HORIZON II OU MOYEN FAGIBS NORMAL

GLAISES DE HÉNIS à Çytherea incrassata.

L'horizon moyen du Tongrien supérieur est représenté par un horizon discontinu et en quelque sorte « lenticulaire » de glaises vertes

•224 E. VAN DEN ËROECK. — COUP D'ŒIL 28 NOVEMl

OU foncées pures et plastiques, séparées par des lits soit de sable pur, soit d'argile verte sableuse. Cesglaises(i)sont de répartition géographique et d'épaisseur très variables. A côté et presque à proximité du point où •elles sont absentes — ce qui arrive souvent, surtout dans le Brabant — elles atteignent subitement un développement de 3 à 4 mètres. Dans le Brabapt oriental et dans le Limbourg, elles paraissent plus constantes et plus développées et, chose curieuse, alors qu'elles recouvrent dans le Brabant les dépôts sableux coquilliers de l'horizon I, ou de Bautersem, ce substratum fossilifère leur manque partout dans le Limbourg, où elles sont recouvertes par les couches coquillière> sibleuses de Vieux- Joncs, soit de l'horizon III, qui, à leur tour, manquent dans le Brabant.

Des sables, parfois stratifiés et localement graveleux à la base, devenant argileux, verdâtres au sommet, constituent, dans le Limbourg, où manque doncThorizon I, un niveau régional inférieur de cet horizon II. Ils ne dépassent jamais 2 à 3 mètres de développement et paraissent, plus encore que les glaises qui les recouvrent, privés de fossiles.

Comme la superposition complète des trois horizons bien caractérisés n'est observable nulle part, on pourrait émettre l'hypothèse séduisante que les glaises de l'horizon 1 1 ne constituent qu'un faciès régional tantôt de l'un tantôt de l'autre des deux horizons sableux I et III de l'assise tongrienne supérieure.

Cependant, et bien qu'elles soient loin de contenir une faune propre et bien définie, comme c'est le cas pour les deux horizons sableux I et III, les glaises vertes de l'horizon II, ou moyen, présentent des caractères distinctifs suffisants pour que. l'on puisse, dans l'état actuel des connaissances, maintenir comme élément stratigraphiquement distinct l'horizon moyen que je leur ai attribué et qui a, dans la pratique comme dans la cartographie géologique, de précieux avantages .

La partie supérieure de la glaise de Hénis est généralement verte, très plastique et pure. Elle est largement utilisée pour les tuileries dans le Brabant oriental et dans le Limbourg. La partie inférieure, souvent plus sableuse et assez hétérogène, contient parfois des nodules marneux, voire même de véritables marnolithes (extrêmement rares toute-

(1) d'Omalius avait attribué à ces dépôts le nom de : Marnes de Hénis. Or, l'élément marneux est exceptionnel et fort localisé en lits minces dans l'horizon Tgan. Dumont et les autres géologues belges à sa suite, désignèrent ensuite cet horizon sous le nom ^argile verte de Hénis, qu'il a conservé jusqu'à ce jour. En réalité, ce sont de véritables glaises (parfois marneuses) qui constituent l'horizon Tg2n et elles sont identiques lithologiquement aux u glaises vertes à Cyrènes » du Bassin de Paris, aux glaises vertes du bassin de Mayence etc. A tous égards il me parait rationnel d'employer l'expression glaises de Hénis de préférence à celles d*argiles de Hénis.

SUR L'OLIGOCÈNE* BELGE

fois). Elle est foncée, brunâtre et même parfois absolument noire. Au point de vue paléontologique, la glaise de Hénis, qui en général n'est guère fossilifère, ne Test même en réalité que dans les minces zones sableuses qui la divisent en plusieurs couches ; elle s'est montrée pour ainsi dire constamment azo'ique dans la r^ion des environs de Louvain et en général dans le Brabant.

