de« caractères, la^rersion du Nouveau Testament, faite sut le grec, Teucologe arménien, des l^pttres insthïctiveô. — Isaac et Mesrob furent lès premiers qui mirent etiordre le bréviaire arménien , le recueil d'hymnes , le rituel , te calendrier ,. la liturgie.

K« Sièêk.

Second àse d'or de !a littérature arménienne , ce siècle avait élé préparé parie précédent. Une grande découverte venait d'avoir lieu. Mesrob, inspiré du ciel, avait inventé les signes de la langue arménienne. Tout ce qui avait été précédemment compose avec les lettres syriaques, grecques, persanes, venait d'être copié avec les nouveaux caractères; iis avaient servi à la traduction des Livres saints. Des écoles s'ouvraient de toutesparts; on y enseignait les sciences de Rome, d'Athènes, d'Alexandrie : Yramchabottk, roi d'Arménie;^ favorisait l'élan générad.

Le v« «lècle produisit:

Ë^nig, dont le prinicipal ouvrage^ très intéressant pour la connaissance des ancien s cultes, est ^n<e réfutation contre lei^ païens^ contre les Perses, adiMrateurs du feu , contre les philotophes grecs, contre les Marcionites étlesManichéens.*- Moïse deKhorène^ le père des h'istoriens d'Arménie, auteur d'ane histoire d'Arménie depuis l'origine du monde jusqu'à la destruction des Archâgouni, histoire d'autant plus importante qu'où y trouve des renseignements précieux pour l'histoire générale , sur Jes Assyriens, les Perses, les Romains, les Grecs du Bas-Empire. Moïse de Klîorèné oottijïosia aussi un traité de rhétorique , qui contient le seul mercéau connu ée la tragédie des Péliades, d'Euripide ; un traité de géographie , ées hoiftélieâ et des hymnes. — Mambré ^ sqrnommé Verzanogh , frère, de Moïse de Khorène ^ auteur d'homélies. -^ David le Philosophe , qui eofinposa un ouvrage de philosophie , des homélies. — Kiud . patriarche d'Arménie , disciple et collaborateur de Mesrob. — lean Manlagouni , aussi patriaixîhe, et auteur d'homélies et de prières. — Elisée, qui fit une histoire des Vartaniens , dans laquelle il parlé longuement et dignement des persécutions et des combats soutenus contre les Perses par les Arméniens et les Géorgiens pour la foi chrétienne. On doit aussi à Elisée grand nombre d'œuvres ascétiques. -*>- Lazare Parbetïi , hi&torien qui s'attache principalement à ce qui regarde l'invention des caractères arméniens , les progrès de la littéra-

ture , la version bibiiqae , les différentes guerres des Arméniens contre les Grecs , leurs persécuteurs, jusqu'à Tan de J.-G. 485.

F/« Siècle.

Après les années d'abondance , viennent souvent des années de stérilité. Il en fut ainsi pour la littérature arménienne. Les troubles politiques, les guerres continuelles sous le tyran HazgUerd, empêchèrent toute communication entre les Grecs et les Arméniens. Ce siècle n'est remarquable que parla fixation du Calendrier * , établi dans un synode tenu à Touine , en 552 , sous le patriarche Moïse II , Élévardetzi.

Au VI* siècle , vécurent : ^

Abraham , éveque lettré , qui composa un traité sur le concile d'Ëphèse, tenu en 441. — Pierre , archevêque de Siounik , auteur de différents écrits et d'homélies. — Cirion , patriarche de Géorgie « auteur de lettres ecclésiastiques.

ra* Sièçk.

La littérature se ressentait des malheurs delà nation. Entre les quinze écrivains connus , on distingue :

Le patriarche Gomidas, qui composa de belles hymnes sur sainte Hripsime. — Jean Mamigoni, auteur d'une histoire de Daron jusqu'à Tan 640. — Anania Chiragafzi, auteur d'un traité sur l'astronomie, sur les poids et mesures , sur les mathématiques, sur les calculs , l'arithmétique en particulier. — Moïse Galgantouatzi, auteur d'une histoire des Aghouank ou i26(inat5.

VIII^ Siècle.

La présence de deux bons écrivains dans un siècle suffit pour le re* commander.

