QUESTION DE LA COLONISATION

$ 1.—UTILITÉ PRESSANTE D'ORGANISER UN SYSTÈME RAISONNÉ DE COLONISATION. |

Après avoir fait assister le lecteur de ces rapides lignes à un: inventaire aussi profondément encourageant, dont l’actif exact et réel s'élève à près de dix cents douze millions et demi de piastres l'avenir du Canada nous inspire d’autres sentiments qui s’attachent à d’autres progrès, qu’il nous faut conquérir, pour le bonheur et les intérêts du pays en général, et les Canadiens-Français en particulier.

* Nous désirons, dans toute l’ardeur de notre âme, que chaque nationalité qui habite ce pays, profite de la plus entière liberté que ui assure la constitution pour augmenter et développer ses moyens, d’agrandissement et d'avenir, afin que son cœur, ses affections, son intelligence, son dévouement, ses aptitudes et toute son énergie, soient entièrement acquis au profit du pays, au progrès duquel la Providence veut bien les destiner. PVR

Depuis longtemps déjà, existe en Canada un bureau d'immigration, qui a pour mission de provoquer le départ des populations d’origine britannique vers ce pays. D’après des rapports oficiels de ce département, dont le dernier est en date du ler janvier 1864, il appert que depuis cinquante ane 1 million 260,495 immigrés sont

arrivés en Canada, des îles britanniques, par la voie du fleuve Saint-Laurent.

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Nous ne sommes point opposé à ce système qui, bien dirigé, peut avoir d’heureuses conséquences pour l'agrandissement du pays ; mais ce que nous déplorons, c'est de voir donner à ce bureau une direction sinon hostile du moins indifférente à l'agrandissement de notre race, la première établie sur ce sol, et la fondatrice de notre beau pays, en tant que colonie européenne.

L'agent en chef de ce bureau fait rapport que dans sa mission en Angleterre, au printemps de 1863, il a répandu des brochures destinées à faire connaître le Canada, imprimés en Angleterre, au nombre de 15,000 exemplaires ; qu'il a fait annoncer l’ouverture de son bureau dans 123 des principales gazettes du Royaume-Uni ; qu'il a autorisé un agent d’émigration en Irlande, de faire imprimer à Dublin 10,000 exemplaires d’une circulaire résumant les informations nécessaires que sa brochure contenaient pour les émigrants ; et qu'enfin cette brochure, sur l'offre du rédacteur d’une gazettè allemande de la traduire et l’imprimer en brochure dans cette dernière langue, après son insertion dans les colonnes de son journal, avait encore été mise en circulatior en Allemagne dans l'intérêt de la cause,

Malgré tout ce zèle déployé, et cette inondation de brochures et cireulaires utiles au but de l’entreprise, le nombre des immigrés arrivés en Canada durant l’année dernière fut de 2,757 en moins que le chiffrede 1862 ! Le nombre d'immigrés entrés en Canada durant l’année 1862 avait été de 22,176 âmes, tandis que le chiffre de 1863 ne s'élève qu’à 19,419 individus.

Il nous vient une réflexion qui peut avoir ici sa place, c’est qu’il serait fort à désirer que les publications françaises, imprimées en Canada, touchant la colonisation, fussent aussi bien encouragée par une semblable mise en cireulation ! Nous ne verrions point alors les populations d’origine française iguorer tant de choses utiles sur les ressources du pays ; et la jeunesse, pouvant être mieux inspiré par Ja lecture de semblables ouvrages, ne quitterait point le pays pour le sol Ctranger ; car pour une origine c’est l’état qui paie les informations, tandis que pour l’autre tout est laissé à la charge des particuliers,

Dans le rapport d'émigration en question, nous ne voyons pas qu’une seule ligne ait été publiée où que la moindre démarche ait été faite dans l'intérêt de l'élément français, soit en France, en Suisse on en Belgique, soit même en Canada.

Est-ce que l’on prétendrait, par hasard, que la France, dont la population s'élève à 38 millions 500,000 habitants, n'aurait rien à offrir à la colonisation étrangère ? surtout au Canada, dont la découverte, et la fondation ont été son œuvre ?

Mais, outre cette fondation du Canada, qui est-ce donc qui a fondé en 1670 le Michigan ; en 1683 les Illinois; en 1685 l’'Arkansas ; en 1699 la Louisiane ; en 1702 Alabama et l’Indiana ; en 1716 le Mississippi ; enfin, en 1763, à l'époque où la France

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