RETOUR DU PAPE

tel n'aurait pu se dire à Paris: Le Pape répondit en présence de Fémissaire de Buonaparte : « On a répanda le bruit qu*on pourrait nous retenir en France; eii bien! qn^on nous enlèfve la liberté ; tout est prém. Avant de quitter Rome, nous avons signé une abdieatîon régulière et valable, si nous sommes jeté en prison ; cet acte est hors de la portée du pouvoir des Français, le cardinal Pignatellî en est dépositaire à Païenne , et quand on aura signifié les projets qu'on médite, il ne vous restera entre les mains qu'un pauvre moine appelé Grégoire (i) CliiaranioiUi. »

La saison étant assez avancée pour rendre sans danger le Toyage dltalie» le Souverain Pontife put enfin retourner dans ses états. Il quitta Paris, le 4 avril» avee le regret de n'avoir vu se réaliser qu'en partie les espérances qu'on lui avait fait concevoir pour le bien-être de la religion y et d'avoir pressenti dans le caractère du nouvel empereur de nouveaux attentats contre l'autorité de TÉglise. n retrouva du reste partout sur sa route la même aflluenee et le môme dévouement de la part des fidèles. Le 7 avril, il dit la messe et fit la bénédiction des rameaux dans la cathédrale de Troyes, et reçut avec sa bonté ordinaire les hommages des habitants. Après avoir passé à Châlonssur-SAone les derniers jours de la Semaine-Sainte et la fête de Pâques, il se rendit à Lyon, et rouvrit avec solennité réglise de Notre-Dame de Fourvlères, célèbre dans ces contrées par de nombreux pèlerinages. Napoléon avait précédé de deux jours le Souverain Pontife à Lyon, et son oncle , le cardinal Fesch , avait saisi cette occasion pour obtenir un noviciat de Frères des Écoles Chrétiennes. Le Pape applaudit aux vues de rarchevéque , montra

(!) C'éuU là le nom de religion du Pape, nommé au bapléme Bar- ■«bé lottis.

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beaucoup d*intërét aux anciens Frères, destinés k devenir

le noyau du nouvel établissement, et appuya vivement la demande du cardinal près de l'empereur. Ou ne pouvait révoquer en doute les services que les Frères des Écoles Chrétiennes avaient rendus comme instituteurs primaires; Fourcroy lui-même, qui ne se montrait guère ami de la religion, avait soagé à demander la réorganisation de rinstitut. Cependant, comme les statuts des Frères avaient été rejetés par le conseikl'étaty sur le rapport de Regnault de SaintJean d*ÂngeIy, et que Buonaparte avait Tintention de les comprendre dans le corps universitaire qu'il se proposait d'établir, les démarches du Pape et du cardinal demeurèrent alors sans résultat*

On craignait moins les communautés de femmes pour rinstruction des enfants du sexe. Les dames de rinstruction chrétienne (i) et les sœurs de Notre-Dame , vouées à cet enseignement, consolidèrent en même temps leur institut au diocèse d^Amiens, puissamment soutenues par les conseils des pieux abbés fiicheron et Sambucy. L'archiduchesse Marie Anne avait essayé d'établir la première de ces congrégations à Rome sous la direction du P. Paccanari , mais elle en avait dû en abandonner le projet ; cette fois il réussit sous la direction de W Barras et la congrégation rend de grands services à la religion dans les deux hémisphères* Celle des sœurs de N.-D., projetée dès 4797 par M"' Julie Billard et la vicomtesse Blin de Bom lon, se dévoue davantage à Téducation des pauvres; elle n'a plus de maisons en France et peut être considérée conune une eongrégation belge. Elle aussi fait un bien incalculable (i).

(1) NooinéM plu tard Dadiei da Saetà Canr.

(9) Lm mm» de N.-D. Maiptaol rajoafd'lm ptè» dt trenlt Miiifine M Belpqoe , ne en AoflelecTe ei tfe» ans Étale^lluf .