PUISSANCE DU CANADA

1. Les Anglais revendiquent pour un de leurs navigateurs la découverte du Canada. Selon eux, Sébastien Cabot découvrit,, en 1497, tout le littoral de l'Amérique septentrionale, depuis le S-i^ jusqu'au 66"^ de latitude nord, sur l'Océan Atlantique; mais, dans tous les cas, il se serait borné à reconnaître les côtes, et n'aurait pas pénétré dans le fleuve Saint-Laurent. Ce qui le prouve incontestablement, c'est qu'en 1534, lorsque Jacques Cartier fut envoyé par François 1er dans le nord de l'Amérique, ce navigateur ignorait encore que 111e de Terre-Neuve fût séparée du continent, et qu'il prit d'abord l'embouchure du Saint- Laurent pour un golfe. Dès qu'il eut reconnu son erreur, il remonta le fleuve jusqu'à 300 lieues de lu mer, et prit possession du pays au nom de la France. On peut donc regai-der le Canada comme une cécouverte française. Déjà, avant Jacques Cartier, le Florentin Vérazzani avait reçu de François 1er la mission d'explorer ces parages.