A M. LE DOCTEUR BOUILLAUD

« Monsieur et très-^honoré Confrère,

«Je lis dans le compte renda d'une séance de l'Académie de médecine du 7 décembre 1858, dans le journal : La France médicale ttphntmateutique^i'io M, du H décembre IfôS, article discussion, ces paroles fl^un discours prononcé par vous dans cette séance : « La doctrine homoeopathique, bien qu'elle ne soit « Gomposée que de rêves» qu'elle s'occupe à traiter des maladies tt qu'elle ne connaît pas , bien qu'elle repose sur une double ab- « surdité , le principe des semblables et celui des doses infinitéa simales, cette doctrine a su acquérir une imporlaace usurpée, « contre laquelle il est urgeai de proMsier. » Pour juger de i'i-^ nanité de ce système, vous voudriez que des expériences corn-

paratives fussent faites , avec la plus grande publicité possible, par des médecins homœopatbes et des médecins de Tune des écoles classiques sur des maladies dont les cas seraient bien nettement caractérisés, et sous la surveillance d'un tribunal compétent et impartial ; et s'il se trouvait un homœpath& assez hardi pouf accepter cette épreuve, « je me chargerais, avez -vous dit, à défaut de tout autre, de démontrer en un jour que Thomœpathie est un rien, un néant, un déshonneur pour la médecine. »~ Voilà, Monsieur, des paroles qui, en en retranchant Toutrecuidance , qu'on pourrait leur reprocher , d'une part , et d'autre part )e manque absolu de réserve et de convenance qui accuse la passion qui a pu les inspirer, constituent un appel franc et généreux & la solution d'une question de la plus haute importance. Pour mon compte, il satisfait au souhait le plus ardent que j'aie jamais formé sur ce sujet, et je regrette vivement que mon changement de do* miciie ait retardé pour moi la lecture du journal qui le conte* nait. Oui, Monsieur, ily a bien longtemps qu'un tel appel aurait dû se faire entendre à la tribune de l'Académie de médecine : les cinq médecins dont se composait, en France, il y a 28 ans , toute l'école médicale homcBopathique n'auraient pas vu, si la pensée qui vous inspire est vraie , s'élever leur nombre au chiffre éton* nant où l'a porté de nos jours laconCance publique ; mais aussi, dans le cas contraire, ce nombre se fût*il élevé bien plus haut en* core, et peut-être est-ce là le motif qui a retenu votre école jus* qu'à cette heure. Quoi qu'il en soit, vous venez, je le répète , de fure un appel plein de loyauté» dont il ne m'appai*tient ni ne me convient de suspecter la sincérité ; et vous l'avez fait avec lîette spontanéité hardie qui sied bien à la position élevée que vous oc* Gupes dans le monde médical... Moi, Monsieur, dans l'humble condition de la mienne, je suis cependant ce hardi qui vient répondre à votre appel ; et , comme vous, à défaut de tout autre confrère, j*accepte le défi que vous présentez à notre école* Vous êtes dans la force de l'âge et dans toute la puissance du génie i moi , je suis dès longtemps arrivé ea déclin de tous ces evante*