Jean IV, Oznetzi , patriarche de toute l'Arménie, surnommé le Philosophe. On a de lui plusieurs discours ^ un traité contre les Pauliciens, nne explication ^es offices de l'Eglise arménienne, un recueil de canons d'anciens conciles. — Etienne, archevêque de Siounik, est surtout connu dans l'Eglise arménienne par quelques belles hymnes en l'honneur de la Résurrection de J.-C. Il a traduit en outre plusieurs ouvrages grecs.

IX^ Siècle.

La paix dont jouissait TArménie sous la sage administration des princes Pacradouni, influait heureusement sur la littérature ; onze écrivains connus marquent ce siècle littéraire. Forcés de nous borner aux plus intéressants, nous signalerons : .

. Zacharie , auteur d'homélies, de cantiques, de lettres ecclésiastiques.— -Jean VI, patriarche , auteur célèbre d'une histoire nationale , tirée de celle de Moïse de Khorène, , jusqu'à la destruction des Archa— geuni, puis d'Elisée, de Cirion , de Cbabouh et d'autres écrivains pour les temps postérieurs. Cette histoire, terminée par une chronique des pa-

* Le premier jour ^e la première année de la nouvelle ère commença le ii juillet 553 de J.-C. Par suite de la Buppressidn d'un jour dans les «nuées bissextiles , les années des Âhnéuiens étant toutes utaiformes , il résulta nne année en moins dans le calendrier arménien au bout de l'espace de temps écoulé depuis 553 de J.-C. jusqu'en iSao, et la difTérence entre le calendrier latin et le calendrier tritl^niea ne fut pliu que àe 55i aits ; ainsi l'ao de 3,'C, 184^ correspond à 1290 de Tùc vmcoienne.

triarches d'Arménie, depuis saint Grégoire jusqu'à rautear, est écrite avec une élégance quelquefois trop recherchée.— Thomas Ardzrouni, auteur d'une histoire qui s'étend depuis les premiers descendants de Noé jus* qu'en 93<$ de J.-G. Quoique consacrée spécialement à la gloire des Ârdzrouni, cette histoire comprend aussi celle de la nation, et passe pour très exacte.

X« Siècle.

La culture des lettres continue , et , parmi un assez grand nombre d'écrivains , on remarque :

Samuel Gamerdchatzoretzi , qui composa plusieurs écrits sur les fêtes et oftices ecclésiastiques. *— Léon Éretz, auteur d'une histoire abrégée, mais écrite avec élégance et pureté, sur Torigine de Tempire de Mahomet et les Khalifes ses successeurs. — Mesrob Éretz, qui composa une histoire de saint Nersès le Grand. -— Grégoire Narégatzi, écrivain éloquent, poète sublime, le Pindare, le Tibulle des Arméniens. Ses élégies sacrées, au nombre de quatre-vingt-quinze , réunissent tous les genres de perfection : style sublime , en prose poétique , pensées élevées et magnifiques. Parmi les nombreuses éditions de cet ouvrage , les meilleures sont celles annotées par le père Gabriel Avédikian. On cite encore quatre panégyriques, sur la sainte Croix, sur la Vierge, sur les Apôtres, sur saint Jacques de Nisibe; des cantiques et des mélodies chantées dans TÉglise arménienne. ' — Etienne Assolik , auteur d'une histoire arménienne^ depuis Torigine de la nation jusqu'à Tan iOOO de J.-G., histoire estimée , surtout pour l'exactitude des dates.

XJ« Siècle.

Moins illustre que le siècle précédent, celui-ci, toutefois^ offre encore quelques écrivains plus ou moins recommandables.

L'un des plu^ célèbres est Grégoire Makisdros , auteur de quantité de lettres pleines d'érudition sur différents sujets, d'une grammaire, d'un poème de mille vers, composé, dit-on , en trois jours , sur l'Ancien et le Nouveau Testament , de nombreuses traductions d'ouvrages grecs.

Viennent ensuite :

Pierre Kédatartz , auteur d'hymnes, en Thonneur des martyrs et des morts. — Anania Sanahnetzi, qui interpréta les lettres de saint Paul , d'après le commentaire de saint Jean Chrysostôme et de saint Ephrem. — ArisdaguèsLasdivardetzi, auteur d'une histoire d'Arménie, depuis 989 , jusqu'en 1071 ; il traite surtout de la destruction d'Ani par Alp-Arslan, en 1064.-— Grégoire II, Vgaïacer , patriarche ; il traduisit, du syriaque et du grec^ en arménien, quantité d'histoires de martyrs. — Sisianos, docteur arménien, qui composa , dans un style pur, élevé, une homélie ou panégyrique sur les quarante martyrs de Sébaste.

