DISPERSION DES HOMMES

nom de tour do Babel, c'est-à-dire de confusion, et ils se répandirent de proche en proche dans les diffé. rentes parties do la terre. Noé mourut à l’âge de neuf cent cinquante ans (2958 avant J. C.)

8. Bientôt après leur dispersion, les hommes, loin de pratiquer les devoirs que leur imposiit la loi naturelle, s’abandonnèrent pour la piupart à toutes leurs assions. À mesure qu’ils s’éloignaient de leur origine, ils oubliaient le Dicu dont la miséricorde avait sauvé leurs parents; ils en vinrent à prostituer à de viles créatures les adorations et les hommages dus au seul Créateur. On voyait reparaitre sur la terre les crimes et les impiétés qui avaient précédé le déluge. Cependant la tradition de cette terrible catastrophe ne se perdit pas; on l’a conservée dans les annales de tous les peuple:, et de nos jours la science retrouve les preuves incontestables du déluge universel sur toute la surface de notre globe.

9. Les principaux descendants de Sem sont Héber, de qui vint le nom d’Aébreux, Phaleg, Réhu, Saruch, Nachor, Tharé et Abraham le plus célèbre de tous. 10. On remarque à cette époque le décroissement de la vie humaine, réduite d’abord à moins de deux cents ans, puis bientôt à la durée que nous lui voyons aujourd’hui, et la permission accordée aux hommes de faire usage de la chair des animaux pour leur nourriture, qui jusque-là avait consisté dans les fruits de la ter” e.

Les arts utiles à la vie se perfectionnaient; mais aussi les querelles et la guerre commençaient leurs ravages.

8. Le châtiment de la confusion des langues fit-il impression sur les hommes et conservèrent-ils la crainte de Dieu ?—9. Quels sont les descendants de Sem ?—10. Que remarque-t-on dans cette époque par rapport à la vie et à la nourriture des hommes, et aux arts qu’ils oultivaient ?

TROISIÈME ÉPOQUE

Depuis la vocation d'Abraham (1921 avant J. C!), jusqu'à la loi de Moïse (1491 avant J.-C.).

1. Le Seigneur, voyant que la plupart des hommes abandonnaient son culte pour offrir leurs adorations au soleil, à la lune, aux étoiles, et même aux animaux et aux plantes, résolut de se former un peuple particulier chez qui se conserverait la vraie religion, et qui devait donner naissance au Sauveur promis. Abraham fut choisi pour être le chef de la tige de ce

euple privilégié. Cette homme juste, qui demeurait à Us, en Chaldée, n'avait jamais participé à l’idolâtrie de ses concitoyens. Dieu, voulant donc faire alliance avec Abraham, lui commanda de quitter son pays pour aller habiter la terre de Chanaan, lui promettant de la donner un jour à sa postérité et de bénir en lui et en sa race tous les peuples de la terre (1921).

2. Abraham, fidèle à la voix qui l’appelait, partit aussitôt avec Tharé, son père, Sara, son épouse, Loth, son neveu, et tous ses serviteurs, et vint s'établir à Sichem, en Chanaan.

3. À peine arrivé au terme de son voyage, la famine qui survint, l'obligea de passer en Égypte, où il courut de grands risques à cause de Sara (1914). Lorsqu'il fut revenu avec sa famille dans la terre de Chanaan, à Béthel, Loth se sépara de lui pour quelques difiérends survenus entre leurs bergers, et se retira à Sodome, où, peu après, il fut fait prisonnier par Codorlahomor, roi des Elamites [Perses] (1906).

4. Abraham, touché du malheur de son neveu, prit avec lui les plus braves de ses serviteurs, au nombre

1. A quelle fin Dieu choisit-il Abraham ? Quel pays habitait-il? Imitait-il ses concitoyens? Quelle terre Dieu lui promit-il?—2. Avec qui Abraham partit-il de son pays ?—3. Où dut-il aller, à peine arrivé au terme de son voyage? Pourquoi Lothse sépara-t-il d’aveclui? A quel malheur Loth se trouva-t-il exposé dans Sodome ?—4. Que fit Abraham, à la nouvelle de la captivité de son neveu? Qui est-ce qui vint audevant d'Abraham à son retour ?

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