Quelle opposition lui fit-on

Qui chargea-t-on de l'exécution , de la loi agraire ? j

rius?

7. Comment mourut Scipion Erailien? Quels honneurs lui rendit Marcellus?

8. Que fit Caîus quand il fut élevé au tribunat? Quel droit voulut-il enlever au sénat ?

9. Quelle fut la politique du sénat contre lui? Comment lui fit-il perdre sa popularité ?

iO. Quel échec essuya Caîus?

À quelle occasion sa mort futelle décrétée? Que fit le peuple en l'honneur des Gracques 7

MARIOS. 133

CnAPITBE II

MABIUS. — LES GUERRES EXliRIEURES (110-102).

Marius. Guerre de Jugurtha. Le consul Métellus. Consulat et Tictoires de Marius. Invasion des Gmbres et des Teutons. Défaite des Teutons. Défaite des Cimbres.

1. Marius. — Né dans le bourg d'Àrpinum (1) de parents obscurs et pauvres , Marius avait la rudesse et toute Ténergie des premiers Romains. Il dédaigna toujours le luxe et les richesses, et méprisait, comme un barbare, la science et les savants. Le second Africain avait deviné son génie au siège de Numance. Un jour qu'en présence de ses officiers on lui demandait quel était celui qui pourrait le remplacer à la tête des armées, ilfrappa doucement sur répaule de Marius, en disant : « C'est peut-être celui-ci. » Cette parole fut comme une voix divine, elle éveilla le génie militaire de Marius.

En effet, le seul talent que Marius possédât dans un degré éminent était celui de général :s'il parvint à une si grande puissance, c'est parce qu'il était le seul qui, par sa férocité, pût résister aux barbares du nord. Il avait le regard austère, le ton ferme et impérieux, l'abord repoussant. Il montrait une grande timidité dans les assemblées publiques, parce qu'il n'avait jamais cultivé l'é-r loquence.

(i) ArpinttiDj aujourd'hui ArpinOf dans la terre de Laboorb

154 LA RiPtSLiQUB.

Oq cite l'aôecdote «uivanle pour preuve de sa fermeté. Souffrant d'un mal qui lui était survenu à la jambe, le chirurgien lui déclara qu'il fallait lui faire Tampotation : Marius tendit la jambe^ et souffrit l'opération sans pousser un soupir.

•2. Guerre de Jtourtha (liO-102). — Lapre-i miëre de sesexpéditîoasfut dirigée coatre Jugortha, roi des Numides. Micipsa^ qui avait régné auparavant sur ce pays, avait, à sa mort, laissé deuxfils^ Hiempsal et Àdherbai^^tms la tutelle de son neveu lugortfaa. Gelui-ci avait fait périr Hiempsal, le plus jeune, et avait ensuitedépouillé Adherbal, qui se vit contraint d^mplorer le secours du sénat.

Les Romains écoutèrent favorablement les^ plaintes d'Adherbal; mais lugurtha acheta au poids de Tor k voix d'un grand nombre de votants, en sorte que le roi suppliant fut obligé de céder la plus belle moitié de ses États au meurtrier de son frère. Des commissaires furent envoyés en Afrique pour Téxécution des ordres du sénat.

Jugurtha ne respecta pas le partage; bientôt roteie il fit poignarder Adherbal. Un cri général d^indignation s'éleva parmi le peuple de ftome . Jugurtha fut mandé; il vint; mais ses intrigues et «es largesses le sauvèrent de nouveau; l'affaire traîna en longueur, et Jugurtha put retourner en Afrique, où il fit d'immenses apprêts, en cas de guerre.

On dit qu'en fi-élofgn«nt de Rome, il marcha

MARIUS* i56

longtemps en sileace, pais se (ouraaat vers elle, il dit : « YiUe vé&ale, tu périrais bieatfrt, si ta trouvais an achetear. »

<5. L£ CONSUL Métellus La guerre fut dé-

elarée^ mais, soit négligence^ soit incapacité, les légions qa*on envoya en Afrique furent battues et anéanties. Rome, consternée, était inquiète poor ravenir . Le c(Mxsal Métellus fut chargé de réparer ces désastres. Il eut d'abord de grands succès, après lesquels le Numide demionda lui-nôme la paix. Métellus lui en avait dicté les conditions, 4{u'il avait accèdes; qujnd il fallait les exécuter, le barbare recommença les hostilités. La guerre se faisait avec lenteur, lorsque Marias, lieutenant de Métellus, loi demanda la permission d'aller à JQlome pour y briguer te consulat. L'oi^eil nobîliake du consul se moqua des prétentions da grossier citoyen d'Arpinum, qu'Û irrita par ses dédains.

4. GonsuiAT ET viCTOi&BSDE MiJLms.— - Depuis ce moment, Marias ne cessa de décrier la tactique du consul. Il blâmait ses lenteurs, faisant prérsh loir ses sentiments dans Tarmée. Les soldats écrivirentà Rome que Marius était Thomme qu'il fallait pour terminer la guerre. Métellus^ las de ses discours injurieux, accorda À son lieutenant le congé qu'il lui demandait, et Marias lut^ pour ^ûnsi dire, élu consul par aceiamatic».