Xlh Siècle.

Ce siècle est regardé avec raison comme un des plus illustres dans l'histoire de la littérature arménienne , car il produisit :

GrégoireIII,Bahlavauni, patriarche d'Arménie , auteur d'hymnes en honneur dans l'Eglise arménienne, et d'un grand nombre de lettres

— âl —

sur différents sujets. •>— Le célèbre Nersès Gialetzt ^ ftistement surnommé Chenorhali , Gracieux, e»té par Vabbé Villefroy, Tabhé ViDotte, comme un des Pères le plus éloquents de PEgUse arménienne. Il composa un poème de huit mille vers, ouvrage qu'on ne peut assez louer ; une élégie sublime , en deux mille quatre-vingt-dix vers , sur la prise d'Édesse ; une histoire d'Arménie en vers , ouvrage de sa jeunesse ; des poésies sacrées sur différents sujets. Les ouvrages en prose de saint Nersès sont aussi très célèbres. Sa belle prière es^ connue par tout le monde ; car elle a été souvent imprimée avec traduction polyglotte. On admire aussi sa lettre encyclique pastorale ; on cite encore des lettres , des homélies, des vies de saints, etc. Peu d'auteurs ont plus écritque Nersès Chenorhali, et nul n'a mieux écrit que lui. Pour la douceur onctueuse , il est le Fénélon de TArraénie. — Le docteur Ignaee, auteur d'un commentaire très estimé sur saint Luc l'évangé- Hste. — Le docteur Sarkis , qui composa quarante-trois homélies, dans le goût elle style de saint Basile , de saint Grégoire de Nazianae , et surtout de saint Jean Chrysostôme. — Jean le Ôiacre, homme d'une profonde érudition , qui composa une explication de la chronologie , ouvrage presque entièrement perdu ; une histoire nationale et huit homélies très belles sur différents sujets. — Mathieu d'Édesse , auteur d^une histoire des Pacradouni, depuis 953 jusqu'à 115^, histoire réputée très exacte , contenant gi'and nombre de faits relatifs aux nations perse ,^ grecque, latine ; continuée jusqu'en 1536 par Grégoire, Érelz ; disciple de Mathieu , et , comme lui , écrivain peu élégant, Ces deux historiens sont très utiles pour l'histoire des croisades. — Samuel Érelz, qui composa une ehronique universelle depuis le commencement du monde jusqu'à l'an 1179; ouvrage estimé, — Mékbitar le médecin, connu surtout par un traité sur les fièvres, composé d'après la doclrine des anciens médecins grecs, per^^es et arabes, w*- Grégoire IV, successeur et peveu de Nersès ChenorhaU , qui composa plusioMrs lettres écrites avec pui;«té, élégance, Tune à l'empereur Comnène, au sujeldela mort de saint Nersès, d'autres sur la réunion des Églises grecque et arménienne. *^ Nersès Lampronalzi qui a fait grand nombre d'ouvrages ascétiques, parmi lesquels on eite particulièrement un admirable discours synodal prononcé dans le concile national de Uomcla, en 11T9, au sujet de la réunion des Eglises grecque et arménienne; deuxhomélies sublimes; deuxlettresjà Léon, roi â^Armrénie; des hymnes en usage dans t'Ëglise arménienne; enûn, plusieurs autres ouvrages, sans parler d'un grand nombre de traductions. -^Mékhitar Coss, célèbre par un recueil de cent quatre-vingf-dix fables, pleines de sens, d'élégance, ^;pureté. Mékhitar a, de plus, composé un corps de dcoit canonique et civil, tiré surtout des codes Tbéodose et Justinien.

XI Ile Siècle.

La littérature, si florissante au xîi* siècle , produisit encore au xiii^ beaucoup d'auteurs; mais peu qui méritent d'être cités.

Grégoire Sguevratzl composa un éloge historique de IKersès Lam* pronatzi y des homélies,' des hymnes , etc. -^ Mékhiitar Anetzi fit une histoire sur les antM|aité&de VAroiéoie , de la Géorgie et de la Perse.

