TARQUIN LB SUPERBE

dut tous les traités. II soumit les peuples du Latium, les rendit sujets, d'alliés qu'ils étaient, leur retira leurs chefs et leurs magistrats particuliers, ef les incorpora dans les centuries romaines.

2. Prise DE Gabies. — La ville de Gabies, voisine de Rome, ayant résisté à la force de ses armes, le troisième fils deTarquin, Sextus, résolut de s'en emparer par ruse. Il se présenta aux Gabiens comme transfuge, s'éleva avec force contre la tyrannie de son père, et fit entendre à son sujet les injures les plus violentes et les plaintes les plus amères. Les Gabiens, touchés de son malheur^ l'accueillirent avec bonté et eurent en lui assez de confiance pour lui remettre le commandement de leur ville. Quand Sextus se vit ainsi maître de la place, il envoya demander à son père comment il devait s'y prendre pour la lui livrer. Tarquin reçut l'envoyé dans son jardin, et, sans lui répondre, il se mit à abattre devant lui les têtes de pavots qui s'élevaient au-dessus des autres, le chargeant seulement de raconter ce fait à son fils. Sextus comprit la pensée de son père et fit périr les citoyens les plus importants de Gabies* La ville, privée de ses meilleurs défenseurs, tomba d'elle-même entre les mains des Romains.

5. Brutus A Delphes. — Tarquin avait, comme son père, le goût des arts; il enrichit Rome de plusieurs monuments célèbres. Il fit achever le grand cirque et leségouts commencés par Tarquin l'Ancien, et éleva le Capitole au milieu des plus heureux présages. En creusant les fondements de la

citadelle, on avait trouvé une tête humaine fraîchement coupée, et les augures jouant sur le moi capuf, qui signifie tout àlafoisf^/^ et capitale^ en avaient conclu que Rome serait la capitale du monde. Cette tête portant sur le front le nom de Tolus, on donna à la montagne le nom de Tête de Tolus, en latin Capitolium. On avait aussi remarqué que le dieu Terme avait refusé de se déplacer devant les autres dieux qui étaient venus prendre possession du nouveau temple; on vit dans ce fait une preuve de la stabilité de la puissance romaine.

Tarquin voulut savoir si ses enfants hériteraient de son pouvoir; il envoya ses fils Aruns et Sextus consulter à ce sujet Toracle de Delphes. Junius Brutus^ leur oncle, qui contrefaisait Tinsensé pour échapper aux soupçons du tyran, demanda à les accompagner dans ce long voyage. L'oracle ayant déclaré que la puissance suprême était réservée à celui d'entre eux qui baiserait le premier sa mère, Brutus comprit le sens mystérieux de ces paroles. II se laissa tomber et embrassa la terre, la mère commune des humains. Les prêtres de Delphes avaient pu s'apercevoir que le pauvre fou était moins insensé qu'il ne le paraissait, car il leur avait offert en présent un bâton grossier qui paraissait sans valeur, mais dans l'intérieur duquel il avait introduit un lingot d'or. Ils appliquèrent à Brutus lui-même ce symbole, et comprirent que, sous son enveloppe grossière, se cachait le génie qui devait être le libérateur de sa patrie.

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4. Mort de Lucrèce, — A leur retour de Delphes, Aruns et Sextus trouvèrent leur père oc cupé àfairele siège d'Ardée^ capitale des Rutules. ils s'y rendirent. A la suite d'un festin, Sextus, corrompu à l'excès, vint à GoUatie où il attenta à l'honneur de Lucrèce, épouse deTarquinCollatin, son parent. Cette femme vertueuse ne put survivre à un pareil affront. Elle raconta l'outrage qui lui avait été fait à son mari, à sa famille et à ses amis^ et^ après leur avoir fait promettre d'en tirer vengeance, elle s'enfonça un poignard dans le cœur. Junius Brutus, dont le père et le frère avaient été assassinés par Tarquin, arracha le poignard du sein de Lucrèce et jura, sur le cadavre de cette infortunée, une haine éternelle à la royauté • CoUatin et ses amis firent le même serment.

5. Chute de Tarquin (510). — Aussitôt les conjurés transportèrent à Rome le corps de Lucrèce et l'exposèrent devant le peuple sur la place publique. Brutus, rappelant aux sénateurs et au peuple toutes les vexations dont ils avaient été l'objet^ leur fit prononcer la déchéance du tyran et son exil. Il se rendit ensuite au milieu de l'armée et la souleva contre son chef. Tarquin fut obligé de prendre la fuite et de se retirer à Gœré, chez les Etrusques. Dès lors les rois furent expulsés à jamais de Rome et îa république fut proclamée (1).

(i) Rois de Rome : Romulas (754-715); Nama Pomptlins (714-672); Tnlliu Hostilius (672-640) ; Ancus Martius (639-614) ; Tarquin l'Aneiea ;ei4-578) ; Serrioi ToUioi (578-534) ; Tarquin le Superbe (534 510).

QUESTIONNAIRB.

fl . Quel fut le cu-aetère de Tarqttin le Superbe ? Comment traita-il les, peuples du Latium ?

2.^ Quelle résistance lui fit Gabies? A quel mo^en eut recours Sexttts pour lot livrer cette Tille?

B. Quels sont les truTaux que Tarquin fit faire i Rome ? D'où est Tenu le nom du Capitole?

Dans quel but Tarquin enToya-t-il

ses fils à Delphes? Quelle fût la réponse de l'oracle ?