TEMPS PRIMITIFS
1. La Grèce est une péninsule peu étendue, comprise entre la mer Ionienne et la mer Égée. Ellese compose de deux parties bien distinctes, le Péloponèse, rattaché au continent par l’isthme de Corinthe, et l'Hellade ou Grèce propre. Ce pays est un des plus connus de toute l'antiquité profane; les grands hommes qu'il a produits, sa gloire militaire, la sagesse de ses lois, la perfection à laquelle il éleva les sciences et les arts, et surtout le talent des écrivains qui ont raconté son histoire, ont rendu son nom à jamais célèbre. :
2, On croit communément que Javan, fils de Japhet, fut le père des familles qui vinrent s'établir en Grèce vers l’époque de la dispersion du genre humain. Les tribus les plus considérables de ces familles primitives furent les Pélasges et les Hellènes qui se prétendaient autochthones, c’est-à-dire nés dans le pays même. La race pélasgique finit par asservir toutes les autres; c'est au temps où elle dominait que l'on rapporte les constructions cyclopéennes. Ces masses gigantesques, dont il existe encore quelques vestiges, consistaient en d'énormes blocs de pierre à peine équarris, unis par leur propre poids, sans le secours d'aucun ciment, K3. Les Pélasges étaient un peuple agricole et commerçant, habile à exploiter les mines; ils avaient conservé la notion pure d'un Dieu unique. Ils donnèrent à la Grèce une première civilisation, bâtirent des viiles nombreuses et des citadelles; ils envoyèrent des colonies dans leS îles de la Méditerranée et sur les côtes de l'Italie. Les Pélasges furent vaincus et refoulés, après une longue lutte, par les tribus belliqueuses
1. Où est située la Grèce ? Qu'est-ce qui à rendu ce pays célèbre? —2: Quels furent les premiers peuples qui s’établirent en Grèce? —8, Qu'étaiont les Pélasges ? Par quelles tribus furent-ils vainens ?
32 MISTOIRE ANCIENNE.
des Hellènes; mais la Grèce ne put jamais perdre entièrement l'empreinte qu’ils lui avaient laissec.
4. Les plus anciennes cités de la Grèce, telles que Sicyone, Mycènes, Argos, datent de cette première époque. Bientôt de nombreuses colonies, la plupart d'Égypte ou de Phénicie, arrivèrent dans @e beau pays; elles y apportèrent la civilisation, les institutions, les religions de l'Orient, et jetèrent, à leur tour, les premiers fondements de plusieurs villes fameuses, telles qu'Athènes, Sparte, Thèbes, Corinthe, eto., et occupèrent les îles de la mer Égée.
5. Cécrops, originaire de Sais, en Égypte, s'établit en Attique, y fonda les douze bourgades dont Athénes devint plus tard la capitale. Il y introduisit, avec les dieux et les lois de son pays, la culture du blé et de l'olivier. Cécrops institua l’Aréopage, le plus sage des tribunaux de l'antiquité (1580).
6. Cadmus, fils d'Agénor, roi de Phénicie, aborda en Béotie, bâtit la Cadmée, qui fut plus tard la citadelle de Thèbes. Il répandit parmi les indigènes la connaissance et l'usage de l'écriture alphabétique, et leur apprit les arts industriels en usage chez las Phéniciens.
7. Danaïüs, ‘chassé de la basse-Égypte, s'établit à Argos, institua des fêtes religieuses en l’honneur de l'agriculture, et enseigna aux Grecs les premiers éléments de la navigation (1466).
8. Pélops, fils de Tantale, roi de Phrygie, aborda en Élide @$Ses descendants s’établirent à Argos et renversèrent la famille de Danaüs (1284).
9. Deucalion, fils de Prométhée, est le père de la race hellénique. Parti du Caucase, il s'arrêta d’abord en Thessalie (1534). Sous son règne, une grande inondation, que la fable a confondue avec les souvenirs du déluge univ sel, submergea la Grèce centrule.
4. Quelles furent les plus anciennes oités de la Grèce ?—6. D'où vint Céerops et où s’établit-il? Qu’introduisit-il en Grèce ?—6. Qu'était Uadmus ? Quelle eonnaissance répandit-il?—7, Qu'était-0e que Danatüs, et qu'enseigna-t-il aux Grecs ?—8, Que sait-on de Pélops ?—0. Qu'était-es que Deucalion? Quels furent s0s descendants.
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is perdre
Deucalion fut le pére d'Hellen, chef par ses enfants 118860.
des quatre tribus helléniques, Éoliens, Doriens, oniens
telles que et Achéens.
| première est de ce mélange de Félasges, d'Égyptiens, de la plupart Phéniciens et de Phrygien: que sortit la nation grec- 8 ee beau ue. La race de Deucalion s'assimila ces peuples
Fees ies absorba et leur donna le caractère hellénique qui prévalut et subsista seul au milieu de tant d'éléments hétérogènes,
es institu- , leur tour, fameuses, Le, eto., et TEMPS FABMLEUX ET HÉROÏQUES DE LA GRÈOE.
>, s'établit [ont Athèntroduisit, culture du éopage, le
1. Lorsque les Hellènes se furent établis dans les différentes parties de la Grèce, ils comprirent qu'il était nécessaire de s’unir entre eux pour PU les uerres et rendre le pays florissant. Amphictyon, Gun des fils de Deucalion, proposa le premier une
ie, aborda ligue, qui reçut le nom de ligue amphictyonique, et rd la cita- bientôt plusieurs autres se formèrent sur le mème
modèle,
2, L'esprit d'association que ces liques avaient fait naitre entre les Grecs, produisit l'établissement des jeux publics où toute la Grèce était conviée, Les jeux Olympiyues, institués en l'honneur d’Apollon par Hercule, Pélops et Pisus, étaient célébrés tous les quatre ans à Olympie. Les jeux Néméens, établis en mémoire de la victoire qu’'Hercule remporta sur le lion de Némée, se célébraient tous les cinq a@s; les jeux Isthmiques, institués par Thésée en l'honneur de Neptune, avaient lieu tous les deux ans dans l’Isthme de Corinthe. Parmi les grands hommes de la Grèce d'alors, nous signalerons surtout Hercule et Thésée, et parmi ses entreprises héroïques, l'expédition des Argonautes, la guerre de Thèbes et celle de Troie.