- aa-- -«" ArigdaguèBfteGraiDmairîeneBt auteuir itWà Uvfa icUUulé : Se^e^ice ou préceptes pour bien écnre ; d'ua diGtioiinaire. pofl^tif de la laugu^ arménienne. -^ Jieao Vanagan ou Cénobite., uo de? éçriv^i^s )e$ plusi célèbres de ce siècle , composa un commentaire, s^r jQb et une expli-* cation d'hymnes. On ne peut assez regretter la disparition d'une histoire par le docteur Jean, sur TinvasiQQ des T^rtares en Asie, Tan 1256. — Yartan , surnoinmé le Grand , homme versé dans les lettres grecques, persanes, hébraïques, tartares, composa iine histoire uniTerselle, depuis le commencement du monde josqu^en iWl; ouvrage plein d^érudition et d'exactitude ; des commentaires sur TEcriture Sainte, plusieurs écrits ascétiques. Vartan a aussi laissé un livre de fables au nombre de cent quarante-quatre, imprimées plusieurs fois en différents lieux. Quarante-cinq de ces fables,' traduites par M. Saint-Martin, ont été publiées à Paris, en 1825. — Le docteur Guiragos Kantzaguetzi çQipposa.un corps d'bistQire, depuis le roi Dertad Jusqu'au temps du roi Aitcui 1*"^, c'est ^ iïre depuis 500 jusqu'à 1260. On trouve dans cet Quvrage^ daiileurs écrit avec un style peu élevé , des renseignements précieux sur les Arab.e$,, Içs anciens Turcs ou Tatares. — Malachiele Jloine a composé une histoire intéressante sur l'irruption des Tartares çn Asie et ^péçialemept en Arménie jusqu'à Tan 1272. — Yahram Rapoun 0}x maître^ secrétaire de Léon tll, roi d'Arménie, a continué ^n vers l'ouyrage de Nersès Cbenorhali : c'est adiré la série chronologique des roi3 arméniens en Cilicie jusqu'en |280. •<— Jf^an Erzengatzi, Je dernier des anciens docteurs de l'Eglise arménienne et même des auteurs classiques , a douué uiie explication de la grammaire arménienne; un traita 4*ast,roao(nie ; panégyriques de saint Grégoire; un livre de prières; un commentaire $ur 1 évangile de saint Matthieu; de plus, de$ canti(;[ues, des élégies, des hymnes. — Etienne Orbélian ^ archevêqne de Siounik, auteur d'une histoire de cette province. — Grégoire Y(1 , Anavarzetzi , patriarche i Romcla, puis à Sis , a composé un calendrier à la manière des Qrecs et de$ (.atins ; un martyrologe arménien , e^c. T- Khatchadour Gnetcbaratzi « poète sacré a fait une élégie eu rhonneur d'Alexandre le Grand. —^ Pénik et Cfarabied l^idnagan ( ^avm^ ) $0Jit^ tous denx^ auteurs d'ouvrages ascétiaues.

XIV* Sièçh.

Dans ce siècle anti-littéraire , deux sociétés rivales, connues, Tune , sous le nom de Frères-Unis, l'autre, gou9 celui de Datévatzi, s'accordèrent malheureusement à corrompre la pureté delà langue arménienne. Cependant on doit distinguer parmi îift grand oombre d'écrivains peu dignes de mentioa :

Aiton, parent et contempovain du roi Aiton II, devenu religieux à Chypre , qui a con^posé en français, une histoire merveilleuse du grand Khan, histoire dans laquelle il raconte les victoires des Tartare^^ les guerres des Assyriens, c^uelques faits et gestes des rois arioémen$ en Cilicie^

XV' Siècle.

Encore plM malheureux (|ue le précédent, le iy« siècle offcc bien peu d'écrivains dign^a d'être cités.

' Thomas Medzopetzi composa , en style incorrect, une histoire de Tamerlan « y joignit le récit des éTénements arrivés de son temps , jusqa*à Tan 1447. — Amirdohat, médecin distingué^ a donné un traité de médecine générale.

\Vl\ Siècle.

Chaque jour le goût de la littérature diminue ; il y a encore des écrivains y mais tous sont plus ou moins indignes de mention.

