NOUVELLES INSULTES. 7S

dkime, ftirent r^iNuidiies avec profùnion dans les neuf départements formés de randenne Belgique. On y attaquait

cependant plutôt les autorités , dont émanait le nouveau catéchisme, que la doctrine même du catéchisme ; et les prêtres anti-ooneordataires on exagérés, qui avaient écrit ces libelles, 8^ montraient trop passionnés pour qu*on les etàt les organes d'une opinion vraie et pure (i). Le cardinal-légat écrivit aux évéques de l'ancienne Belgique pour réfuter les objections principales des adversaires du catéchisme : il s'attacha snrtovt à prouver que ce n'était pas le gouvernement qui le donnait, et que le XICXIX* des articles organiques n'avait point été censuré par le Souverain Pontife. «Les déclarations du gouvernement, dit-il, ne laissent aucun doute à régard du sens qu'on y attache; en effet, il a dédaré entr^autres : à Dîe» ne pkuke qm Ton «euîlls eonlsf 1er à fÊgUie les êroU$ menHéh qîU M compè$en$ iur le dogme, les m(mirs et la discipline , ce quelle tient de son divin fondaUur.,,* et aux premiers pasteurs le droit de dèpnir, d^ordomer et de juger (i). » Ces explications eurent peu de succès; les évéques qui ordonnèrent l'enseignement du nouveau catéchisme perdirent beaucoup de Testime, que les Belges leur avaient montrée jusque là, peu ou point de fonctionnaires ecclésiastiques obéirent à leurs circulaires à cet égard, et Timmense majorité continua à n'employer qae Tancien catéchisme de la province de Malines, souvent réproduit par la presse clandestine.

Dans les humiliations qu'il fit bientôt subir au vicaire de lé8U84]lhrist, Napoléon chargea son ministre de déclarer que l'Élise de France jouissait de la paix la plus profonde ; son assertion pouvait être vraie pour les diocèses

(1) Une leltre de labbé Steveos sur le même sujet est écrite avec plut d« nMfnre*

(2) EpUt. ûd Sttph. Ep. Gmtd, de ditt 11 martii 1807.

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(le l'ancienne France, mais elle était évidemment fausse pour ceux de la Belgique, où la promulgation du catéchisme impérial donna des forces nouvelles aux anti-concordataires.

Les insultes et ke vcixations ne se ralentirent i>as ee-

pendant dans FÉtat de rKi^^lise. Le général Diiliesme, commandant de Civita-Vecchia, ordonna aux autorités papales de cette ville de ne rendre compte désormais qtt% lai : le- général Lemarrois» gonvemenr d^Ancône» incorpora dans son corps d^armée les troupes pontificales, et déponilla le colonel Bracci de son autorité sur elles; il requit les autorités civiles et les percepteurs d'ol)éir à ses or hes, et ^ Tint anx exécutions militaires contre ceux qui s'y refusaient. Enfin on s'emparait d'Ascolit on faisait marcher des troupes pontificales contre les Napolitains fidèles au roi Ferdinand, on emprisonnait les sujets du Pape, et on saisissait les bâtiments qui entraient daus les ports de ses états. Les réclamations do Souverain Pontife contre tant de violences demeuraient toujours sans effet, et souvent sans réponse.

Presque en même temps, Buonaparte interpella au milieu d'un cercle nombreux- les cardinaux Spina et Gaprara» qui s'étaient rendus à Saint-Cloud pour le saluer. U déduisit avec cette volubilité acerbe, dont il se montrait prodigue en pïireil cas, ses griefs prétendus contre la cour de Rome» et menaça les deux cardinaux de dépouiller le Pape de sa puissance temporelle. Peu de Jour* après, il répéta ces menaces en ternies plus durs encore. Il voulait que le Pape s'engageât formellement et sur le champ à fermer ses ports aux vaisseaux anglais de guerre ou de commerce. Toujours disposée à faire toutes les concessions qu'elle pouvait concilier avec ses devoirs. Sa Sainteté