De retour en Afrique, il gagna l'aSBCtion des troupes par ses largesses, leur fit attaqua tout d'abord des places faciies, afin d'exciter leur

156 Là République.

courage par ces premiers saccès^ et pressa par des manœuvres habiles Jugurtha et son beaupère Bocchus, roi de Mauritanie, qui avait joint ses forces aux siennes. Ce dernier, fatigué des échecs continuels qu'il éprouvait, manda près de luiS7lla,questeur deMarius,etlui livra Jugurtha : la guerre fut ainsi terminée.

Marins rentra dans Rome en triomphe, suivi de Jugurtha captif. L'infortuné monarque perdit la raison de douleur et déboute. Lorsque la pompe fut terminée, on le jeta nu dans un cachot humide : «Par Hercule, dit^l en souriant^ que vos étuves sont froides I » Il mourut; après avoir lutté six jours contre la faim.

tt. Invasion des Cimbres et des Teutons. — A peine était-on délivré à Rome de la guerre d'Afrique, qu'on fut effrayé par une invasion terrible de barbares. Les Cimbres et les Teutons, chassés de leur pays par un débordement de la Baltique, avaient franchi le Rhin au nombre de 300,000 et s'étaient jetés sur la Gaule, où ils avaient écrasé successivement six armées romaines.

Au lieu de marcher sur Rome, la horde victorieuse s'était enfoncée dans l'Illyrie, et l'avait ravagée pendant trois ans. On eut ainsi le temps de faire revenir Marins d'Afrique, et de le charger de la défense de l'Italie.

6. DÉFAITE DES Teutons (106). — Lcs barbares divisèrent leurs forces. Pendant que les Cimbres se dirigeaient vers l'Italie par les Alpes Tridenlines, les Teutons et les Ambrons pénétrèrent

HÂRIU8. 157

dans le midi de la Gaule. Elles devaient y écraser les légions de Marins, et rejoindre les autres barbares sur les bords du Pô en passant par les Àlpes maritimes; mais le vainqueur de Jugurtha ne leur permit pas d'exécuter ce dessein. 11 leur livra bataille près d'Aix, et en fit un tel carnage que leurs cadavres amoncelés, se putréfiant à la pluie et au soleil^ firent donner à cette verte plaine le nom de Champs putrides [Pourrières), L'arc de triomphe d'Orange a perpétué le souvenir de ce mémorable événement.

Le consul victorieux ût choisir parmi les armes et les dépouilles des barbares ce qu'il y avait de plus précieux, et en fit aux dieux un magnifique sacrifice. Vêtu de pourpre et ceint à la romaine, il tenait un flambeau pour mettre le feu au bûcher, quand on vint lui annoncer qu'il était consul pour la cinquième fois.

7. Défaite des Gimbres (102). — Le peuple l'avait élu parce que la défaite des Teutons ne l'avait pas délivré de toutes ses craintes. Les Gimbres avaient détruit l'armée de Gatulus dans la haute Italie, et menaçaient Rome. Marins marcha contre eux avec son armée, et les rencontra dans les plaines de Verceil. Gomme ils ne voulaient pas en venir aux mains, sous le prétexte qu'ils attendaient leurs frères les Teutons, Marins leur dit avec ironie : « Ne vous inquiétez pas de vos frères, ils ont la terre que nous leur avons donnée, et ils la conserveront à jamais. » Et pour faire comprendre à leurs ambassadeurs le sens de ces pa-

158 U EÉPUBLIQUB.

rôles, il leurxooalraleBchebdeces barbares cbaiv gés de chaînes.

Boirîx, chef 4es Cîmbres» donna le sigoal de la bataille. Marias eut l'adresse de mettre les barbares en face du vent et du soleil ; la poussière les aveuglait ; ils se laissèrent tous extermiiter ou s'enfuirent dans leurs retrancheiuents. Les Eoinalns les y poursuivirent, et Ton vit alors le spectacle le plus affreux et le plus tragique. Les fftyyfpp-q, vêtues dé noir et placées sur leurs chariots, tuaient elles-mêmes les fuyards, quoiqu'ils fussent leurs pères, leurs frères ou leurs maris. Elles étouffaient leurs enfants de leurs propres mains ou les jetaient sous les roues des chariots, sous les pieds des chevaux, et se tuaient ellesmêmes. On fit plus de soixante mille prisonniers, et plus de cent mille hommes restèrent sur le champ de bataille.

Les Romains aeoordèrent à Marius des honneurs prc^rtionnés à la crainte dont il les avait délivrés. Ils l'appelèrent le troisième fondateur de Rome, l'égalant ainsi à Camille et à Romulus. Usltti offrirentdesprémices, etfirentdes libations en son honneur, comme s'il eût été un dieu. Les nobles eux-mêmes abaissèrent leur fierté devant son génie, et s'écrièrent avec un de ses historiens : « Rome n'a point à se repentir d'avoir produit Marius* »

1. Où Xwins VMrayt-ii? Qaeli S. i^tt1it«i(t /ngurtliar Qiellê fut son caractère? Qae pensait 1 fut sa conduite euTers les fils de dtlciScipimBHîlienr iMifliptaT L ^eUe «eoMios

MAHIOS ST SYLU.

Boapftl«l4âohu»4-eUeU nwmf

3. Quels furent les exploits de ■éteilasY ^m liî «dMwadft II»rius, son lieutenant ?

4. Que fit Marins après le refis de JÊttaXLml Cftsusent iat41 éin consul? Quels furent ses succès ea ASdqut Cw Mi c ut «e tennèra la jpaeart contre Jugnrtha ?