LE DÉLUGE

la pénitence par la voix de Noë, qui, cent ans avant le déiuse, avuit commencé à construire l'arche; mais ils étaient tellement attachés à leurs passions, qu'ils méprisèrent ses avertissements et continuèrent à 8e livrer à leurs mau ises habitudes,

L'insensibilité des hommes avant le déluge nous parait étrange; c'est ainsi cependant que la plupart en usent encore aujourd’hui: Dieu menace le pécheur d'une mort éternelle s'il ne se convertit, s'il ne fait pénitence, s'il ne confesse ses péchés ; et le pécheur, endurci dans ses transgressions, méprise les menaces du Tout-Puissant; il recherche avec passion les fades et éphémères plaisirs de ia terre, et oublie les pures et éternelles joies du ciel. O étrange et déplorable vertige |

4, Lorsque Noé fut entré dans l'arche (1), toutes les eaux de la terre se débordèrent, et la pluie tomba pendant quarante jours et quarante nuits avec une telle violence que l’inondation dépassa de quinze coudées le sommet des plus hautes montagnes, et l'arche s'élevait avec les flots. Les eaux ayant commencé à baisser, l'arche s'arrêta sur le mont Ararat, en Arménie; et, enfin, au bout d’une année, lorsqu'elles: eurent cessé de couvrir la surface de la terre, Noé sortit de l’arche avec toute sa famille et tous les animaux qui y étaient renfermés. l

L'arche est une admirable figure de l'Eglise, laquelle est toujours élevée triomphalement au-dessus les furieuses tempêtes que lui ont suscitées les persécuteurs païens et les monarques impies. Toutes les nations de la terre ont trouvé un refuge assuré dans son sein, car nul ne peut être sauvé s’il ne lui appartient de cœur et d'esprit.

(1) L'arche avait 300 coudées de longueur, 50 de largeur et 30 de hauteur, c’est-à-dire environ 547 pieds de long, 92 picds de large et 54 pieds de haut,