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forêts, abandonnés des médecins qui ne voulait pas se méler de traiter ce mal.

Fallope avoue que les médecins de ce ioapets désespérèrent de réussir, en voyant qu'ils ne pouvaient pas découvrir une méthode de traitement certaine ; que parlà ils se rendirent si méprisables à tout le monde, que si quelques chirurgiens très-hardis n’eussent trouvé par hasard l'usage du mercure et s’il n’était survenu des espagnols qui savait comment la maladie se traitait dans les Indes, la Vérole aurait été et serait encore incurable.

Déjà Wendelinius Hock de Brackenau en 1502 et Jacobus Cataneus de Lacu-Marcino en 1505 affirmaient que cette nouvelle maladie ayant paru en Italie plusieurs médecins des plus fameux se trouvèrent fort embarrassés Se et refusèrent de la traiteravec raison, car dans le traite- | ment des maladies la première indication devant être prise selon Galien, de l’essence de la maladie, on n’en pouvait | ee. prendre dans un mal qui était absolument inconnu. à

À cette époque où les autorités anciennes étaient d'un sigrand poids, au précepte de Galien on pouvait rétor- | quer la recommandation de Celse au médecin, dans sa | ee préface : «de ne point s’amuser à chercher dans sa lête des remèdes inconnus, s’il. survient quelque mal qu'il ; LS ne connaisse pas ; mais d'examiner de quelle maladie il de : approche le plus et de tenter des remèdes semblables à ceux qui ont guéri plusieurs fois un mal approchant: ce | qui est le moyen de trouver du secours par analogie. » Sa e

C'est ainsi que, d’après Kernel les médecins furent Se amenés à appliquer le mercure au traitement de la sy- FE philis. : ; ro .« Les premiers qui s’appliquèrent à guérir cette Fa

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affreuse maladie, négligèrent son essence et n’eurent garde qu à ces deux symptômes, tumeurs et ulcères. Et tout d’abord, comme ces ulcères dévoraient le corps ; ils s’efforcèrent de les détruire par les caustiques. Puis, voyant les lésions renaitre sans cesse, il vint à l’idée de plusieurs médecins, de les attaquer avec le mème ônguent qui leur servait contre les différentes espèces de pustules et de gales. On fit diverses tentatives mais sans aucun succès, lorque longuent ne contenait pas de vifargent, remêde dont l'usage avait été transmis à nos aïeux par les trabes qui lemployaient avec succès contre les ulcères malins et cacoëths et contre toutes les gales sèches. »

En effet, les onguents mercuriels étaient depuis longtemps employés comme topiques : Jean de Vigo dit, dans son traité de la gorre : « Tout ce qu’on a trouvé de bon pour la guérison de la vérole, tant dans les remèdes parculiers que dans les généraux (croyez-moi, j'en ai l’expérience) vient de Théodoric et d’Arnaud de Villeneuve. »

Déjà Mésue l'Ancien, auteur arabe qui vivait vers le VIII: ou IX: siècle donnait la formule suivante d’onguent contre la gale :

ON NE Pre ; 5 onces

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CIRE DUT Ne. eu a 2 onces Encons blanc fe MARIO RTE Pa ae Sel COMMUNE... 4. 7 onces - Suc de plantain. . ..…. RE âäà QS Suc de fumeterre...., Q

Fracastor attribue cette heureuse idée aux empiriques, mais les auteurs qui les premiers parlent du traitement de la syphilis par le mercure étaient des médecins renommés: Marcellus Cumanus était médecin de l’armée vénitienne et Johannus Widman reçoit le titre de « clarissimus médicinarum doctor. »

L'idée d'appliquer à la syphilis les remèdes employés contre les maladies de la peau déjà connues a dû venir à beaucoup de médecins, à peu près vers le même temps, et personne ne saura probablement jamais à qui la reconnaissance des syphilitiques, peuple immense, doit une statue.

Quel est du moins l’auteur qui le premier en fait mention? Fallope veut que ce soit Jacques de Carpi, dont l'ouvrage parut en 1518, qui ait inventé et le premier mentionné les frictions mercurielles : FRET

« Les chirurgiens ayant lu que l'Hÿdrargyre-avait une grande puissance contre la gale rebelle et qui voyaient la syphilis se manifester d’abord par des ulcères, essayèrent le vif-argent, et avec profit : parmi eux Jacques de Carpi, premier inventeur des frictions mercurielles, devint si riche par ce seul moyen qu’en mourant il laissa 40.000 écus, outre son argenterie qu’il légua toute entière au Duc de Ferrare, tant il est vrai que toute l’eau va à la mer. Il portait tant de haine aux espagnols, qu’étant à Bologne, soignant deux jumeaux de cette nation, malades du mal français, il les employa encore vivants à des démonstrations anatomiques, dénoncé pour ce fait, il se retira à Kerrare où il mourut ». té

Astruc conteste l'affirmation de Fallope. Avant 1499

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Pierre Pinctor employait le mercure à Rome ; en 1498 Conrad Gilini, en 1497 Widmannet Steber préconisaient ce traitement en Allemagne, à la même époque Schellig ‘refuse ‘d'en parler, le considérant comme pernicieux, et -Gaspar Torella traite de trompeurs et de sicaires les médecins qui ont amassé des monceaux d’or en causant des douleurs sans nombre et la mort de tant d'hommes.

Astruc ajoute que ce serait « Johannus Widmann seu de Salicet » qui auraitemployé le premier le mercure pour combattre la syphilis.

Mais M. le professeur Bouchard aurait trouvé un texte d'après lequel Marcellus Cumanus dès 4494 recommanderait un onguent mercurial. Cest donc à ce médecin. jusqu’à nouvelle découverte possible, que reviendrait l'honneur d’avoir employé le premier le mercure contre la vérole. ;

Frictions.

L'onguent mercuriel avait été d’abord employé comme topique contre les éruptions syphilitiques, par analogie avec la lèpre, les dartres, les ulcères. On reconnut en: suite qu’il était absorbé et agissait ainsi; on, continua donc à prescrire le traitement mereuriel général tel qu'il avait été employé localement.

Les formules d'onguent de cette époque sont très variées ; d’après les idées d'alors, chaque médecin cherche à corriger les propriétés nuisibles qu'il suppose au