Lorsque la glaise renferme, surtout dans ses interstratifications sableuses, des vestiges organiques — dont l'existence in situ ne se comprendrait d'ailleurs guère au sein de ces masses de glaises compactes et plastiques — on constate aisément que ce ne sont le plus souvent que des débris, assez menus même, de coquilles remaniées et triturées.

Dans le Limbourg, où la glaise de Hénis prend son développement le plus complet, les bancs sableux interstratifiés sont plus marqués et renferment alors, mais rarement in situ, Cytherea incrassata, et quelques autres fossiles, toujours rares.

On voit apparaître à ce niveau, suivant M. Vincent, qui a étudié avec soin les matériaux que j'ai recueillis, les espèces suivantes, non constatées jusqu'ici dans l'horizon I ou de Bautersem.

Candona Forbesi, Jones.

Buccinum Gossardi, Nyst.

Cerithium trochleare^ Lmk.

Ceriihium cancellinum, G. Vincent.

Natica Nysti^ d'Orb.

Odostomia Semperi, Bosq.

Turbonilla lœvissima, Bosq.

Cardium Kochi, Semper.

Cyrena neglecta^ Nyst.

Bithinia Duchastelit Nyst.

La première, la troisième et la sixième des espèces paraissent ici plus abondantes que dans l'horizon III ou de Vieux- Joncs.

11 en est de même pour Planorbis depressus Nyst, Cytherea incrassata J. Sow., Mya angustata, J. Sow.

De même, quelques espèces, rares dans les sables et marnes de Bautersem, deviennent dansThorizon II ou de Hénis, extrêmement abondantes, telles que : Neritina Duchasteli^ Desh., Modiola Faujasi, Brongn., Corbulapisum,]. Sow.

Bithinia pupa, Nyst, très abondant dans les horizons I et III, est fort rare dans le niveau de Hénis.

11 est intéressant de noter la présence assez abondante d une forme marine, le Pecten Honinghausi, Defr., qui manque dans les horizons I et II, mais qui se retrouve plus haut dans l'étage rupelien.

Pour compléter la liste des autres organismes rencontrés jusqu'ici dans l'horizon II, on peut citer encore, mais comme étant généralement assez rares à ce niveau, et presque toujours englobées dans les strates

sableuses séparant les diverses masses d argile plastique, les espèces suivantes :

Sphcsrodus parvus Ag., Myliobates toliapicus Ag.,(non rencontrés dans les horizons I et III), Baîanus unguiformis J. Sow. (celui-ci très zboTiAdLïil)^ Cerithium elegans Desh., C. plicatum Evug. ^ Flanorbis Schulpanus Dunk., Limnœa acutilabris Sandb., Bulla Laurenti Bosq., Bithinia plicata d*Archic. et Vern. Melania costata J. Sow. (espèce très abondante dans les trois termes de l'assise fluvio-marine), Ostrea ventilabrum Goldf. (extrêmement rare), Cardium Kochi Semper. Çyrena semistriata Desh. (encore une espèce très abondante, quoique avec des caractères différents, dans les trois horizons), Fsammobia stampinénsis Desh., Corbula pisum i . Sov^ (très abondante), Corbulomya triangula Nyst. Mya angustata J. Sow, Pyripora sp.

Aucune espèce n est absolument caractéristique de l'horizon moyen et les espèces des horizons I et III s y éteignent ou y paraissent, soit encore y présentent des conditions spéciales de rareté ou d*abondance.

Dans le Brabant, et notamment dans la région ayant le Pellenberg pour centre, j'ai généralement trouvé les glaises de Hénis sans ces rares fossiles que Ton peut y rencontrer plus vers Test, spécialement dans le Limbourg.

