Coup d'oeil sur l'histoire ecclésiastique dans les premières annees du XIX siècle, et en particulier sur l'assemblée des évêques à Paris, en 1811, d'après des documents authentiques et en partie inedits

$entd un (frand et beau spectacle à i'hoînme qui se fdaii à iuévre ht voies de la Provkktwe* Les iranes iombani les uns sur hs autres pour fbérê place

au pavois d'un guerr ier de naissance obscure , mais doué des qwdOù les plus éminenies; le oonqudrani

partout suivi de la victoii^e et traïnarit apixs lui les rois de l'Europe; un Souverain Ponê^e, n'ayant d^autres armes que la patience el la prière , si iriom^ phant enfin par elles de toutes les forces et de toutes les intrigues da 00 mémo conquérani: voSà des faits ) qu'o7i voit avec surprise SB renfermer dans un cercle étroit de quinze ans.

Un épisode préckum de ce drame H plein de mouioemena, h prétendu ooncUe, réuni à Pari* en 1811 , a moins occupé que d'autres événements wntemporuins la plume des annaUsteg^ Ile en ani à la vérité retracé fidèlement les séances plus ou moins publiques, mais ils n'ont pu nous laisser que des dann^ vagues et quelquefois ineœaoies sur ce qui s'est passé dans les réunions des pré'laits, dent se composait la eomm$ssion du Message, sur laquelle se réunit presque tout ^intérêt de l'assemblée. Un seid évêque de cette commission, Mgr de BrogUe, omM écrit jour par jour les diS' eussions auxquelles on était livré, mais il avait recommandé de ne point donner de publicité à sa relation , aussi longtemps qu^H ewisterait des prélats dont elle pourrait compromettre la réptb^ iation, Cest là surtout ce qui a empêché qu'il ne parut de sitôt, comme le désirait S, Em, le car^ diiuU Paeea, vune histoire esmfte et appuyée sur des renseignemeinte eûrs d*une aeeemlMe si sin^ gulière (!)•»

Comme la mmule autographe du journal de Mgr de Broglie nous avait été confiée , et que le temps avait amené l'époque à laquelle le prélat en avait afoumé la pubUoaUon, nous nous mimes en devoir de préparer l'ouvrage pour l'impression,

(1) Mémoiies du caïd. L*accA , 111 Part. chap. 1.

Maû une lecture pltu atienùwe nous etU bimtôt fitmvaikum que l^iiluUre autmr n'aMnU pu avoir î'inteiition de publier tel qu'il Vavaïi laissé un Journal rédigé â la hàie, qudqiufine $am ordre, et écrit eTun premier Jet, Noue amone recueiUi d'ailleurs des pièces inédites et des notes curieuses, réuni» en partie par le eaioani docteur Fan

Velde j dont les unes se rattachaient au prétendu oonoile et d*atUree à des faite antérieurs* Ces ooneidéroÊione noue portèrent A agrandir notre plan et à retracer les principaux événements de la partie la plue agitée du ponOfioat de Pie VII, depuis son élection Jusqi£à la ckâte définitive de Buonaparte*

VUeioiro no ee doeém pas. Le devoir principal

de l'historien est sans doute de s'entourer de maté^ riaum dignee de oonfianeo otde ke peeer mûrmnoni, pour les coordonner et les grouper d'une manière convenable* Notre premier soin a donc été de nom procurer, autant qu'il noue a été pœeitle, Ue documents authentiques inédits ou déjà publiés sur les années que mu» avons parcourues dans noe récits. Là oû ces actes offbdde noue ont manqué, nous avons cru devoir suivre les écrivains be plue esMote et les plue eoneoiencieua qui ont écrit sur la même époque. Ainsi les Mémoires et le Journal ecclésiastique de M, P. Picot, les M6* moires du cardinal Paooa e$ de M* Jo^h Jau^

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fret, /'Histoire du Pape Pie VII par le chevaUer Arittud, ei leê Lettres de Mgr- CarUm, pabHdès par h mant aèhé Baraidi, nom ont été d'une gratide uUUté. Nom admom à comigmr ici lê$ obUgaU^mt gm nom awtm au» a^Omre dé cê9 ouvruget, parce qu d twm a paru trop fastidieux de les cwtor, aaiani que nom rauriom pu, dam noire Uvre. Du reste, nom n'avons nulle part adopte leur manière de présenter les faits, sans les aooir eaammù é^ahord mœo um eerupulème aUenUan, La Providence a montré d'une manière ^datante dans les événements qm nom allons rapporter, com~ bien ^ se rU des vains projets des hommes contre le Saint-Siège apostolique, tout en permettant de déplorables faiblesses dane œum qui doeaioni le défendre par leur science et leur position. Nom nom estimerons heureux et amplement récompensés de nos veiUee, si la ledure de eeê ouvrage resserre encore les Item sacrés qui doivent attacher le clergé ei les fidèles tsu Vieain de Jéeus^Chriei sur la terre, et si elle prouve à une jeunesse avide de connaissances, quelles ne sufiseni pm pour em^ pUkisir de mMeiureiwB écarts, a moine d^éêre fbn^ dées sur une humilité sincère et soutenues par une vie de vertu et d*ortUson.

GOUP'D'OËIL

L'HISTOIRE E€GLÉSIASTIQIiK