DES SOIES ET DE LEURS TÏSSÜS. 0 J T

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Les lois particulières et fort sages qui régissent Lcsucio, ont fait de cet établissement une petite colonie détachée du reste de la nation. C’est une école industrielle d’où sortent des hommes d’un caractère doux et laborieux qui, après avoir atteint 4e degré de connaissances nécessaires à un bon fabricant , s’établissent h leur tour , mettent h profit leurs talens , et utilisent les capitaux oisifs de nos riéhes propriétaires. Tel a été le but de cet établissement , but noble et louable, digne de son illustre fondateur. Quand un peuple par l’effet des évènemens ou par son caractère indolent , semble combattre et repousser les heureuses innovations qui peuvent le placer à la hauteur des circonstances , on aime à voir le Souverain vaincre lui-même des obstacles qui paraissaient insurmontables , et , par son exemple , contraindre ses sujets à connaître leurs véritables intérêts. Un tel prince laisse, selon moi , un monument de gloire et de reconnaissance bien plus honorable et aussi durable que les brillans souvenirs d’une renommée obtenue par de sanglans succès.

Il esL reconnu que tout établissement , fondé par

une munificence royale , ne peut avoir la direction economique d’un établissement particulier; mais, grâce aux soins et aux lumières de Mons/ le commandeur Sancio , administrateur des sites royaux de Caserte, les résultas de la fabrique de S. Leucio ont été assez satisfaisans pour engager Sa Majesté le Roi, son auguste protecteur , à lui donner un plus grand développement.

Les changcmcns opérés dans le système de fabrication, tant pour ce qui concerne les tissus que pour les procédés de la teinture , ont donné aux étoffes unies de S. Leucio une telle réputation que nos élégantes les préfèrent , à égalité de prix , à celles de Lyon, qui n’ont pas la même consistance : conséquence naturelle du mode économique adopté par les fabricans français dont le but est de produire beaucoup d’étoffe avec peu de matière. C’est en quoi ces ingénieux fabricans se distinguent ; et , avec le goût exquis qui préside à leurs travaux , c’est ce qui leur assigne le premier rang dans ce genre de fabrication, qui semble être identique à leur caractère. La préférence que nos consommateurs accordent aux étoffes de S. Leucio est encore justifiée par la qualité intrinsèque de la soie, qui est d’un lustre admirable, dû à la pureté de l’air et à l’eau de Caserte ; car cc noble article prend la teinte du climat qui le produit-

Si je parle essentiellement de : cet «labSaecnwo^ royj4, ç’est que je le considère cominé le- type do» nombreuses fabriques de soieries du royaqmeij^lu.-» sieurs de ces fabriques sont devenues les euiuiéinaW S. Leucio, et notamment celles de Catania onSicddy don t les dépôts forment un des ornemens de. la 'belle rue de Tolède. • - «• ;• -a/ d t 'iborü

Parmi nos industriels on peut citer iMatas/ N* Fol» nizio comme un de ceux qui méritent le plus <Péloh ges. (Tétait à Mons/ Fenizio qu’il éuiit réservé d’iiîtteq» duire d’heureux cliangemens dans la filature et la préparai ion des soies à coudre, et de porter ee gehre d’industrie à son plus haut degré de perfection. Les étoffes de laine, de coton et de soie, qui se fabriquent à Naples , remplacent dans Leurs qualités respectives les étoffes que nous, recevons du dehors ; mais, quant à la soie à coudre , c’est un objet d’exportation , qui ne saurait craindre aucune concurrence étrangère! c’est un article qui est d’une importance réelle pour le royaume de Naples, et sur lequel je no puis assez engager nos fabricans à porter leur attention pje ; les invite surtout à suivre les traces de Mons. r Feniiûo* dont les travaux ne peuvent suffire aux defaandr* multipliées qui lui viennent de toutes parts, et principalement des États-Unis de l’Amérique et du Brésil.

Nous possédons une matière première très-estimée

' pour 1* fabrication des soies k coudre; elle est tenace etd’un beau lustre : qualités inhérentes aux soies de Calabre que cette province doit à son climat el Ù la fouille de mûrier, qui est plus substantielle que celle des environs de Naples. La soie de Calabre, dont une grande partie est encore filée selon l’ancienne méthode , devait soutenir en France la concurrence des soies du Levant: mais aujourd’hui le royaume de Naples exporte manufacturée cette même soie qu’il donnait autrefois en grège h un prix qui diminuait tous les jours.

