CHAPITRE IV

TARQUIN l'ancien. — SERVIUS TULUUS.

Tarquin TAncien. Embellissements de Rome. Meurtre de Tarquin. Servius Tullius. Des réformes de Servius. Meurtre de Servius,

1. Tarquin l'Ancibii (614). — Tarquin était fils d'un riche Corinthien nommé Démarate. Il s'était d'abord établi à Tarquinies, en Étrurie, d'où il tira son nom. Tanaquil, sa femme^ voyant qu'il ne jouissait dans cette ville que d'une médiocre considération^ parce que les Étrusques n'avaient que du mépris pour les étrangers, le déter»^ mina à s'établir à Rome, en lui prophétisant qu'il y porterait le diadème. En effet, ses manières insinuantes et ses grandes richesses lui acquirent un si grand crédit, que le roi Ancus Martius lui confia la tutelle de ses deux enfants avec la régence du royaume. Trop ambitieux pour se con*

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tenter de' ces titres, il écarta les jeanes princes, et se fit décerner 1^ couronne.

Les Romains eurent lieu de s'applaudir de ce choix; Tarquin se ût aimer par sa douceur eUsa modération. Le Latium s'étant soulevé contre lui, il doubla le nombre des cavaliers institués par Romulus, et marcha plein de confiance à l'ennemi. Il vainquit les petits peuples qui l'entouraient, et agrandit son royaume de toutes les terres qui s'étendent entre le Tibre, l'Anio et les montagnes de la Sabine.

Après ces victoires, Tarquin, le premier, célébra un triomphe avec toute la pompe étrusque. Il rentra dans Rome revêtu d'une robe semée de fleurs d'or, et monté sur un char traîné par quatre chevaux blancs.

2. Embellissements de Rome. — D'origine grecque, Tarquin avait le goût des arts qu'il avait d'ailleurs trouvés très-avancés parmi les Étrusques, ainsi que le prouvent les tombeaux et les vases récemment découverts. Il résolut de transporter dans Rome le luxe et la magnilience qu'il avait admirés en Ëtrurie. Il célébra des jeux solennels avec une pompe prodigieuse, se fit précéder de licteurs armés de faisceaux, s'assit sur une chaise curule, donna aux magistrats romains des costumes particuliers, etrelevaainsileur autorité d'un extérieur imposant. Il traça ensuite l'enceinte de ce qu'on a appelé plus tard le Grand- Cirque, assainit le Forum qui était marécageux, y éleva de magnifiques portiques, et donna au

peuple les terrains qui se trouvaient alentour, pour qu'il y construisît des maisons.

Tarquin profita aussi des loisirs de la paix pour achever magnifiquement les murs d'enceinte.

Voulant purger Rome de ses immondices, et procurer un écoulement aux eaux des montagnes qui restaient stagnantes dans les parties basses de la ville, il fit construire des aqueducs souterrains. Ces aqueducs, qu^on admirait trois cents ans après, conduisaient l'eau à la mer. Tarquin eut enfin la gloire de jeter les fondements du Gapitole.

5. Meurtre de Tarqdibt (578). — Au milieu de ces changements, les dieux de l'Ëtrurie pénétrèrent avec les mœurs étrusques dans la société romaine. Jupiter, Junon et Minerve durent figurer parmi les premiers habitants de l'Olympe. Les Romains s'en consolèrent en observant que la Jeunesse et le dieu Terme n'avaient point quitté le mont Capitolin en présence de cette invasion de dieux étrangers, ce qui prouvait, disaient-ils, que leur empire aurait une jeunesse éternelle, et que jamais aucune puissance n'en ferait reculer les limites. Ils s'abandonnèrent aussi aveuglément aux augures, qui exercèrent dès lors un empire si profond sur leurs esprits superstitieux, qu'ils n'osaient rien entreprendre sans les consulter.

Cependant les fils d'Ancus reprochèrent à Tarquin son usurpation. Leur indignation fut à son comble quand ils le virent affectionner tout particulièrement le fils d'un esclave, Servius TuUius, et lui réserver sa couronne. Ils le firent assas-

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siner par deux bergers dans son propre palais. L'ambitieuse Tanaquil fit aussitôt fermer les portes du palais et amionça au peuple que le roi n'était que blessé ; elle prépara ensuite les esprits à un ebangement de règne. Quand elle fut sûre des dispositions du sénat, elle avoua la mort de Tarquin et fit en môme temps proclamer Servins Tullius. Le règne de Tarquin avait été de trente-six ans.

4. Sbrvius Tuluus (578). — Servius Tullius était fils d'un esclave latin^ ce qui lui a fait donner le nom de Servius [servuSy esclave). Sa mère avait été femme du roi de Corniculum, et était tombée au pouvoir des Romains après la prise de cette ville. Servius plut à Tanaquil. Elle prétendit l'avoir vu endormi un jour sur les degrés du palais, la tête environnée d'une auréole de feu qui s'était éteinte à son réveil. La reine vit dans C6 prodige un signe de la grandeur future de Servius, et les augures ne manquèrent pas de la confirmer dans son sentiment. Elle le fit instruire dans les sciences grecques^ lui donna sa fille en mariage, et songea dès lors à en faire le successeur de Tarquin.

