Le quatrième jour Dieu fit le soleil, la lune ct les

(1) Les six jours employés à cr'er l'univers sont généralement considérés conime des ptriodis indéfinics de temps.

(2) Le firmament, c’est cet espace inconnmensurable qui nous environne de toutes parts ; on l'appelle communément le ciel

1. Depuis quand le monde existe-t-il ? Qu’est-ce que Dieu créa le premier jour ?—2. Qu'est-ce que Lieu créa le deuxième jour ?—3,

Qu'est-ce que Dieu fit le troisième jcur ?—4. Qu'est-ce que Dieu créa le quatrième jour ?

‘oiles: le premier de ces corps lumineux, pour éclairer la terre et pour servir à la distinction des jours, des mois et des années; la lune, pour présider à la nuit.

Un seul acte de la volonté de Diou suffit pour donner non-seulement l'être à ces astres si étonnants par leur nombre, leur grosseur, et par la distance qui les sépare les uns des autres; mais encore pour leur imprimer le mouvement, la marche qu’ils suivent si régulièrement depuis tant de siècles. Quelle puissanoe |

5. Le cinquième jour ‘ Dieu créa les poissons qui nagent dans les eaux et les oiseaux qui volent sous le ciel, et il les bénit, en disant: Croissez et multipliez.”

6. Le sixième jour Dieu fit produire à la terre toutes les espèces d'animaux qui devaient la peupler; ensuite il dit: ‘ Faisons l'homme à notre image et À notre ressemblance, et qu'il commande aux poissons de la mc, aux oiseaux du ciel, aux bètes ot à toute la terre.”

Pendant que Dieu déploie sa toute-puissance si généreuse, en faisant de l'homme le chef-d'œuvre de la création, le roi et le pontife de l’univers, il étale les ressources infinies de son pouvoir sans bornes, par le nombre et la variété des animaux de la eréation: depuis le lion, qui fait retentir la forêt de son effroyable rugissement, jusqu’au chien fidèle, qui implore la pitié du riche en faveur de son maitre nécessitoux.

1. Le septième jour Dieu cessa de créer et se reposa après l’accomplissement de son œuvre; il bénit et eonsacra ce jour. C’est pour rappeler et honorer le repos de Dieu que le sabbat fut institué dans lancienne loi, et le dimanche dans ia loi nouvelle.

8. Dieu forma le corps de l’homme du limon de Ia terre, et lui communiqua wx souffle de vie, et l’homme

5. Qu'est-ce que Dieu créa le cinquième jour ?—6. Qu'est-ce qu’il erén le sixième jour ?—7. Qu'est-ce qu'il fit le septième jour ?—8. Comment Dieu créa-t-il l’homme ? Comment Eve fut-elle oréée ? Où Dieu plaga-t-il Adain et Eve ?

ADAM ET ÀVE. 18

devint vivant ot animé d’une âme raisonnable, c'’està-dire capable de connaitre et d'aimer Dieu. Après avoir crée le premier homme, qu’il nomma Adum, Dieu le plaça dans un jardin délicieux, appelé paradis terrestre, où il lui donna une compagne semblable à lui, formée d’une de ses côtes pendant son sommeil.

Ce sommeil d'Adam figurait la mort de Jésus-Christ par laquelle il fonderait son Eglise, pour être la rière de tous ceux qui voudraient servir Dieu en esprit et en vérité.

Dieu amena devant Adam la première femme qu'il venait de créer, et elle fut nommée Eve. Adam ct Êve sont nos premiers parents; Dieu a voulu que nous descendissions tous d’e'x pour nous ‘pprendre à nous aimer comme des freres. ‘

9. Adam et Eve, créés justes et immortels, vivaient dans le paradis terrestre innocents et heureux. Ils pouvaient manger les fruits de tous les arbres qui s’y trouvaient, à l'exception du fruit de l'arbre de la science du bien et du mal, dont Dien leur avait interdit l'usage; en observant cette défense, ils étaient assurés d’un bonheur inaltérable.

10. Le démon, déchu de l’étai heureux dans lequel il avait été créé avec tous les anges (1) et jaloux de la félicité de nos premiers parents, entreprit de les rendre infidèles afin de les rendre malheureux. Il prit la forme d’un serpent. et, s'approchant de la femme, lui persuada que, si elle mangeait du fruit défendu, elle serait semblable à Dieu, et qu’elle connaîitrait le bien et le mal. Eve se laissa tromper, mangea de ce fruit, et engagea son mari dans sa deésobéissance : de là le péché originel que tout homme apporte en naissant.

On pourrait être étonné de ce qu'Ève n'est poiné

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(1) Les anges sont en nombre incaloulable, Ils avaient 6t6 eréés dans la grâce et la sainteté; mais un grand nombre d'entre eux s'étant révoltés contre leur créateur, à linstigation de Lucifer, leur chef, furent précipités dans les enfers.

9. Comment Adam et Êve vivaient-ils dans le Paradis Terrestre ?— 10. Qui est-ce qui porta nos premiers parents à désohéir?

14 HISTOIEE SAINTE.

effra yée de voir le serpent lui adresser la parole; mais il faut se rappeler qu'avant le péché, tous les animaux rampaient en quelque sorte devant l’homme pour lui rendre hommage. Comme Dieu et les anges conversaient alors avec l’homme en diverses formes, Ève ne dut point être surprise d'entendre parler un serpent,

11. Adam et Eve, devenus prévaricateurs, furent chassés du jardin de délices et condamnés au travail, aux misères de la vie ot à la mort, avec toute leur postérité. C’est ainsi que l’homme apprit, par une funeste expérience, que, quoiqu'il füt le roi de la terre, il n’en était pas moins obligé de se soumettre aux ordres de Dieu, et de lui témoigner son amour et son obéissance.