La soie , comme matière grège , sans compter la consommation qu’on en fait dans le pays, est pour le royaume de Naples une source inépuisable de riches- - ses. Il suffit de dire qu’on fait à Naples deux récolles de cocons par an; et cela sans les secours de 1’ art et les soins particuliers que, dans les pays moins ‘chauds, on est obligé de prodiguer aux vers à soie. D’après un tableau rédigé par Mons. J. k de Welz , négociant distingué de Milan, il résulte que les exportations de soie du royaume Lombard- Vénitien s’élèvent à la somme annuelle de quatre-vingt millions de francs. Quand on réfléchit à la position topographique du royaume de Naples , comparée à celle de la Lombardie, où le cultivateur n’est jamais sûr de sa récolte, on peut se former une idée de la masse énorme de

soie qu’il peut fournir tant à sa projife consommation, qu’à la consommation étrangère. ' u:r>

Il existait autrefois des règlemens qui protégeaient la filature des soies ; mais les procédés étaient Vicieux: on sc servait d’un tour dont le diamètre n’était rien moins que de cinq pieds, cl la soie la plus fine, si l’on en excepte celle de S. Lcncio, était de g!i o cocons et même plus. Cette soie , appelée casalc , est presque disparue aujourd’hui du commerce napolitain.

Depuis les progrès que l’industrie a faits à Naples dans tous les genres , la filature des soies s’y est tellement perfectionnée, que les belles royales napolitaines de 4'5 cocons, se vendent à Londres et à Lyon à un prix aussi élevé que les soies lombardes du même litre. Si leur qualité laisse quelquefois à désirer, c’est qu’une grande partie de cette industrie, encore naissante à Naples , est entre les mains d’une foule de petits filcurs, pour la plupart, paysans ignorans, qui ne se doutent peut-être pas que le cocon qu’ils dévident doit se convertir en une brillante étoffe; mais il est des filatures d’élite, dirigée par des hommes intelligens, dont les produits peuvent se comparer avec les plus renommés de la Haute-Italie. Je citerai principalement les filatures de Mess.” Barbera à Cascrtc, La Prea, Gargiullo à la Barra, et Jaccarino

ù Portici. Ççs filatures sont les rivales de S- Leucio, qui conserve cependant sa primauté , parce que cet établissement réunit sous le même toit le moulinage et le tissage, régulateurs où viennent éclore tous les défauts de la matière première , qui échappent souvent à l'œil le, plus exercé.

Je puis dire que la branche des soies gagne chaque année dans le royaume de Naples en quantité et en qualité, et, sous ce dernier rapport, cela a lieu d’une manière si frappante, qu’on ne peut plus douter des développemens et des améliorations dont elle est reconnue susceptible.

Je comprends que la conséquence inévitable de l’augmentation d’un produit quelconque est une diminution de prix 5 mais quelle que soit celte diminution, le résultat ne laissera pas que d’être d’un avantage immense pour le pays , car il lui sera toujours moins profitable de ne produire qu’une livre de soie valant trente carlins, que d’en produire trois ne valant que vingt carlins. Au surplus , si les prix de toutes les marchandises ont baissé et

baissent encore, la matière grège des soies n’a pas suivi

ce mouvement rétrograde , du moins dans la même proportion. L’augmentation en quantité des matières grèges de coton et de laine , ajoutée à l’économie de la main-d’œuvre, est, il faut le croire, le motif de la

] laisse constante des étoffes qui en proviennent. Les

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soieries, qui participent aussi aux moyens éconoiqi-

ques de fabrication , adoptés depuis qnelque tempp, n’ont pas été exemptes de baisse; m^is cette bai^se à

été proportionnellement moins sensible sur la matière première ; elle n’a fait , au contraire , qu’en aççrqître la consommation : le luxe s’adresse de prçljérence à la soierie par la dégradation du coût des étoffes de

laine et de coton , qui en ont éloigné .beaucoup de consommateurs depuis qu’ils peuvent, à un prix mo-

dique, se procurer une étoffe de soie.

Le royaume de Naples aura fait un grand pas , lorsque tout en exportant la matière première il repoussera totalement cette même matière fabriquée t qu’il reçoit encore à grands frais de l’étranger, bien que dans une moindre quantité qu’autrefois ; car , ainsi que je l’ai déjà démontré , ses progrès dans cette branche d’industrie ont été aussi rapides qu’heureux.