Servius se montra digne de cette distinction par son mérite personnel ; il se concilia tellement l'amour des soldats et du peuple, qu'il fut élu roi après la mort de son beau-père. Il fit pendant vingt ans la guerre aux Étrusques et fut constamment vainqueur. Il forma en con fédéra-

tion trente villes du Lalium et resserra leur alliance avec Rome. On croit aussi qu'il fit, le premier, marquer la monnaie romaine. Son règne est resté célèbre par les réformes qu'il introduisit dans les institutions politiques.

5. RÉFORMES DE Servius. — Il Comprit dans l'enceinte de Rome le Viminal et l'Esquilin, et donna ainsi à la ville aux sept collines toute l'étendue qu'elle eut sous la république. Il la divisa en quatre quartiers ou tribus, et distribua le territoire en vingt-six cantons qui reçurent aussi le nom de tribus. Le magistrat qui était à la tête de chaque tribu devait répartir les impôts en raison des revenus, et régler le service militaire. Il fallut pour cela établir le cens, c'est-à-dire déterminer l'état de fortune de chaque homme libre, d'après ses biens meubles et immeubles. On divisa alors le peuple en six classes et en cent quatrevingt-treize centuries. Ceux dont le cens s'élevait à 100,000 as (5,250 francs) étaient de la première classe, ceux quiavaient 20,000 as de moinsétaient de la seconde et ainsi des autres. Dans les assemblées, au lieu de prendre les suffrages par tête, on les prenait par classes et par centuries, ce qui donnait à la .première classe une prépondérance considérable sur les autres.

La réforme de Servius était essentiellement aristocratique; néanmoins, par l'institution du cens, il avait substitué l'aristocratie d'argent à l'aristocratie de naissance, ce qui facilitait aux plébéiens l'accès des charges. Les patriciens ne le lui par-

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donnèrent pas, et dans leur ressentiment ils favorisèrent la conspiration dont il fut viclime.

6. Meurtre de Servius. — Servius avait deux filles du nom de TuUia, qu'il avait mariées atix deux fils de Tarquin l'Ancien, son prédécesseur, Lucius et Aruns. Lucius était aussi ambilieux et aussi exalté qu'Aruns était doux et modeste. Les deuxTulliaétaient aussi d'uncaractèreopposé. La plus violente avait épousé le timide Âruns, mais elle fit mourir son mari et sa sœur pour s'unir à Lucius dont elle partageait les espérances criminelles. Elle excita alors son nouvel époux à assassiner son propre père pour lui ravir la couronne.

Lucius Tarquin s'attacha secrètement tous les sénateurs, qu'il savait mécontents des réformes de Servius, et, quand il crut le moment opportun, il se présenta au sénat, revêtu des insignes de la royauté, et alla s'asseoir sur le siège du roi. A la nouvelle de cette entreprise, Servius y accourut : « Qu'est-ce donc, Tarquin? s'écria-t- il; de quel droit as-tu osé, de mon vivant, convoquer le sénat et siéger à ma place? » Tarquin lui répondit fièrement qu'il tenait la place de son père et ordonna sa mort. Le vieux roi fut précipité du haut des degrés en pierre qui conduisaient à la curie, et égorgé par des assassins postés à dessein. L'infâme TuUia, qui s'était empressée de se rendre au sénat pour entendre proclamer roi son époux, trouva sur son chemin le corps sanglant de son père, sur lequel passa son char, qu'elle avait dédaigné de détourner I La rue où 'se commit ce

crime horrible fut appelée la voie scélérate* Seryius avait régné quarante-quatre ans.

QUESTIONNAIIIB.

i. De ^el payf Tarquin étaitil originaire ? Pourquoi s'établitil à Rome? QueUei furent ses guerres ?

2. Quels changements fit-il dans Rome ? Quels sont les principaux monuments qu'il éleva?

3. Quelles modifications s'introduisirent alors dans le culte ?

Par oui Tarquin fut-U assassiné ?

Qne nt Tanaquil après sa mort ?

4. Quelle était 1 origine de Ser- Tius Tuilios? Pourquoi Tanaquil

le iktorisa-t-elle ? Quelles furent ses guerres ? Qu'est-ce qui a rendu son règne célèbre?

&. Comment diyisa-t-il la Tille et le territoire de Rome? De quelle manière classa-t-il les citoyens ? Quelles furent les conséquences de ces réformes ?

6. À qui Senrius avait-il marié ses filles ? Quels furent les crimes de l'ambitieuse TuUia? Comment mourut Senrius? Combien de tempe atait-ii régné ?