CHAPITRE XI

ANTOINE ET OCTAYE.

Antome en Asie. Guerre de Pérouse. Traité de Brin des. Sextus Pompée. Paix de Misène. Bataille de Nauloque. Mort de Sextus. Déposition de Lépide. Duumvirat d'An« toine et d'Octave. Bataille d'Actium. Mort d'Antoine et de Gléopàtre.

i. Antoine en Asie. — Après la bataille de Philippes, les vainqueurs se partagèrent l'empire . Il fallait récompenser les soldats qui les avaient aidés à remporter des victoires. Octave se chargea de déposséder les habitants de l'Italie pour donner des terres aux vétérans; Antoine alla en Asie chercher de l'argent. Les temples et les trésors des villes ayant été épuisés dans les dernières guerres, il fallut prendre sur les biens des particuliers et des villes; Antoine le fit, sans s'inquiéter de l'irritation que devaient produire ses exactions*

Il ne craignit môme pas d'insulter à la misère publique en déployant un luxe effréné accompa* gné des plus honteuses débauches. Il entra dans Ephèse précédé de femmes vêtues en bacchantes et déjeunes gens habillés en Pans et en Satyres, et cela sous le prétexte d'imiter Bacchus et de renouveler les excès que la fable prête à ce dieu monstrueux. La reine d'Egypte, Cléopâtre, étant allée le trouver à Tarse, en Gilicie, elle remonta le Gydnus sur un navire dont la poupe était d'or,'

ANTOINB ET OCTAVE. 203

dont les voiles étaient de pourpre et les avirons d'argent: « C'est Vénus, disait-on, qui vient chex Bac^hus. »

2. Guerre db Pérouse. — Traité de Brindes.— - Octave ayant profité de l'absence d'Antoine pour se rendre maître de Rome et de l'Italie, Fulvie, femme d'Antoine, et Lucius son frère, excitèrent contre lui un soulèvement qu'on a appelé la guerre de Pérouse. Lucius, après avoir eu de brillants succès, se vit forcé par Agrippa, qui commandait au nom d'Octave, de se jeter dans Pérouse : une famine affreuse décima ses troupes et l'obligea de se rendre.

Antoine arriva à Brindes avec une flotte de trois cents vaisseaux. Il était décidé à attaquer Octave, mais ses soldats refusèrent le combat, et le peuple le contraignit à se réconcilier avec son rival. La paixfut signée à Brindes, et comme Fulvie était morte sur ces entrefaites, Antoine, pour consolider l'alliance, épousa Octavie, sœur de César.

5. Sextus Pompée. — Paix de Miséne. — Les deux triumvirs rentrèrent à Rome, mais les fêtes furent tristes. Sextus Pompée, fils du grand Pompée^ était maître de la mer et avait empêché les provisions de venir de Sardaigne et de Sicile à Rome. Le peuple n'avait pas de pain.

Antoine et Octave s'abouchèrent avec Sextus au cap Misène. Ils convinrent de lui donner pour provinces : la Sicile, la Corse, la Sardaigne et rAcha]e,pIus une indemnité de dix*sept millions

cinq cent mille drachmes, et de rendre aux proscrits le quart de leurs biens. A ces conditions, Sextus s'engageait à ne plus recevoir de transfuges et à envoyer du blé en Italie,