Ambition de César. —De retour à Rome, il

ne dissimula pas ses pnafets ambitieux. Le parti

ariatocxaiiqae ne loi of&ani que des ariiaux, il se

toursa veis ht plèbe, et la flatta pour en fme

l'instrument de ses desseins. Il contribua à faire

rendre aux tribuns du peuple le pouvoir que Sylla

leur a?vait enlevé. Elu questeur pour la province,

et envoyé en Espagne, il disait en traversant un

vîBage des Gaules, qu'il aimerait mieux être

le preffiierdaBs cette bicoque que le second dans Roflfte.

Onrappeïtettugsiqti'ayantaperçuàCadix, dans

CiSliR» 179

xttk îemfle d^Bereole, la %Uàne é^Aleoniiidhre, 8 se mil à pleiirer cle*dépit de ee qu'il n'avait encore rien fait^ à un âgeoil le bérog àe Macédoine aveft déjà soumis Tuniters.

5. Son édieité et son YonnncAt. — Il n'attenéit pas respiration de sa change peur retevirnef fL. Rome, Tumque lltéâtre où il pftt préparer sa fortune. S'étant fait nomnoer édile, ii s^ittaebale peuple, em lui donnant des jeux sonptoem et des fêtes splendides, et en rétablissant aaGapit(^e la etatue et les trophées de Marins, qoe Sylk sfait fait abattre.

- A la mort de Métellus, il biigua h some*- Tam pontflleat. Il répaméKi Tor el Targent aroe tanf de profusion, qu'effrayé Iur*ui<«ie de ses dettes, il dit à sa mère, le jour de fétectioH : a Tous me ytnet aujounfbui gmntf pontife ou bamii. yy II rassit : Tafraée suii^unie il obtint ki préture urbaine. CTest pendani qu^ était chef de la jttsti«e qn'éelata la célèbre eonjuraCion ée Gatilîna. B n'eût peut-être pas été diffeile à Gicéron de co»?ainer« César d'avoir été du nombve des conjurés, mais le eosrsut endgint que l*a«ilorîtéde mm nom H*empéebût la eondamnallott cfe ses complices, et il aima mieux le supposer tu BOcent.

4. FosMktioff Dv rmtmymMr. — A l'issue cte sa préture, César fatenvofédauslISiipagite ultérieure, arv«e te titre de gowremeur. ArtiTé dans sa province, il aug«ienta l'armée' de dix cohorte», marcba oouftre lea Lusitamie» el tes 6alli-

ciens, et s'avança jusqu'à la mer extérieure, sou* mettant des nations qui n'avaient point encore connu la domination romaine.

Il revint ensuite à Rome, où il n'eut rien de plus pressé que de réconcilier Crassus et Pompée, les deux premiers citoyens de la république/ et de s'unir à eux pour former ce qu'on a appelé le premier triumvirat. Caton vit dans cette coalition un danger pour la république, mais il ne put Tempêcher.

5. Consulat db César (59). — César se fit nommer consul, et agit comme s'il eût été dictatateur, sans tenir compte de Bibulus, son collègue. U commença par prescrire que Ton tiendrait un journal des actes politiques, et que ce journal serait rendu public, afin d'initier le peuple à toutes les affaires. Il proposa ensuite une loi agraire, pour donner des terres au peuple romain et repeupler l'Italie déserte, en y établissant des colonies. Caton lui fit de l'opposition; il triompha de sa résistance, et obligea les magistrats et les sénateurs à jurer l'observation de cette loi sous peine de mort. Dans l'intérêt des provincesi il s'éleva contre les concussions des gouverneurs, et s'efforça de donner à tous les pays conquis des garanties de liberté. Enfin, il se concilia l'affection des chevaliers en leur accordant une part dans les impôts.

Lorsque son consulat fut sur le point d'expirer, il se le fit continuer, et obtint pour département la Gaule cisalpine et l'Illyrie. Le sénat y ajouta la

GÉSAR« 181

Gaule transalpine ou chevelue, malgré les protestations de Gaton qui s'était écrié : « C'est la tyrannie que vous armez, et vous la placez dans une forteresse au-dessus de vos têtes. »

6. Exil de Cicéron. — Avant de partir pour sa province, César voulut éloigner de Rome ses deux principaux adversaires, Cicéron et Caton. Dans ce but, il fit de Clodius, issu de l'ancienne jEaimille des Clodius, un plébéien, et il l'éleva au tribunat. Clodius, esprit inquiet, turbulent, ambitieux, ne rêvait que la chute de l'aristocratie, pour s'élever sur ses ruines. Il condamna à l'exil quiconque aurait fait périr un citoyen romain sans jugement.C'était atteindre Cicéron, qui avait ainsi traité Lentulus et les autres complices de Catilina. L'illustre orateur se vit ainsi banni pour l'action même qui lui avait fait donner le nom de Père de la patrie.

7. Caton en Chypre. — Clodius ne pouvant aceusev Caton, eutrecoursà un autre moyen pour l'éloigner de Rome. «Bien des gens, lui dit-il, me demandent de les envoyer en Chypre; mais je vous crois seul digne de ce gouve rnement, et je me fais un plaisir de vous y envoyer. » Caton s'écria que celte préférence était une injure plutôt qu'une faveur : «Eh bien, reprit l'insolent tribun, puisque vous ne voulez pas y aller de gré, vous irez de force. » Il se rendit aussitôt dans l'assemblée du peuple et y fît passer son décret. César, délivré des deuxhommes qui l'inquiétaient le plus, partit pour les Gaules.

BIST. R0M4I1IB. ii

QUESTIONNAIRB.

1. Quel était l'éclat de la nais- ,ancc de César? Que pensa de lui Sylla? Où fit-il ses première»

ÏÏmM î Comment traita-t-d le« îSîte. qui 1'a.aient fiât prisonnier? .