SECOND TRIUMVIRAT. IM

parut Octave, neveu et fils adoptif de César. Il n'avait que dix-neuf ans; mais il était prudent, réservé et plein d'ambition» Il gagna le peuple en s'engageant à exécuter les legs de César, débaucha à son profit deux des légions d'Antoine et se trouva à la tête d'une armée* Gicéron se déclara en sa faveur, espérant se servir de lui pour renverser Antoine et«e débarrasser ensuite d'Octave lui-môme.

Antoine était parti de Rome pour combattre Décimus Brutus^ un des meurtriers de César qu'il tenait assiégé à Modène. Cicéron fit envoyer contre lui Octave, qu'on avait nommé propréteur, et les deux consuls Hirtius et Pansa. Antoine fut défait dans deux batailles sanglantes, oii les deux consuls périrent. Octave, resté seul à la tête des troupes victorieuses, marcha contre Rome et se fit proclamer consul par le sénat, malgré le peuple, et quoiqu'il n'eût pas l'âge requis.

5. Formation du second triumvirat. — Cette nouvelle dignité relevait à la hauteur d'Antoine. Maître de Rome, consul et à la tête d'une armée, il pouvait traiter d'égal à égal avec lui. Lépide, ancien maître de la cavalerie de César qu'il avait fait proclamer dictateur, s'interposa pour ménager une réconciliation entre les deux rivaux. On se réunit près de Bologne, dans une lie du petit fleuve Reno, oîi Ton décida que le pouvoir serait remis entre les mains d'un triumvirat composé d'Antoine, d'Octave et de Lépide, et que chaque triumvir posséderait, pendant cinq ans.

une autorité absolue et une juridiction illimitée.

4. pROSCRiPTiONS.MoRTDBCicÉRON. — Ses nouveaux chefs, persuadés que César n'était tombé que par excès de clémence, renouvelèrent les horribles proscriptions de Sylla et Marins. L'envie, la haine^ la cupidité, en un mot toutes les mauvaises passions se déchaînèrent, et Rome fut en proie à des bandes de sicaires qui ne cessèrent d'égorger ceux que le pouvoir leur désignait. Trois cents sénateurs et deux mille chevaliers furent mis à mort en quelques jours. Les triumvirs se sacrifièren t mutuellement leurs parents et leurs amis. Lépide immola son père; Antoine livra à OctaveL. César, son oncle, etOctave lui accorda la tête de Cicéron.

L'illustre orateur fut atteint près de Circeii par le tribun militaire Popilius Lsenas, qu'il avait autrefois défendu dans une accusation de parricide. Antoine était à table lorsqu'on lui apporta la tète de Cicéron. Le féroce triumvir montra une joie barbare à ce spectacle et envoya le sanglant trophée à Fulvie, sa femme. Celle-ci prit la tète sur ses genoux et eut la cruauté de lui percer la langue avec une épingle d'or qu'elle avait ôtée de ses cheveux.

8. Bataille de Philippes (42). — Pendant que les triumvirs se gorgeaient de sang et d'or en Italie, les chefs du parti républicain, Cassius et Brutus, désolaient TAsie, où ils s'étaient retirés, par des cruautés et des exactions non moins révoltantes. Antoine etOctave ayant passé la mer lo-