VIE DE N. S. J.-C

2. Quelque temps avant la naissaiice de ce Dieu sauveur. César Auguste, empereur romain, dont Hérode était tributaire, ordonna un dénombrement général de tous les sujets de l'empire, et voulut que chacun se rendit à sa ville natale. Joseph et xvlarie allèrent donc à la ville de David, qui s'appelait Bethléem. pour s'y faire enregistrer; mais, n'ayant pu trouver de place dans les hôtelleries, ils se retirèrent dans une étable abandonnée. C'est là qu'au milieu de la nuit du 25 décembre, ^larie met au monde, enveloppe de langes et couche dans une crèche, le Fils de Dieu, Sauveur des hommes. Le divin Enfant est bientôt entouré des adorations des bergers, qui avaient été avertis par la voix d'un ange de la naissance du [Rédempteur, et huit jours après, il est circoncis suivant la loi et nommé Jesxis.

3. Bientôt des mages, guidés par une étoile miraculeuse, arrivent de l'Orient à Jérusalem, et demandent où est le roi des Juifs qui est nouvellement né et qu'ils viennent adorer. Hérode, apprenant le motif de leur voyage, en est troublé; il interroge les chef des prêtres, les scribes et les docteurs du peuple i)Our connaître le lieu oii devait naître le Christ; ils lui nomment Bethléem, selon cette prédiction du prophète Michée : '•Et toi, Bethléem, tu es petite entre les villes de Juda, mais c'est de toi que sortira celui qui doit régner dans Israël, dont la génération est dès le commencement, dès l'éternité. " Hérode, craignant que ce nouveau roi ne vînt lui ravir son trône, ordonne de massacrer tous les enfants, de l'âge de deux ans et au-dessous, qui se trouvaient dans Bethléem et aux environs ; mais un ange avait apparu à Joseph pendant qu'il dormait; Joseph ainsi prévenu se leva, prit l'enfant et sa mère durant la nuit, et se retira en Egypte, où ils demeurèrent jusqu'à la mort d 'Hérode.