SIX EMPEREURS

s'associa son père, en sorte qu*il y eut six empereurs : Galère, Sévère, Constantin, Maximin, Maxence et Maximien. Chacun de ces princes allait bientôt disparaître pour laisser Constantin seul maître de l'empire.

2. Mort de Séyèrb (307). — Sévère périt le premier, victime de la révolte que ses injustices avaient provoquée en Italie. Étant accouru àMilan pour combattre Maxence et son père, il tomba entre les mains de ses ennemis qui le firent mourir.

Galère entreprit de le venger; mais, après avoir ravagé l'Italie, ce prince n'osa faire le siège de Rome et battit en retraite. Il donna pourtant un successeur à Sévère et éleva à la dignité d'Auguste Licinius, fils d'un paysan dace.

3. Mort de Maximien (310). — Constantin s'é* tait d'abord uni avec Maxence et Maximien pour contre-balancer la puissance de Galère, qui par Licinius et Maximin disposait de tout l'Orient. Il avait même épousé la fille de Maximien, pour rendre leur alliance plus étroite.

Maximien s'éloigna bientôt de son fils pour se rapprocher de son gendre. Il vint en Gaule où Constantin lui fit un excellent accueil. Mais son ambition le perdit : profitant d'une expédition de Constantin contre les barbares, il lui ravit ses trésors et excita ses sujets à la révolte. A cette nouvelle, Constantin fondit sur lui avec la ra-> pidité de Téclair, Tatteignit à Marseille, et le mit à mort.

298 L'EMPIREU