12. Cependant, loin d'abandonner l’homme dans son malheur, Dieu le regarda d’un œil de miséricorde, et lui promit un Rédempteur qui devait naître de la femme. #Quelle bonté! quelle miséricorde! Depuis cette époque le MESSIE fut l'espoir et lesalut des adorateurs du vrai Dieu.

Dieu n’envoya pas le Rédempteur, aussitôt après la transgression de nos premiers parents, afin que, par leur propre expérience, les hommes sentissent mieux leur faiblesse absolue, et le grand besoin qu'ils avaient d'un Rédempteur.

13. Caïn, premier-né d'Adam, jaloux de ce que les sacrifices d’Abel, son frère, étaient plus agréables à Dieu que les siens, Conçut contre lui une haine furieuse, et le tua. En punition de son crime, il fut condamné à errer sur la terre, portant sur lui le signe de la malédiction qu’il avait encourue.

Caïn figurait les méchants qui, par les persécutions qu'ils ne cessent de susciter aux bons, attirent sur eux les malédictions de Dieu. Abel représentait nonseulement Jésus-Christ, persécuté et mis à mort par les Juifs, ses frères, mais encore tous ceux qui auraient à souffrir sur la terre pour la gloire de Dieu et le sou-

11. Quel fut le résultat de la désobéissance d'Adam et d’Êve ?—12. Quelle promesse Dieu fit-il à Adam ?—13. —Quelle fut la conduite de Caïn à l'égard de son frère Abel? Quel vice fut la cause du premier meurtre ?

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ÿ MATHUSALEM. : 15 tien de la foi; cependant le sang de Jésus-Christ, au lieu de crier vengeance, comme celui d’Abel, crie sans cesse miséricorde pour les pécheurs.

14. Les descendants de ce premier meurtrier furent méchants comme l'1, ét cette race est désignée dans l'Ecritüre sous le num d'enfants des hommes. Caïn bàtit la première ville, et la nomma Hénoch, du nom de son fils aîné. L'invention des instruments de musique est duo aux enfants des hommes, qui connurent aussi l’art de travailler les métaux, (Adam mourut après avoir passé neuf cent trente ans dans les larmes de la pénitence (3074 avant J.-C.).

Le sort malheureux de nos premiers parents, après leur péché, est un exemple terrible de la rigueur avec laquelle Dieu punit les transgresseurs de ses commandements.

15. Après la mort d’Abel, Dieu avait donné à Adam un troisième fils du nom de Seth. Ilfut le chefde la race sainte qui mérita le nom d'enfants de Dieu (3874). Seth mourut à l’âge de 942 ans. Énos, son fils, imitateur de ses vertus, établit quelques cérémonies dans le culte que les hommes rendaient à Dieu pour lui offrir leurs hommages, obtenir ses grâces et mériter le bonheur éternel.

16- Les descendants d'Énos furent Caïnan, Mala. léel, Jared et Énoch. Ce dernier, après avoir donné l'exemple de toutes les vertus, fut enlevé du monde. Son fils Mathusalem vécut neuf cent soixante-nouf ans; c’est le plus grand âge qu'aucun mortel ait atteint. ,

14. Cemment les descendants de Caïn furent-ils appelés ? Quelle ville Caïn bâtit-il? À quel Age Adam mourut-il?—15. Quel autre enfant Dieu donna-t-il à Adam, après la mort d’Abel ? Quel nom la Sainte Écriture donne-t-elle aux descendants de Seth ? En quoi ru

sa distingua-t-il?—16. Que sait-on d’Enoch ? Quel est l’hon me qui a le plus vécu ?

DEUXIÈME ÉPOQUE

Depuis le déluge (2848 avant J.-C), jusqu'à la vocation d'Abraham (1921 avani J.-0.).

1. Les descendants de Seth conservèrent la crainte de Dieu tant qu'ils restèrent séparés des enfants de Caïn; mais, s'étant alliés avec eux, 1Îs quittèrent la voie de la vertu, et avandonnèrent le Seigneur. Les géants, qui naquirent de ces alliances, furent moins fameux par la grandeur de leur taille qne par l’énormité des crimes dont ils se rendirent coupables.

Comme on le voit dans cet exemple, une mauvaise compagnie est un mal des plus pernicieux; c’est comme un rocher, contre lequel des milliers d’âmes infortunées se sont perdues sans retour. Tous les rem-

rts de l’innocence ne tardent pas à être détruits par

es influences d’une mauvaise compagnie; les âmes pieuses, simples et innocentes, s'éloignent peu à peu de la pratique de la vertu, étoutfent le cri de leur conscience, et se plongent tète baissée dans le vice. Qu'ils sont désastreux et déplorables les effets des mauvaises compagnies |

2. Les péchés des hommes étant montés à leur comble, Dieu résolut de faire tout périr depuis l’homme jusqu'aux animaux par un déluge universel, Cependant Noé, fils de Lamech et petit-fils de Mathusalem, était juste et parfait au milieu de la corruption générale. Il trouva grâce devant Dieu, qui lui commanda de Construire une arche, d’y entrer avec sa famille, et d'y renfermer un couple de chaque espèce de tous les animaux, afin d’en conserver la race (2348).