ges ; c'est vous dire que pour relever un gant si fièrement jeté par un athlète tel que vous, il faut que je sois bien confiant dans Texcellence de ma doctrine, et bien assuré de trouver en elle un appui qu'il n'est point en moi de lui donner. Or, pour expliquer ma témérité et prévenir, au besoin, le dédain que vous pourriez concevoir pour un tel adversaire, permettez-moi d'entrer ici dans quelques explications. Il y aura bientôt un demi-siècle ( comme il résulte d'un ouvrage que je publiai, au terme de mes premières études médicales ( sur la nature des maladies et le mode d'action des médicaments ) que j'instituai synthétiqueroent la thérapeutique sur les bases mômes où, à mon sens, repose la doctrine homœopathique dont S. Hahnemànn a fait à la science et à l'humanité le présent inestimable. Aussi, lorsqu'en 1830, les traductions des écrits de ce prodigieux génie eurent introduit en France la connaissance de sa doctrine, ai-je dû, l'un des premiers , l'accueillir, m'appliquer à son étude, en faire la règle de ma pratique médicale. Dès lors, plus fermement appuyé sur un principe qui avait constamment été le mien, je m'abandonnai sans réserve aux enseignements de cette doctrine, objet de vçtre répulsion aujourd'hui , mais à laquelle, j'en ai le pressentiment , je vous verrai un jour enchaîné vous-même, s'il m'est accordé de vivre encore la moitié du temps qui sépare mon ftge du vôtre. J'étais alors médecin dé l'hôpital de Thoissey ; j'y ai fait, pendant dix-huit ans, l'apfflication exclusive de cette doctrine. Durant cet e^space de temps, le chef de l'administration du département s'est plusieurs fois transporté h l'hôpital pour s'enquérir des résultats de ma pratique, et lorsqu'en 1849 j'ai été appelé à Paris pour une autre mission, l'administration de l'hôpital avait déjà donné depuis plus d'une année la sanction la plus honorable à mon service , en constatant la supériorité de ses résultats , comparés à ceux des divers services antérieurs au mien, sous tous les rapports : mortalité relative moindre; admissions de malades beaucoup plus nombreuses ; économie considérable à la pharmacie , et très«grabde simplification du service en général.

<( Vous Yoyezpar là, Monsieur et honoré confrère, qu'étant Tun des plus vieux et le plus ancien praticien de Técole homœopa^ tique en France, c'est moi qui ai dû ressentir le plus vivement Tinjure du reproche que vous nous adressez à tous,. en 4isant de rhomœopathie qu'elle est un lien, un niante et que vous signales comme le déshanneur de la médecine cette doctrine que nous croyons, nous, en être la vérité et le progrès ; et qu'ainsi c'est à moi qu'il incombait d'accepter le défi que vous adressez à notre école. — Je l'accepte donc, Monsieur; non-seulement je Tacceple, mais je vous adjure de réaliser l'épreuve solennelle à laquelle vous nous appelez. Votre haute position dans l'Université vous ^rendra cette réalisation facile; d'ailleurs l'Académie, qui a permis vos paroles, qui les a entendues et qui peut-être y a applaudi, solidaire de l'engagement que vous avez pris devant elle, doit vous fournir son puissant concours.

« Indépendamment des avantages que je me promets de cette épreuve faite dans toutes les conditions d'égalité et de justice que vous-même avez tracées dans voire discours à l'Académie , je serai heureux de voir à l'œuvre, de son côté, l'instaurateur des saignées coup sur coup, étant le seul, je crois, de notre école qui en ait reconnu la valeur en principe, et indiqué le véritable mode d'action dans des mémoires spéciaux publiés en 1855 dans nos journaux, où vous auriez pu les lire, si, comme nous faisons des . vôtres, vous daigniez y jeter quelquefois les yeux.

« Votre appel m'est garant dé votre bonne foi, il est pour moi comme un serment, je l'accepte ; vous le tiendrez, j'y compte. J'y compte, parce que, placé conune vous l'êtes entre l'honneur d'une initiative généreuse et la honte d'un recul possible, je ne puis vous faire l'injure de cette dernière supposition. Me trouvant, dans ce moment ci-même, sur le point d'un départ de Paris pour un motif exactement semblable à celui qui m'y retiendra si votie réponse est telle que je la souhaite, j'ai besoin qu'elle sott nette, explicite et prompte ; et, eu égard au motif qui me fait la demander telle, vous voudrez bien-^ je l'espère, excuser'cette forme pressanle de ma lettre»

« Agréez, Monsieur et très-honoré confrère, Tassurance de ma haute estime et de ma considération la plus distinguée.

(c A. F. Gastier D. m. h, »

PtriB, Si décembre 1858.