COURS ABRÈGE DE BELLS8 LETTRE

Siir ûes autels jonchés de pâles violettes

Consacrez vos regrets.

Elevez le tombeau du berger que je chante,

Près de ces antres verts, Kt, pour éterniser sa mémoire touchante,

Inscrivez^y ces vers :

Sous ce froid monument le beau Daphnis repo^ ; H fCa presque vécu que Page d^urie rose ; Il iiaii le pasteur iPun aimable troupeau ; Lui-même était encor plus aimable et plus beau. Jier gères j qui passez dans ce bocage sombrey

Donnez des larmes à son Ombre,

Donnez des fleurs à son tombeau.

MENALQUE,

Votre chant m'a charmé : cette tendre peinture

Doit ses traits ingénus aux mains de la nature.

.le goûte i vous entendre une égale douceur

A celle que ressent Taride voysgeur,

Quand, pour se rafraîchir, il trouve une onde claire, . Et, pour se délasser, une ombre solitaire*

Mais il faut pour Daphnis que je chante à mon tour ;

Il mVmiait, je lui dois oe fiJèle retour ;

Je ne mets point sa perte au rang de nos désastres.

]>aphniâ déifié régne au séjour des astres ;

Sos grâces, ses vertus triomphent de la mort ;

S'il meurt pour nous, it vit pour un plus noble sort. Du sombre deuil tristes compagnes, Plaintes, fuyez de nos campagnes ; Bergères et Bei^gers, reprenes vos ^iwi\>m«\

COURS ABROGÉ DX BXLLK8 IJBTTRBB. 57

Du beau Daphnis chantez la gloire ;

Il n'a point passé l'onde noire ; Il est au rang des Dieux protecteurs de vos boit».

Il peut, porté sur les étoiles,

Contempler sans nuit et sans voiles La marche et les clartés des célestes flambeaux ;

Sous ses pieds il voit les nuages,

Les tonnerres et les orages, £tles mondas divers, et l'empire des eauxJ

Revenez, Jeux, Plaisirs, Naiades,

Flore, Gérés, Amours, Dryades ; Que to}it au Dieu Daphnis applaudisse en c-cs lieux :

Qu'il soit chanté sur la musette^

Qu'une foule d'échos répète :

Daphnis n'est plus mortel, il est au rang des Dieux.

Déjà BOUS son naissant empire,

A notre bonheur tout conspire.

Tout éprouve déjà les faveurs de Daphnis ;

Le loup devenu moins avide,

L'agneau devenu moins timiile.

Dans les mêmes vallons bondissent réunis.

Si nos hameaux ont su te plaire.

Sois, Daphnis, leur Dieu tutélaire :

Ne porte pas tes soins sur des bords étrangers ;

Procure-nous des jours tranquilles.

De belles nuits, des champs fertiles ; Sois le Dieu dea troupeaux et le Roi des bergers ;

Tu recevras sur ce rivage

Les mêmes dons, le même hommage Que feçoiveot de nous les premiers lukxaocVi&W

59 COUHS ABr£g£ de BBLLE8 LETTRSS.

Suivi d^une fidèle troupe, J'irai verser à pleine coupe £t le lait et le vin sur tes nouveaux autels. Dans les festins, dans l'allégrease, Echauffés d'une douce ivresse, Nous te célébrerons à l'ombre des ormeaux :

Les Bergers unis aux Bergères Formeront des danses légères, Et marieront leurs voix au son des chalumeaux. Tant que l'abeille au sein de Flore Ravira les pleurs de l'Aurore, Autant, 6 jeune Dieu, tes fêtes dureront; On égalera tes louanges A celles du Dieu des vendanges.

Et toujours en ces lieux tes autels brilleront . — Racan, qui fut disciple de Malherbe, releva m France la gloire de l'Eglogue. Il avait un génie fécond ; par conséquent il ne lui manquait rien pour «';lre berger. Aussi retrouve-t-on dans ses bergeries l'esprit de Théocrite et de Virgile, et il y a des morreaux qui peuvent être c-omparés avec ce que ces deux )>oètes ont de plus délicat Nous citerons ici ses stancci3 adressées à Malherbe, où il peint le repos et In simplicité de la vie champêtre.

Tircis, il faut penser à faire la retraite :

La course de nos jours est plus qu'à demi faite ; L^âge insensiblement nous conduit à la mort Nous avons assez vu sur la mer de ce monde Errer au gré des vents notre nef vagabonde :

// est tempe de jouir des dèVioea du i^otL

eOXmS ABRÉGÉ DE BELLES LETTRES. 59

Le bien de la fortune eet un bien périssable :

Quand on bâtit but elle, on bâtit sur le sable :

Plus on est élevé, plus on court de dangers :

Les grands pins sont en butte aux coups de la tempête ;

Et la rage des vents brise plutôt le faîte

Des palais de nos Bois, que le toit des bergers.

O bienheureux celui qui peut de sa mémoire Eiïacer pour jamais ce vain espoir de gloire. Dont l'inutile soin traverse nos plaisirs !

£t qui, loin retiré de la foule importune. Vivant dans sa maison content de sa fortune, A selon son pouvoir mesuré ses désirs !

