BREF DE SÂVONE. [ISH

ciroonvenn par les ëvéques de sa natioD» approuvait indistiDctement ce qae Empereur avait en vue et ce qu^il lui feisàit communiquer en des termes propres à le flatter;

tandis que son collègue Fabrice Ruflo, homme de téte, qui s'était distingué dans l'administration des finances et dans le commandement des Calabrois insurgés contre les Français et les républicains de Naples, avouait ingénument qu*il n*étàlt ni théologien , ni canonîste.

Ce fut donc an cardinal Koverella, qui jouissait à Home d'une grande réputation, et avait joui d une iiaute influence dans les premières années du pontificat de Pie VII 9 que le gouvernement impérial dut la réussite de ses projets. Le Pape, qui se crut lié en quelque sorte par la parole qu*il avait donnée à la première députation, et accablé par les agents de Napoléon qui lui prédisaient une longue suite de calamités, s'il résistait plus longtemps, céda aux conseils du cardinal Koverelia, et confirma par un bref le décret du Concile.

Ce bref si extraordinaire» que son existence même a été quelque temps révoquée en doute, porte la date du 2Ô sf ptenihip, et commence par ces mots: Ex quo ad summi Pontificatus apicem (i). Le cardinal Roverella y fait donner au Pape les plus brillants éloges aux évéques du Concile; il lui fait dire qu*il a éprouvé une véritable joie, en voyant que les évéques se sont conformés à ses vues et h ses intentions, en adoptant par leur décret ce que liii-inéme précédemment avait trouvé bon et approuvé. Il transcrit ensuite les cinq articles et les approuve et confirme formellement. Cependant le décret contenait en substance la clause additionnelle au

(i) Pièces ju8tiiicaiiT«» L.

[lail] REFUS DU BA£F. 271

Concordat» que le Pape avait rejetée avec tant de force et de constance t au mois de mai.

Les évéques français annoncèrent aussitôt par le télégraphe à Paris la nouvelle de la victoire, qu^ils venaient de remporter; mais pendant qu'ils espéraient retourner bientôt en France, poor recevoir les éloges et les ré^ compenses de TEmpereur, ils apprirent à leur grande surprise que Napoléon ne voulait pas accepter le bref pontifical. La députation revînt donc sans gloire à Paris; quatre évéques avaient du retourner à Savoue, pour demander an Pape des concessions nouvelles, mais ils ne purent rien obtenir. Afin de ne pas laisser Napoléon sous le poids du blâme que causait le rejet du bref» on répandit ensuite que l'Empereur s'était vu obligé de prendre cette mesure, parce que le Souverain Pontife déclarait dans le bref a que TÉglise romaine était la mère et la maltresse de toutes les antres églises (i) , » et parce qu^on y imposait aux archevêques et évéques» autorisés à donner Tinstitution canonique aux évéques nommés depuis six mois, de déclarer expressément qu'ils donnaient cette institution au nom du Pape. Ces raisons étaient évidemment trop futiles pour avoir été les vért* tables. Buonaparte ne cessait de faire sonner bien haut son attachement aux doctrines de Téglise gallicane; or dans cette partie de TÉglise catholique , comme dans toutes les autres, les titres de Mère et Maîtresse, accordés à rÉgUse romaine, avaient été consacrés par la tradition. Quant à la condition imposée aux archevêques et évéques dans la collation de Tinstitution canonique, il est évident qu'elle ne contrariait en rien le but prin-

(t) Hobii romanxqae Ecdwi», éUanm ùmmwn matri ae tnagùfrœ, vfrain oMeniian fiiUlMDqira iuliniiMioDciD , «t mqwua têt , proliienûai.

S78 REFUS DU BREF. [ISil]

cii»al de rfimperear. Le motif réel qoi Tu porté à rejeter le bref parait avoir été tout autre : Napoléon vonlait obtenii^ du Pape beaaooup plus eDOore que ce qu'il lut

avait arraché par celte concession; il voulait contraindre le Pape et les cardinaux à renoncer à toute idée de ressaisir jamais le domaine temporel» à consentir an nouvel ordre de choses établi par ses décrets, et à reprendre le gouveiv nement de llËglise comme sujet de Femplre. En acceptant le bref , rErapcreur eût été obligé , d'après les promesses de la députation , de rendre plus de liberté au Souverain Pontife, et de rappeler autour de lui les eardinnnx exilés» dont il avait besoin pour rexerdce de sa juridiction universelle et pour ses communications n^ oessaires avec les peuples du monde catholique. Mais si Ton exécutait ces promesses, il était facile de prévoir qu'on trouverait le Pape moins condescendant et moins souple, qu'en Taflaiblissant encore par la prolongation de sa détention, et en le travaillant par des évéques et des cardinaux» dont on s'était assuré la coopération. Tel paraît être le motif réel qui porta Napoléon à ne pas recevoir le bref; mais il ne s'aperçut pas qu'il u était encore une fois que le simple instrument de la Providence, qui ne voulut pas que le Concile et le bref, arraché au Pape, produisissent tout le mal que s'en étalent promis les ennemis de Dieu et de son Église.

Les négociations avec le Souverain Pontife étaient d^ cidément rompues, quand le ministre des cultes appela

chez lui (2 octobre) les membres du Concile qui étaient demeurés à Paris, n leur dit que les difficultés étant sur le point de s'applanir heureusement, et la saison

étant avancée, lEmpereiir lenr permettait de retourner dans leurs diocèses. Quelques prélats se crurent en droit