Le xTi« siècle est d'ailleurs remarquable par Fintroduction d'une imprimerie arménienne à Venise en 15G5. Une autre imprimerie arménienne s'établit à Rome^ en 1584.

XVIJ* Siècle.

Si la littérature se ressent encore de la malheureuse influence des siècles précédents, les moyens d'instruction se multiplient. En 1<$25, le collège de la Propagande s'organise à Rome ; des écoles s'ouvrent à Etchmiadzine , dans la Perse-Ârroénie , à Léopol ou Lemberg en Pologne, en 1655. — Outre les imprimeries de Venise, de Rome, on en voit à Léopol en 1016, à Milan en 1624, à Paris en 1633, à Julpha , faubourg d'Ispaham , en 1640 , à Livourne en 1640 , à Amsterdam en 1660, à Marseille en 1673, à Gonstantinople en 1677, à Leipsick en 1680, à Padoue en 1690. — La plus célèbre de toutes ces imprimeries fut celle établie en Hollande. Parmi les écrivains du xvii« siècle , on peut citer : Jacques IV , patriarche d'Arménie. — Etienne de Pologne, qui traduisit du latin en arménien les œuvres de Denis TAréopagite , Thistoire de la guerre des Juifs par Josèphe , un livre de métaphysique , composa un dictionnaire arménien-latin et une grammaire arménienne. — Arakel, qui recueillit Thistoire de son temps, de 1601 à 1662. — L'évêque Osgan, envoyé en Hollande, puis a Marseille, pour faire fleurir l'imprimerie arménienne. —Mathieu Vanantetzi, collaborateur d' Osgan à Marseille. Il vint fonder en Hollande une imprimerie, d'où sortirent différents ouvrages arméniens. — Gomidas , martyr à Gonstantinople en 1707 9 qui composa plusieurs ouvrages, entre autres, une chronologie en vers des nations grecque, arménienne, persane.

XVIIP Siècle.

Mékhitar devait léguer à sa nation des disciples capables de réclairer et des ouvrages précieux: Bible magnifique, ornée de gravures, aujourd'hui très rare et très recherchée en Orient; Explication savante de l'Evangile de saint Matthieu ; Grand Dictionnaire de la langue arménienne.

Au xTiii* siècle appartient aussi un assez grand nombre d'autres écrivains, parmi lesquels il est juste de citer :

Malachie Diratzou, qui composa une histoire des événements de son temps. — Jacques Nalian , patriarche à Gonstantinople, auteur de plusieurs ouvrages. — ^ Anastase Mérassion , élève de Saint-Lazare , auteu r d'une grammaire en trois langues ; italienne, arménienne; turque.