Il laboure le champ que labourait son père :

Il ne s'informe point de ce qu'on délibère Dans ces graves conseils d'affaires accablés : Il voit sans intérêt la mer grosse d'orages.

Et n'observe dea vents les sinistres présages Que pour le soin qu'il a du salut de ses blés.

Roi de ses pasfdons, il a ce qu'il désire :

Son fertile domaine est son petit empire :

Sa cabane est son Louvre et son Fontainebleau :

Ses champs et ses janlins sont autant de provinces;

Et sans porter envie à la pompe des Princes,

Il est content chez lui de les voir en tableau.

Il voit de toutes parts combler d'heur sa f«Lm\\\e<| La javelle à plein poin^ tomber fK>us \a faLW\\Ve>

60 COURS ABR£g£ J>M 3KLI.K8 LCTTRIS.

Le vendangeur plier sous le poids de» paniers : n semble qu'à Tenvi les fertiles montagnes, Les humides vallons^ et les grasses campagnes S^efforcent à remplir sa cave et ses greniers.

11 suit aucunes fms un Cerf par les foulées Dana ces vieilles forêts du peuple reculées, Et qui même du jour ignorent le flambeau :

Aucunes fois des chiens il suit les voix confusM, Et voit enfin le lièvre, après toutes ses ruses. Du lieu de sa retraite en faire son tombeau.

Il soupire en repos Tennui de la vieillesse

Dans ce même foyer où sa tendre jeunesse

A vu dans le berceau ses bras emmaiUottés«

Il tient par les moissons regître des années ;

Et voit de temps en temps leurs courses enchaînées

Faire avec lui vieillir les bois qu'il a plantés.

Il ne va point fouiller aux terres inconnues, A la merci, des vents et des ondes chenues, Ce que Nature avare a cadié de trésors.

Il ne recherche point, pour honorer sa vie, De pllus illustre mort, ni plus digne d'enviç, Que de mourir au lit où ses pères sont morts.

S^il ne possède point ces maisons magnifiques. Ces tours, ces chapiteaux, ces superbes portiques, Oà }m au^ginûc^aee étale ses attraita^ fJ jouit 4e9 ieautés qu'ocii toa «kona uonne)^ >

CÙVJiÈ k^RtGt DE IftELLEB LCTTRES. G1

n voit de la verdure et des fleurs naturelle^ Qu^eo ces riches lambris on ne voit quVn portrattei.

Croîs-moi, retirons-nous hors de la multitude, Et vivons désormais loin de la servitude De ces palais dorés où tout le monde accourt. Sous ua ckéne élevé les arbrisseaux s'ennuient ; Et devant le soleil tous les astres s'enfuient. De peur d'être obliigés de lui faire la cour. '

Agréables déserts, séjour de l'innocence, Où, loin des vanités, de la magnificence, Commence mon repos et finit mon tourment !

Vallons, fleuves, rochers, aimn'ble solitude ! Si vous fûtes témoins de mon inquiétude, Soyez-le désormais de mon contentement.

— ^Segrais ett, selon M. de Fontenelle, le modèle Je plus excellent que nous ayons de la poésie pastorale. En cela il est d'accord avec Boileau qui dit :

Que Segrais dans l'Eglogue enchante les forêts.

Ob lui trouve la douceur naïve, délicate et piquante des Chantres de Syracuse et de Mantoue. Nou?i aowBOririoiia vok>ntiers à ces jugements, si ses poésies talent moins remplies d'amourettes, de mollesàft langomeme, et de sentiments doucereux.

— ^Madame Deshoulières ne le «ède à personne dans Je;genre dont nous parlons. Se» Idylles ont ce ^ond de douceue, et cette «grâce Aoot carie HocaiCA^ et/'oB eiPëutœ à un degré exquis* Xusàt^^yv^ q^

Théocrite, aussi délicate que Virgile, aussi spirituelle que Bion, elle a fait de toutes ces qualités un heureux mélange qui lui eut peut- être fait donner le prix, si elle eut varié d'avantage le fond de ces sujets Mais ils paraissent tous sortir d'une certaine tristesse hal)ituelle, qui leur donne un air d'élégie. L'objet qu'elle se propose dans ses Idylles est de montrer que les animaux, et même les choses inanimées, ont un sort digne d'être envié par les hommes, dont la raison toujours impuissante et sévère s'oppose à 'tout, ne surmonte rien, est troublée par un peu de vin, et séduite par un enfant. Voici un fragment de son Idylle sur le Ruisseau.

Kuisseau, nous paraissons avoir un même sort ; D'un cours précipité nous allons l'un et l'autre,

Vous à la mer, nous à la mort.

Mais hélas ! que d'ailleure je vois peu de rapport

Entre votre courte et la nôtre.

Vous vous abandonnez sans remords, sans terreur

A votre pente naturelle ; Point de loi parmi vous ne la rend criminelle. La vieillesse chez vous n'a rien qui fasse horreur : Près de la fin de votre course Vous êtes plus fort et plus beau, Que vous n'êtes à votre source.

Vous retrouvez toujours quelqu'agrèment nouveau»

Si de ces paisibles bocages La fraîcheur de vos eaux augmente les appas, Votre bienfait ne se perd pas :

Fàr de déiicieitx ombra^