CHAPITRE PREMIER

De l'union, à l'arrivée de lord Elgin (1841-1847)

SOMMAIRE

1.-3. L'acte d’union.—4. Session de 1841.—6.-8, L denham remplacé par Sir Charles Bagot.—9, Sir Charies Ma. calfe, gouverneur.—9, Siége du gouvernement à Montréal. — 10. Incendies à Québec.—1T. Sir Charles Metcalfe est remplacé

par lord Elgin.

1. L'acte d'union ‘introduisit dans la constitution politique du pays: 1° un gouvernement responsable Cesti-dire formé d'hommes siégeant dans la lésisla ture, et devant rendre compte à la Chambre d’Assemblée de leurs actes officiels et des conseils donnés Au gouverneur en leur qualité de ministres; 2° i] reconnaissait aux députés du peuple le droit de contrôler le revenu public dans toutes ses branches, et d'avoir la haute-main sur toutes les dépenses publiques. :

C'était consacrer bien tard des droits que nous AVIONS acquis en devenant sujets anglais, et, pour l'obtention desquels plusieurs de nos compatriotes avaient lutté longtemps dans l’ancienne Chambre

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d’assemhlée, on versé leursang sur lechamp de bataille,

2. Pour faire fonctionner lo nouveau gouvernement, l'Angleterre fit choix de lord Sydenham, autrefois l’hon. Chs. P. Thompson, qui avais travaillé à l'union des deux provinces, et qui arriva à Québec le 19 octobre 1839.

3. Le Conseil spécial du Bas-Canada, compose d'hommes vendus au pouvoir, pour la plupart, donnx son assentiment à l'acte d'union, après une simple entrevue avec le gouverneur; la Chambre du Haut- Canada, qui y trouvait plus que son compte, fit de même au bout de quelques jours de discussion.

4. Le premier Parlement-uni fut ouvert à Kingston, le 13 juin 1841. On y jeta, dans la première session, les fondements de nos institutions civiles les plus importantes : le système municipal, l'éducation populaire, le cours monétaire, les douanes, etc. Cette mémorable session se termina au milieu de regrets universels, causés par la perte de lord Sydenham, qui mourut des suites d’une chute de cheval, le 17 septembre 1841.

5. Pour venir en aide au bureau des travaux publics qui venait d’être établi, et pour consolider la dette du Canada, l'Angleterre vota la somme de £1500000 sterling, au crédit de la province,

6. Lord Sydenham eut pour successeur Sir Charles Bagot, qui arriva à Kingston, la nouvelle capitale, en janvier 1842. Ce fut sous Sir Charles Bagot que le gouvernement responsable ou constitutionnel, fut inauguré.