RESTÂURÂTION

Il est vrai ^ très vrai de dire que sans Mékbitar ^ sans ses disciples , qui ont perfectionné son œuvre , travaillé sans relâche à recueillir des manuscrits , à publier les plus utiles , les chefs-d'œuvre du v« et du xn« siècle , à composer de&^rammaires plus simples, pour faciliter Tétude delà langue arménienne « une foule d'ouvrages, soit originaux., soit traductions ^ écrits avec pureté et élégance, la littérature arménienne ne serait plus qu'un souvenir. D'ailleurs une langue vulgaire , mélange informe de plusieurs langues , tendait sans cesse à effacer Thabitudede la langue littérale; elle subsistait dans le rit, mais elle était devenue inintelligible pour les fidèles. Les Mékhitaristes de Venise ont fait plus que ressusciter le goût de la littérature arménienne par la publication des anciens auteurs, ou d'ouvrages didactiques. — La, grande histoire du P.Tchiamtcian arésumé tous les ouvrages historiques de l'Armébie, rap* pelé aux Arméniens le souvenir de leur gloire passée, et toutes les vicissitudes qu'ont éprouvées leurs pères. — Les travaux du P. Luc Ingigian ont complété Thistoire , en y ajoutant celle des antiquités ^ de la géographie ancienne et moderne de TArménie. Non contents de restaurer la littérature arménienne , les Mékhitaristes Font enrichie, par des traductions fidèles, d'histoires, délivres d'instruction, de science ou de piété, des chefs-d'œuvre littéraires des autres nations. Ainsi l'histoire romaine , rhistoire ancienne de Rollin , le Discours sur l'histoire universelle de Bossuet , ont été traduits , publiés ; Thistoire universelle du xyiii« siècle , une encyclopédie abrégée, des traités de rhétorique, d'arithmétique, de géométrie, de trigonométrie, de philosophie, une géographie, universelle , ont paru. Si l'on passe à des ouvrages utiles tout à la fois aux Arméniens et aux Européens , oh trouve : grammaire , françaisearménienne-turque , très savante , parle P. Arsène ; italienne-arménienne-turque, avec dialogues, par le P. Gabriel Avédikian; anglaisearménienne , arm.-angl., par le P.Pascal Aucher ; russe-arménienne , parle P. Minas ; allemande-arménienne , par M. Hindoglou ; dictionnaire arménien anglais, angl.-arm., par le P. P. Aucher ; italien-arm^ nien-turc, par le P. Emmanuel Tchiaktchiac ; français-arménien, et arm.-franç. , parle P.P. Aucher. La publication de la Chronique d'Ëusèbe, très incomplète dans le texte grec, traduction arménienne du y« siècle annotée par le savant P. J. B. Aucher, celle de Philon,'de saint Ëphrem sont de véritables services rendus aux savants de tous les pays. Un ouvrage précieux, surtout pour l'étranger , le Quttdro dellaletteratura ar-^ mena { Tableau de la iittér. arm.), composé par Mgr. Sukias de Somal , donne une idée juste et raisonnée, siècle par siècle, des produits de la littérature arménienne. C'est d'après ce Quadro qu'est rédigé ce précis imparfait, tronqué, surtout pour ce qui regarde les ouvrages publiés dans ces derniers temps ou prêts à être publiés par les Mékhitaristes deVeoise.

STQ^acsa Q^m s^as ^lasaâsrastfas.

Il B^est pas étonnani que l'Europe soit restée sî loBgtemps éH-angère , indîtférenle à la langue d'un peuple dont Thistoire, déftg^irée par les Grçcs et les Romains , n'offrait que fables , obscurités, incertitudes. Les invasions , qui désolèrent successivement TArroénie, onl anéanti grand nombre de manuscrits précieux. Les autres, enfouis dans h terre ou dans la poussière des couvents, étaient souvent inconnus à leurs propres possesseurs. L'invention de rimpriraerie, si Inen exploitée par les Mékhitaristes de Venise au profUdela littérature arménienne, devait en sauver les précieux débris de roubli,et d'une destruction prochaine. Mais ce n'était pas assez pour l'Europe; il fallait donner aux personnes amies des langues orientales, les moyens d'étudier utilement celle des Arméniens : heureusement des grammaires et des dictionnaires bilingues ou polyglottes ont paru; il fallait plus encore, il fallait feice connaître, par des traductions en langues européennes, au moins les principaux chefs-d'œuvre, et exciter ainsi chez les Européens le désir d'apprendre une languequi contient desouvrages très intéressants sous^ les rapports littéraire et historique.

On ne cite aucun arméniste des temps modernes avant Barthélemi de Bologne, éyêque latin, envoyé comme missionnaire en Orient, vers* i516, par le pape Jean XXH. Cet évêque apprit les langues persane, arménienne, et frt quelques traductions du latin en arménien.—^ Au xvii* siècle, François Rivola de Milan publia une grammaire incorrecte de la langue arménienne, puis un dictionnaire arménien-latin, très impiirfait. — Paolo Firomalli, calabrois, missionnaire en Orient^ étudia la langue arménienne, qu'il voulait rapprocher du latin. — Le P. Clément Galamus, napolitain, longtemps missionnaire em Orient, apprit les langues, géorgienne, turque, arménienne, composa une grammaire arsiéniennelatine, intitulée : Grammaticœ et logicce institutiones ; un ouvrage sous^ le titre de : Conciîiatio Ecclesiœ armeniœ cum Ecclesia romana, eœipsis armeniorumpatrum et doctorum tesHmoniis. Les Arméniens pensent que le P. Galamusn'a pu assez bien apprendre leur langue, ni apprécier avec assez d'exactitude toutes les cérémonies de leur rit, pour donnera sesou-. vrages, àsesjugements, une perfection dignede fixer Topinioa publique. — ^Jacques Villotte, jésuite français, après un assez longséjour en Arménie comme missionnaire, revint en France, et publia plusieurs ouvrages en arménien, dans un style médiocre.— Mîjtburin VeysièredelaCroze, français, savant bibliothécaire du roi de Prusse, composa un dictionnaire arménien en deux volumes, une histoire du Christianisme dans rÈthiopie , histoire écrite en arménien. — L'abbé Guillaume deVillefroy, français, interprète royal des manuscrits arméniens , professeur au collège royal, a composé un Essai de: cantiques ar-r méniens, et le catalogue des livres tant imi>rimés que manuscrits à la bibliothèque du Roi. — Élève de cet illustre arméniste fran^ai^, l'abM

