LES FRANCS SOUS LES MÉROVIXGIEXS

4. Les Lombards, peuple d'origine germanique ou Scandinave, plus féroces que tous les autres barbares, avaient alors pour chef Alboin. Accourus à l'appel de iN'arsès, ils s'emparèrent bientôt de la haute Italie, qui, de leur nom, s'est appelée Lombardie, puis ils parcoururent le reste de la péninsule, et enlevèrent à l'empire d'Orient la plupart de ses possessions. L'anarchie s'introduisit bientôt parmi eux. Leur conversion au catholicisme sous Théodolinde, veuve d'Autharis, un de leurs plus grands rois, calme un instant les révolutions qui les troublent sans cesse. Mais, après la mort de Théodolinde, les divisions renaissent. Il n'y a guère que le règne de Luitprand qui mérite d'être signalé comme une époque de gloire et de prospérité. Astolphe, l'un des successeurs de Luitprand, en essayant de s'emparer de Rome et d'imposer son joug au pape, provoqua l'intervention de Pepin-le-Bref. Le royaume des Lombards, très-affaibli par les armes du roi franc, reçut les derniers coups de son fils Charlemagne (ÎÎ4). Ces barbares apportèrent en Lombardie le germe fécond des libertés germaniques.

SECTION II