CONQUÊTES DES CARTHAGINOIS

autres prétentions qui désespérèrent ràyarice des Carthaginois.

S. La guerre inexpiable. *— On leur envoya un de leurs anciens généraux, Giscon, qui avait leur confiance ; ils le chargèrent de chaînes et s'emparèrent de l'or qu'il avait apporté. Dans sa détresse, la république fut obligée d'avoir re* cours au génie d'Amilcar.

Cet habile général gagna les Numides, et, en recevant les transfuges avec bonté, il encouragea la désertion parmi les rebelles, qu'il repoussa vera les montagnes-, il les enferma dans le défilé de la Hache où ils furent en proie à toutes les horreurs de la faim. Ceux qui échappèrent à cette mort furent exterminés dans une grande bataille. Mathos, leur chef, fut fait prisonnier, et Amilcar le livra à la populace de Carthage, qui se vengea sur lui de toutes ses frayeurs. Les atrocités qui se commirent firent appeler cette guerre la guerrt inexpiable.

5. CoNQUÊTESDES CARTHAGINOIS. — Après avoir délivré sa patrie de ces brigands, Amilcar fit la conquête de la Numidie et de la Mauritanie, et étendit ainsi jusqu'à l'Océan les possessions de Carthage en Afrique. Il passa ensuite le détroit de Gibraltar, et entreprit la conquête de l'Espagne. Il était déjà maître de toute la côte occidentale, lorsqu'il périt dans un combat contre les Lusitai niens.

Son gendre, Asdrubal, prit le commandement de l'armée. Négociateur habile, ils'attacha en peu

BIST. ROMAmi. 7

de temps presque tous les princes de la péninsule. Les Romains, inquiets de ses progrès, interposèrent leur médiation et conelurent avec lui un traité qui fixait TÉbre comme limite aux possessions carthaginoises. Ce fut après ce traité qu'Asdrubal fonda sur la côte orientale de la péninsule l'opulente ville de Oarthagène, destinée à affermir toutes ses conquêtes,

4. Conquêtes des Romains. — Pendant ce temps, Rome ajoutait à ses possessions la Sardaigne et La Corse, une partie de l'Illyrie, la Gaule circompadane et Tlstrie.

Pour pénétrer en Sardaigne, le sénat profita d'une révolte de ces insulaires contre les Carthagi'nois ; sous le prétexte de les secourir, il lies réduisit sous sa domination. U se fit aussi céder la Corse ; mais il lui fallut huit années pour la soumettre. Il fit de ces deux îles une province qu'il plaça comme la Sicile sous la juridiction d'un préteur.

Les lUjrriens ayant exercé leurs pirateries sur des marchands italiens qui sortaient du port de Brindes, Rome profita de cette circonstance pour descendre sur le continent grec, et s'empara de Gorcyre, d' ApoUonie et de Dyrrachium. £lle fit part de ses succès ftux Étoliens et aux Âchéens« La firèce fut flattée de cette déférence et admit le peuple romain aux jeux Isthmiques.

5. Expéditions dans la Gaule cisalpine. — Rome, tocNîhant par l'Illyrie aux frontières de la Grèce, voulut s* eiopapor de ritatie septentrion»

CONQUÊTES Bfi ROME. lil

naie et s'étendre jusqu'à la barrière des Alpe» ; maiselle rencontra une résistance énergique. Les Bo¥ens et les Insubres appelèrent à leur secours des Gaulois transalpins, qui n'avaient d'autres armes que le vieux gèse (i) et qu'on nomma pour ce motif Gésates. Cette coalition remplit d'effiroi Rome tout entière. On avait consulté les livres sibyllins, et on j avait lu que les Gaulois pren* draient deux fois possession du sol. Pour élu« der l'oracle, les prêtres firent enterrer vivants deux Gaulois, un homme et une femme.

Le sénat déclara qu'il y avait tumulte {2), et on enrôla tous les hommes en état de porter les armes. On laissa les Barbares s'avancer jusqu'à la hauteur du cap Téiamone, à trois journées de Rome. Ils furent vaincus, et laissèrent qua« rante mille hommes sur le champ de bataille.

6. Soumission de L'iHsuaaiE. — » Après celte victoire, Rome reçut la soumission des Cénomans, des Lingons et des Bcâens. Seuls les Insubres résistèrent. Les Romains franchirent le Pô, et ravagèrent tout le pays jusqu'aux Alpes. Le consul Mareellus toa en c<mibat singulier le roi des Gésates, Viridomar, et consacra à Jupiter JFérétrien les troisièmes dépouilles opimes qui aient été ofifertes depuis Romolus.

Cette brillante action œfiamma le courage de

(1) I^ aè89 était une espèce de lanoe on d'épiea dont se lerraieil Ui Ganloii qui occttpaient Itê botdt du Rbàiie.

(2) Le sénat faisait cette déclaration quand il j avait un grand danger ; dans ce cas tout le monde prenait tliabit de guerre, et les eon- Mls fi^îMient dea lef éet an naii^

ses soldats; ils taillèrent en pièces les Insubres et s'emparèrent deMédioIanum (Milan), leur capitale. Lesénatetle peuple honorèrent MarcelluSi à son retour, du plus beau triomphe que l'on eût vu à Rome.

7. Conquête de l'Istrie. — On entreprit ensuite la conquête de llstrie^ qui s'étendait de la Gaule cisalpine à riliyrie, et dont la possession devait rendre les Romains maîtres de l'une des portes de l'Italie. On prit pour prétexte les brigandages que les Istriens commettaient sur mer, et on leur reprocha d'avoir pris et pillé quelques vaisseaux chargés de blé, appartenant à la république. Les consuls Cornélius et Rufus soumirent cette province. Toutefois la victoire coûta cher aux Romains, et les deux consuls n'obtinrent pas les honneurs du triomphe.

8. Rupture DE Garthage avec Rome. — Après la mort d'Asdrubal, son beau-frère, Annibal, fils du grand Amilcar, fut mis à la tôte de l'armée carthaginoise en Espagne. I] se rendit maître de l'intérieur de ce pays, comme il l'était des côtes, puis il attaqua Sagonte, l'alliée des Romains, dont le dernier traité stipulait l'indépendance. II employa 150,000 hommes au siège de cette ville^ dont il ne put s'emparer qu'au bout de huit mois.

Les Romains lui avaient envoyé des ambassadeurs pour le sommer de respecter les anciens traités, il ne daigna pas mêmelcs recevoir, et les renvoya à Garthage.

Après la prise de Sagonte^Rome demanda haute-