Certes, il est du plus haut intérêt économique et aussi d*un certain intérêt scientifique de pouvoir, à Taide des trois horizons proposés et qui ont chacun leur notation (I — Tg2m; II = Tg2n; III = Tg2o)^ figurer et différencier chacun d'eux sur les cartes. L'horizon II ou moyen est, nous lavons vu, celui qui se caractérise le moins bien par sa faune et par ses caractères lithologiques (lesquels se retrouvent, jusque dans le sommet des sables de Neerrepen (Tgîd) de l'assise marine ou inférieure) ; mais comme il présente — par ses caractères de couche imperméable, retenant les eaux, occasionnant des sources, influant fortement sur la végétation et les cultures et par son utilisation industrielle (terre à poteries, à tuiles, etc.) — un très grand intérêt pratique, la répartition graphique distincte et la notation différente des trois termes de l'assise supérieure tongrienne fluvio-marine sont parfaitement justifiées.

Toutefois, s'il ne fallait se servir que des caractères paléontologiques j'admettrais volontiers que mon horizon II, ou moyen, est loin d'avoir l'importance stratigraphique et la valeur propre des horizons I et III, puisque j'entrevois même la possibilité que l'horizon II ne représente peut-être qu'un faciès spécial argileux synchronique tantôt de l'horizon I tantôt de l'horizon II.

SUR L'OLIGOCÈNE BELGE 2^7

Ne serait-<:e pas dans le mode de dépôt, dans Torigine des glaises

vertes de l'horizon 1 1 qu'il faudrait chercher les motifs de cette valeur

différenle de l'horizon des glaises vertes. En effet, plutôtque devoir dans

la glaise un dépôt sédimentaire déposé à la façon des sables, s'avançant

latéralement et amené avec une certaine lenteur par des eaux homogènes,

ti exemptes de toute agitation, comme dans les formations lagunaires

ou poldériennes éloignées de la vague marine, je crois que l'on pourrait

utilement discuter la question de savoir si ces glaises n'auraient

:: pas plutôt été déposées en plein estuaire marin par le fait d'une

sorte de précipitation verticale, variable dans ses localisations, son

intensité, sa durée, suivant les jeux de marée, des courants Une

telle précipitation serait produite par ce phénomène, bien connu, et qui

: se constate dans la rencontre des eaux douces de l'intérieur, très char-

c gées de limon ou de particules solides quelconques, au contact des

eaux salées de la mer. Que ces limons des eaux intérieures de la mer

tongrienne, ayant traversé des continents dont le sol était formé

: de sables éminemment glauconifères, tels que ceux du Tongrien infé-

K rieur, fussent chargés de particules et de résidus glauconieux, à

cela rien d'étonnant, et c'est peut-être ce qui expliquerait la coloration

verte de la glaise dite de Hénis.

Quoi qu'il en soit de cette hypothèse — que je liens, en la présentant dés maintenant, à soumettre à la discussion — un fait certain est qu elle expliquerait le caractère homogène et azoïque, Tallure comme l'épaisseur variable des bancs de glaise verte de l'horizon II, et le manque de caractérisation paléontologique de cet horizon ; cette hypothèse expliquerait encore qu'à l'époque de l'émersion des sédiments marins du Tongrien inférieur — c'est-à-dire vers la fin du dépôt des sables de plage et de dune de Neerrepen, alors que le retrait des eaux marines provoquait l'entrée en jeu des phénomènes littoraux, continentaux et d'eau douce — le même phénomène de précipitation spéciale, causé par l'arrivée des eaux de l'intérieur, a pu se produire déjà et causer le dépôt des mêmes glaises vertes, allant en s'accentuant d'épaisseur dans leurs bancs successifis, au fur et à mesure que l'eau douce et l'appareil fiuvio-lagunaire prenaient la place des eaux marines détrônées i de leur empire.

C'est le principal motif pour lequel je me sens porté à attacher une importance stratigraphique très minime aux lits de glaises vertes qui commencent à naître et à se développer vers le sommet des sables de Neerrepen et pour lequel je crois pouvoir les englober — au même titre que les alternances de ceux-ci, qui les séparent — dans la série inférieure ou marine du Tongrien inférieur.

2j3&8 E. VAN DEN BROECK. — COUP D'ŒIL 28 NO\'B