Lourdet, également français^ professeur d'hébreu, étudia avec ardeur J'arménieD, et composa up dictionnaire très volumineux arménienlatin, ouvrage qu'il vint perfectionner au couvent des Mékhitarisles de Venise ; ouvrage ioéili^ conservé 4an$ iine maison itligieHse à Paris. Jean Joachim Schr&der, allemand, qui cultiva beuveusementla langue arménienne en Hollande,a composé : Thésaurus linguœ armeniacœ antiquœ ethodiernœ, cumvariapriexeos mater ia, ouvrage surtout remarquable par les dialogues , vraiment dans le goût oriental , qui le terminent; un diciionnaire de la langue arménienne, resté inédit dans la bibliothèque publique <}e Cassel, une histoire iQac|^evée. ^^ Guillaume et Georges Whiston, ai^glais » après avoir appris la langue arménienne presque $aE^ secours ^ eurent la gloire ^doQ^ier^ é^ htia^ a^vec le texte en regard > la première traduction de ÏHistoiv^ Arménienne de Moïse de Khorène — son Traité de Géographie avec des annotations.

Pour la première fois , une chaire d'arménien fut instituée à Paris en 1811. Le professeur, qui, le premier, Ta occupée, M. Chahan Girbied , arménien de nation , mort en 1834 , a publié quelques Mémoires en français sur TArménie, et une grammaire, qui, plus claire et moins volumineuse, serait çlus utile.

M. Bellaud, français, élève de M.Girbied, a donné un essai de grammaire arménienne-française, avec quelques courtes traductions, ouvrage précieux dans un |emps q& il y avait aliénée totale de grammaires à Tusage des Eijropéens, -i- L'illustre poète, LordE^ron, étudia la langue arn^énienne, et composa, avec le secoure de son maître, une grammaire arménienne-anglaise. — M. Saint-Martin, savant français, qu'une mort prématurée a ravi à l'Académie dea Inscriptions et Belles-Lettres de France, a. cultivé avec succès l'étude de la langue arménienne et publié, deuï vplutpes de Mémoires ?ur rArménie,^ ouvrage d'une vaste éruditioM, v^m malheureusemeat çntaché de Oid^mbreusea erreurs.

Parmi les arménistes vivants, U fadt citer en piremière. ligne : ie Vénérable supérieur du séminaire Saint-rSulpice, à Parts, M. PabM Garnier, élève de Tabbé Lourdet.*— Le grand orientaliste, M. Etienne Quatremère , membre de l'académie des Inscriptions et Belles- Lettres de France.

Viennent ensuite par ordre alphabétique :

M. Eug. Bore, dont le séjour prolongé en Orient doit faire beaucoup espérer pour la science, et qui , sans doute , l'enrichira d'ouvrages bien

S lus importants et plus exacts dans les appréciations, que ceux qu'il i^ éjà publiés, savoir: Saint-Lasare ou histoire des Méhitariçtes det Venise, Description de l'Arménie, dans l'Univers Pittoresque , Voyage en Orient. — M. l'abbé Cappelletti, prêtée de Venise, qui a traduit en latin les œuvres de Nersès Ghenorhali en italien, l'histoire d'Elisée. — M. Good, anglais, qui a publié, dans sa langue, une description de Sciint- Lazare. —M. Neumann, professeur à Munich , qui adonné en anglais une traduction très libre d'Elisée, auteur du y* siècle, '^ M. Pélermann de Berlin, qui a publié une grammaire arm.-lal, -^ M. Windischmànn, allemand, qui a fait une brochure intéressan^f sur l'histoire religieuse de l'Arménie.