SECONDE GUERRE PUNIQUE

élu préteur. A son arrivée en Espagne, il conçut le plan le plus audacieux. Il partit des bords deTEbreety sans confier son dessein à personne, il arriva sous les murs de Carthagène, où se trouvaient le trésor et Tarsenal des Carthaginois. Il s'en empara, traita avec générosité les otages que les Carthaginois avaient exigés des Espagnols^ et par sa bonté s'attacha tous ces peuples, qui lui donnèrent daus leur enthousiasme le titre de roi. Il battit successivement tous les généraux carthaginois, et leur enleva leurs possessions dans la Péninsule.

8. Son passage en Afrique (204). — Dans sa pensée^ cette conquête n'était qu'un acheminement vers l'Afrique. De retour à Rome, il proposaau sénat de passer le détroit, bien convaincu que le seul moyen défaire sortir Annibal d'Italie, c'était d'attaquer Carthage. Fabius ne pouvait comprendre un pareil dessein; il le combattit de toutes ses forces, mais inutilement. Scipion fut élu consul, et on lui donna toute liberté d'action;

La flotte romaine aborda en Afrique au Beau- Promontoire. Scipion fit alliance avecMassinissa; roi des Numides, mais il eut contre lui Syphax^ roi de la Niunidie césarienne, que les Carthaginois avaient gagné. Les résultats de la première campagne furent assez insignifiants. Dans la se-» conde, Scipion surprit Asdrubal et Syphax, mit le feu dans leur camp, formé de huttes de paille et de jonc, et détruisit leur armée en une nuit. Il remporta une seconde victoire à la journée des

Grandes-Plaines, et se trouva maître da pays des Numides. .

9. Rapbel D*AimiBAL. — Les Carthagînois, inquiets, résolurent de rappeler Annibal d'Itafie. L'irréconciliable ennemi des Romains frémit de rage en apprenant cette nouvelle. Ses adieux furent sanglants ; il fît égorger tous les soldats mercenaires qui refusèrent de le suivre. Il mît ensuite à la voile, vers la petite Syrte, et aborda heureusement en Afrique, oîi il était attendu comme un sauveur.

10. Bataille de Zama (202). — Annibal établit son camp à Zama, à cent cinquante kilonràtrès sud-ouest de Gartbage, près d'un affluent du Bagradas. Avant d'en venir aux mains, il eut une entrevue avec Scipion pour lui proposer la paix, tt Nous vous cédons^ lui dit-il, la Sicile, la Sardaigne et l'Espagne, la mer nous séparera; que vous fautrii encore? » U fallait à Scipion rboimeur d'avoir vaincu Annibal, et il refusa les propositioi^quibii étaient faites. Annibal, forcé de combattre, coa^t un ordre de bataille dont les savantes combinaisons ont excité l'admiration des grands capitaines. Mais la fortune se déclara eoiktre Gartbage, et, malgré sodi génie, Annibal fat vaincu.

11. TRArrÉ DB PAIX. — De retour à Carthage, trente-cinq ans après en être sorti, Annibal fut le premier à conseiller la paix. Spicion y nrit pour condition que Garthage renoncerait à ses