VASE ANTIQUE EN MARBRE AVEC SON PIÉDESTAL

VUE EN PERSPECTIVE D’UN VASE ANTIQUE EN .MARBRE AVEC SON PIÉDESTAL, existe actuellement en Angleterre, dans la villa de M. Giovanni Boyd. 11 fut retrouvé dans les fouilles faites à la Villa Adriana en 1769. — Ce vase est tout à fait nouveau par sa forme générale très particulière composée en grotesque, à cause des trois pattes qui le supportent et qui se terminent en Silènes semblant soutenir toute l’œuvre. On n’a encore jamais vu cette disposition dans un semblable

sujet. Entre les Silènes surgissent les bustes de Faunes en haut-relief qui ont été placés par le sculpteur sur le fond du vase, de

manière à former une bonne symétrie au milieu des trois Silènes ; c’est en même temps un motif intéressant. Sur le corps du vase on remarque des Faunes dans un décor sauvage. Deux de ceux-ci sont occupés à déplacer une grosse pierre. Le vieux Faune, comme principal directeur du travail, fait de la force en tirant sur le levier et semble encourager aussi son compagnon à faire de même. Le sculpteur, par une conception très originale, a donné au second Faune un mouvement qui fait voir que tout son corps porte sur le levier, afin qu’au moyen de ce poids il agisse et que, par cela, la pierre se mette en mouvement. D’autres Faunes se disposent à ramasser des fragments de rochers. Enfin, un Faune est occupé à recueillir les raisins des ceps situés sous le

bord du vase et les remet aux autres pour les placer dans des paniers.

L’artiste n’a pas oublié de mettre des arbres dans le paysage où il a placé ses personnages, afin de rendre sa composition plus élégante et aussi parce qu’ils convenaient au site où ces divinités terrestres ont coutume d’habiter. Les masques, la flûte de Fan et les festons ont été pendus par ces mêmes Faunes à une file de petites cordes doublées qui tournent tout autour du vase, et c’est pourquoi le maître expert a donné à ces choses un moindre relief qu’aux autres principaux motifs.

VUE EN PERSPECTIVE SUR L’ANGLE D’UN VASE ANTIQUE EN MARBRE AVEC SON PIÉDESTAL, est actuellement en Angleterre, dans la villa de M. Giovanni Boyd. Il fut retrouvé dans les fouilles exécutées à la Villa Adriana en 1769. — L’aspect de ce travail paraît être une conception en forme de pyramide. La proportion totale, ainsi que dans ses diverses parties est merveilleuse, et quoiqu’il soit orné avec une rare profusion et une heureuse idée, il n’est en aucune manière empâté par les fines sculptures et les ornements délicats que l’artiste a élégamment introduits partout, afin de le rendre riche et agréable à l’œil.

I es figures sont exécutées avec beaucoup d’art. Elles ne sont pas maniérées, ni d’ùn caractère lourd et chargé, parce que, dans ce cas-ci elles ne représentent pas des divinités particulières, mais des Faunes ou des corps que le sculpteur a supposé exister sur terre C’est pourquoi il a cherché à représenter, autant que cela lui a été possible, des anatomies humaines adaptées à ses personnages Plusieurs de ces Faunes sont occupés à recueillir le raisin déjà mûr pour en faire le moût. Un autre

TABLE DES PLANCHES & NOTICE

le place dans des paniers, et un second gravit un rocher chargé d’une outre, remplie de liqueur exprimée du raisin, pour la porter à son lieu de destination.

Sous les branches de vigne qui entourent le bord du vase, on remarque des oiseaux d’espèces très variées, au milieu desquels des merles sont commodément posés, çà et là, sur les cordes qui circonscrivent le vase. Sont suspendus à ces mêmes cordes, de gracieux festons de laurier, un petit vase et, en plus, une petite corbeille contenant un nid de merles.

Le piédestal et le vase sont très bien proportionnés. Les sculptures sont adaptées avec beaucoup de fantaisie, s’harmonisant avec la belle composition de celui-ci. 'Sur chaque face on remarque des têtes de taureaux qui supportent des guirlandes formées de fruits et de fleurs, nouées ensemble par de superbes rubans sculptés Imitant ceux composés de lamelles d’argent et de soie. Les oyes et les canelures sculptées sur les moulures supérieures du piédestal lui forment une espèce de couronne. C’est pourquoi on voit que l'artiste, merveilleusement industrieux, a usé d’artifice, afin que cet insigne monument fût parfaitement accompli et noble dans chacune de ses parties.

GRANDE URNE DE PORPHYRE AVEC SON COUVERCLE, dans laquelle on croit que fut placé le corps de sainte Constance, Elle est très remarquable par sa grandeur merveilleuse et par le marbre dont elle est faite, et qui est excessivement dur et difficile à travailler.