Les principaux débouchés de l’Italie, pour la soie grège, sont l’Angleterre, l’Allemagne, la Suisse et la Russic.ll y a une douzaine d’années que 1» France était encore tributaire absolue de notre péninsule pdur

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les soies: mais la culture du mûrier s’étant considé-

rablement acccue dans ce pays, quoique l’exportation des «lies indigènes y soit défendue-, la France n’est plus devenue qu’un débouché éventuel pour l’Iulie.

A '^exception do quelques organsins que lui fournit lePïémont, dont il paraît qu’elle ne peut se passer, la France n’a plus g itères recours aux soies exotiques, que dans le cas d’une mauvaise récolte ; aussi suis-je persuadé que le moment n’est pas éloigné, oî» le gouvermCjfit français , reconnaissant l’excédant de la production imr la consommation , accordera la lil>re exportation des soies grèges du royaume : je suis même surpris qu’il n’ait pas déjà pris cette résolution que je considère être aussi salutaire à son commerce qu’à son agriculture ; résolution qui ne saurait porter au-

cune atteinte à son industrie manufacturière trop

avancée pour craindre toute concurrence. Une telle

mesure aurait pour but de centraliser en France le 1 commerce des soies , qui , aujourd’hui , se disséminent,' depuis leurs différentes origines sur les principaux marchés européens (i).

Le fdeur italien en expédiant scs soies en France,

est obligé de les mettre à l’entrepôt, où la vente s’en

{i) J’apprends que 1* gouvernement français a supprimé le droit d’^npijq sur, les soies grèges étrangères. Voilà sans doute un acheminement à un système plus large, Je n’ignore pas qu'on ne peut brusquer un changement absolu ; c’est-à-dire qu'on ne saurait passer' 1 , Mds inconvénient , d’un état prohibitif à une liberté de commerce sans restriction; niais au moins me sera-t-il permis d’entrevoir , dans celte mesure du gouvernement français, la prochaine exportation des soies indigènes avec un droit modéré.

opère avec difficulté par la surveillance importune de la douane. Cet obstacle, et les erreurs qui peuvent naître des formalités k remplir , sont bien de nature k le dégoûter; aussi voit-on prendre aux soies italiennes la direction de l’Allemagne, de la Suisse, de la Russie et surtout des marchés de Londres et de Liverpool ; et cela au détriment du filcur, qui met ainsi sa propriété sous l’influence d’une seule et même consommation, par l’impossibilité de 1 en soustraiie en raison des frais très-considérables de déplacement. Je reconnais donc la nécessité d un point central , dégagé de toutes les entraves d’un fisc mal entendu, et ce point central c’est Lyon.

Après avoir trace le tableau de 1 industrie napolitaine dans ses rapports les plus étendus et les plus important, puisque la laine , le coton et la soie embrassent k la fois les principes fondamentaux de la prospérité agricole et manufacturière , je vais pailcr de quelques branches secondaires qui, par leur développement, contribuent aussi k soustraire le pays à la dépendance étrangère.

On a déjà vu que les mesures financières adoptées par notre gouvernement , attiraient k Naples des fa— bricans étrangers, «pii semblent y apporter ce qu’il

y a do trop chez eux. Le débordement de l’industrie en France, en Allemagne, ch Angleterre et en Suisse devait refluer sur le royaume de Naples, comme il reflue sur l’Amérique et sur tous les pays dont l’administralion protectrice assure des garanties au travail cl des cncouragcmens aux talons. Quoique chaque peuple ait ses prérogatives particulières , provenant de la nature du sol qu’il habile, du climat, ou de sa position topographique, il en est qui, par une impulsion et une énergie qu’ils ne doivent souvent qu’à la nécessité et à des circonstances extraordinaires, se trouvent placés de manière à tout envahir sur la terre ; mais moins , cependant, par des exploits guerriers, que par une influence morale et politique, qui offre bien plus de stabilité et qui est plus redoutable encore. Cependant, comme tout dans le inonde tend à se mettre en équilibre, une telle anomalie ne peut avoir qu’une existence éphémère : les peuples , accusés d’indolence, sortent tôt ou tard de l’état d’apathic dans lequel ils étaient plongés ; ils rougissent de leur position, et on les voit revendiquer des droits qu’ils avaient lâchement abandonnés.

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