LE MEXIQUE ET LES ÉTATS DE L'AMÉEIQUE DU SUD

1. Mexique. — L'histoire du Mexique renferme trois grandes jériodes: 1"^ la période antérieure à la conqn te du Mexique par Cortez; 2* la ] ériode coloniîile; 3*^ la période d'indépendance. Pendant la première, beaucoup de peuples probablement se sont succéJé 8!ir le vaste territoire du Mexique: les principaux furent les Tolrèques, qui paraissent être les

10. t2ire:-t-co qui eut 1.0 en 1367 ? t^ue sait-on du nouveau gou- Terneoient 7— -1. Coinuient divise-i-on l'histoire du Mexique?

plus anciens j puis les Chichimèques et les Aztèques : ces derniers avaient pour capitale Tenochtitlan ou Mexico, qu'ils fondèrent en 1325, et étendaient leur suzeraineté sur presque tous les autres peuples du Mexique.

2. A côté de l'empire de Mexico s'élevaient néanmoins deux empires rivaux, bien que moins puissants, ceux de Tezcuco et Tlacopan. Tous ces peuplées étaient arrivés à un degré de civilisation remarquable, surtout les Aztèques; ils connaissaient l'architecture, la peinture, la sculpture, l'astronomie, faisaient des routes et des canaux, et avaient une .é riture hiérogly])hique. Les antiquités mexicaines, reste» de cet:e époque, sont encore nombreuses maigre la grande destruction qu'en firent les Espagnolô, et elles sont très-curieuses.

3. La deuxième période s'ouvre jjar le débarquement de Cortez. En moins de deux ans, de 1519 à 1521, ainsi que nous avons déjà vu, il fit la conquête de l'État de Mexico, sur lequel Montézuma régnait depuis 1503. Cette conquête fut bientôt suivie de celle de tout le reste du pays. L'Espagne en fit une vice-royauté d.ins laquelle fut compris aussi le Guatemala. Le Mexique a fourni immen>ément d'or et d'argent à l'Espagne. Acapulco, sur l'Océan Pacifique, était le lieu où venaient se vendre toutes les richesses, qu'on expédiait ensuite en Europe sur des gallions.

4. La troisième période commence en 1810. Il y eut d'abord trois tentatives inutiles d'indépendance: sous Hidalgo, 1810; sous Morelo, 1815; sous Mina 1816. En 1821, Augustin Ituibide, général de l'armée royale, passa aux insurgés, battit le vice-roi Apodaca, s'empara de Mexico et se fit proclamer empereur, en 1822, sous le nom d'Augustin I, mais il fut renvtr-é dès l'année suivante, et le Mexique se

2. Quels empires s'élevaient à côté de çeiui de Mexico ? A que! degr<' de civilisation étaient arrivés ces États ? Que sait-on des ai.-* ti^uités mexiciines ? 3. Qui est-ce qui régnait au Mexique i^uaiiU Cortez y débarqua ? Que lit r£àuagiie du iie^i^^ue ?