En avant, on voit un entrelacement gracieux d’arabesques, fait de feuilles et de fruits de différentes espèces, ainsi que d’oiseaux, et formant trois cercles qui enserrent, en leur milieu, quatre Génies ailés dont deux d’entre eux portent au cou l’anneau d’or. C’était là un signe distinctif que portaient les enfants nobles de Rome et qu’on leur accordait en témoignage des mérites de leurs parents. On permit également aux enfants d’affranchis de porter de semblables anneaux, à condition qu’ils fussent de cuir, comme on peut le lire dans les auteurs anciens. Ces quatre enfants sont des Génies ailés qui font la vendange ; ceux-ci cueillent le raisin tandis que ceux-là le placent dans la cuve ou, à l’aide de la corbeille, le portent ailleurs pour en faire le moût, comme on peut le voir sur les côtés de l’urne même. On voit encore un enfant ayant au cou le même anneau d’or qui tient une guirlande de feuilles semblables à l’écorce du pin et qu'on retrouve dans le feston qui orne le côté du couvercle. Les animaux sculptés sous les arabesques peuvent s’interpréter comme symbolisant certaines coutumes des hommes, comme il est indiqué en d’autres endroits de cet ouvrage.

Le masque que l’on voit au milieu, du côté du grand couvercle, et les masques des autres côtés, peuvent indiquer les quatre Ages de l’homme. Celui que l’on voit pourrait représenter la jeunesse, ou bien, comme le veulent certains, représente la tête de Bacchus jeune.

109. URNES, CIPPES & VASES CINÉRAIRES DE MARBRE dans la Villa Corsinî. en dehors de la Porte Saint-Pancras.

Tous ces monuments funéraires, qui se trouvent au-dessus d’un mur situé près du Casino, et disposés dans le même ordre que ci-dessus, furent, il y a fort longtemps, alors qu’on procédait à des défrichements, retrouvés dans cette villa, en même temps que beaucoup d autres, épars çà et là. Orsolano Domenico Pasquini assure avoir vu des sépulcres dont l’état prouve qu'ils n’ont été l’objet d’aucune fouille. En effet, on a trouvé, dans une grande cavité près du grand poirier qui touche au bosquet, des squelettes entiers, des fragments de marbre et de terre cuite, parmi lesquels un grand nombre de pierres taillées pour bagues de différentes espèces, de bagues, de pièces de monnaie et quelques boucles d’oreilles en or, objets dont j'ai vu quelques exemplaires. De même, à côté de la serre froide des aurantiacées, au commencement de la petite allée, on a trouvé, en avançant de dix pas dans le filon, un morceau de voûte portant de nombreuses arabesques peintes, parmi lesquelles on voyait un magnifique paon grandeur naturelle se détachant sur un fond blanc. Sous le même filon, on découvrit un puits si profond qu’en y jetant une pierre on n’entendait point celle-ci atteindre le fond. Près des deux figuiers, près desquels on déchargeait le marc de raisin, on a découvert un escalier de marbre avec une porte de travertin. L’escalier fut restauré et les montants de la porte furent transportés près du palais. Le même Orsolano Domenico Pasquini trouva encore, parfois, dans d’autres endroits, des crânes et des ossements humains, dont aujourd’hui encore on voit une grande quantité dispersés sur le sol de la grande allée. On observe également la présence de semblables cavités dans les autres urnes et dans les cippes. On y posait des fers ou des anneaux au moyen desquels on fermait à clef les vases avec les cendres qui y étaient contenues, comme nous l’avons indiqué autre part.

iio. ASSISE ANTIQUE retrouvée dans l’Eglise Saint-Paul.

COLONNE DE PORPHYRE AVEC ORNEMENTS, dans le Baptistère de l’empereur Constantin le Grand,

iiï. URNE DE MARBRE .MUNIE DE SON COUVERCLE, retrouvée à l'intérieur du Mausolée de Cæcîlia Metella, sous le pontificat de Paul lll, et qui aujourd’hui se trouve dans la cour du Palais Farnèse. Nous avons voulu faire ici une démonstration particulière et en grand de toutes ses parties, parce que les architectes anciens et modernes, et particulièrement Michel-Ange Buonaroîti, tirèrent de celles-ci beaucoup d’inventions nouvelles et curieuses, dont ils ornèrent leurs ouvrages d’architecture.

A. Cette urne est remarquable par sa forme et par les ornements capricieux et en arabesques dont, par hasard, on peut tolérer l’emploi dans des sujets similaires, mais qu’il faut rejeter cependant dans les beaux édifices publics. Aussi est-ce avec raison que Vitruve se plaint d’un semblable abus introduit de son temps dans les édifices les plus majestueux et les plus imposants. — B. Ligne montrant la séparation du couvercle. — c. Faites et frontispices sinueux de la partie supérieure et qui en font le tour complet, — D. Brèche que les excavateurs ont faite dans leur hâte de trouver dans l’urne un trésor. On y découvrit un vase d’or massif contenant des cendres et un drap d’or tissé. ~ e. Plan de Turne. — f. Coupe intérieure. — g. Structure extérieure composée de lignes courbes, et imitée par des professeurs modernes. — h. Structure extérieure de la base. — i. Vase d’or massif qui contenait les cendres. — k. Arabesque de feuillages et d’animaux dans la partie supérieure du couvercle. — l. Frise avec arabesques, avec ses gorges sculptées, appartenant à la partie inférieure du couvercle. — m. Partie de l’urne creusée de cannelures sur lesquelles ressort en relief une tête de cheval qui y prend naissance. — n. Tore de la base orné de faisceaux entrelacés régulièrement et entremêlés d’ornements. — o. Gorge de la base ouvragée tout autour de feuilles d’olivier.

Il 3. DESSIN D’UN MORCEAU D’UN ANTIQUE ÉDIFICE servant aujourd’hui de couronnement à la porte de l’Eglise Saint-Pierre de la Cité d’Albano.