COURS ABRÉGÉ DE B^lIeS LSTTRÉÏI

il porte avec lui Pidée de transports, d'écarts, de dé-" sordre, de digressions. C'est un fleuve grossi par les torrents, qui précipite ses eaux bruyantes du haut des rochers, et inonde tout de ses flots. Lib. 4» Od. 1.

Anacréon, poète voluptueux, et par là même dangereux, ne respire que l'amusement et la mollesse, ne chante que l'amour, le vin et les plaisirs. C'est un ruisseau limpide qui roule avec iin doux murmure ses eaux argentées sur uii sable d'or à travers des bosquets de myrtes et des prairies émaillées de fleurs.

Sapho est pleine de feu et de vivacité ; Stésichore rempli de gravité et de noblesse^

Alcée, plus grand encore, et plus majestueux, semble Apollon lui-même qui pince sa lyre d'or.

— Horace, chez les Latins, a réuni en lui seul tous les caractères des poètes Grecs. C'est un fleuve qui^ tantôt paisible au milieu de ses rives fleuries, marche sans bruit vers la mer ; et tantôt, quand les torrents ont grossi Ses eaux, emporte avec lui les rochers qu'il a minés, les arbres qu'il a déracinés, les troupeaux, les moissons du laboureur, et fait retentir au loin les forêts et les montagnes.

Jean-Baptiste Rousseau, chez les Français, a telle-' ment excellé en ce genre, qu'il a mérité le surnom d'Horace Français. Partout il est admirable i son style est sublime et parfaitement soutenu : ses pensées se lient bien ; il pousse sa verve avec la même force depuis le début jusqu'à la fin. Mais il manque quelquefois d'une certaine souplesse, qui doime de la grâce et fait Jouer les membres avec facilité.

COtmS AfiHéoé DÉ BELLES tEtTRES. If9

Malherbe, Racan, les deux Racines, le Franc de Fompignan etc.. se sont aus«i distingués en ce genre.

2^. Poètes élégiaques. On ne peut rien dire des , poètes Grecs Elégiaques, parce qù'iî ne nous itste / presque plus rien de leurs élégies.

— ^Les poètes élégiaques Latins sont Tibulle, Prop«rce et Q vide. Tibulle est naturel, doux et élégant : Properce est pliis ferme, mais un peu dur : Ovicfe, quoique très-coulant, est trop diffus f il montre trop d'esprit, et n'en suppose pas assez dans son lecteur.

— Bn français,il est assez difficile de trouver une bonne Elégie, si on excepte c-elle de Malherbe à Du Perrier. Elles sont, pour la plupart, ou fades et langoureuses, ou trop assaisonnées. Heureusement que ce genre n'est pas fort important pour former le goût.

SECTION SIXIÈME

FOÊSISS L'S'RiaUES SACRÉES.

Quelque beaux que paraissent les poètes lyriques profanes, ils sont bien petits, quand on les compare aux sublimes cantiques de Moyse, de David et dos Prophètes. C'est chez ces grands modèles qu'on trouve le beau idéal de l'Ode. Dans les poètes, c'est l'homme qui écrit, qui travaille ; on sent son effort et sa faiblesse, ses vices, ses préjugés, son ignorance. Dans nos cantiques sacrés, c'est l'Esprit de Dieu qui souffle : tout est libre, lumineux, et marqué au coin de celui qui se joue en formant l'univers. Les auteurs profanes n'ont ni le même fond de matière, ni le même Esprit pour les animer. Ils ne chanteat csji'vixNa tft.\k-

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Jon faosse, un héroïs^ne mal entendu, des combats dont la gloire est chii^érique, des sentiments facticed» de fausses yeitus. Mais dans les psaumes et les Prophètes, on sent la vraie grandeur puisée dans sa sourjce ; ce sont de vraies i^eautés, de vraies vertus qu'o9 lulmire, des sentiments solides qu^on e^^rime.

Dans quel poète profane trouvera-t-on sien qui ap* pEoche du sublime du cantique BMiv:ant, 4radu.it du cha» pitre 14e. d'Isaïe par Racine fils, sur la chute du Roi 4e Babylone^i

Comment est disparu ce maître impitoyable t £t comment du .tribut dont nous fûmes phaiyés

Sommes-nous soulagés t Le Seigneur a brisé le sceptre redoutable Dont le pdds accablait les humains languissanti, Ce sceptre qui frappait d'une pl^e incurable

lies peuples gémissants^

Nos cris son4 apaisés, la (erre est en dlence. Le Seigneur a dompté ta barbare insolencei

O fier et vigoureux tyran !

Les cèdres même du Liban

S9 réjouissent de ta perte t Il tst morty disent^ils, et Von ne Vfrrapluê

La montagne couverte Deê restei de nos troncs par le fer abattus.

Roi cruel, ton aspect fit trembler les lieux sombres : Tout Tenfer se troubla ; les plus superbes ombres Coururent pour te voir ; ^

tOVM ÂBKÙQt DB BELLXST LSTTRXf • 121

Les Bois des nations descendant de leur tr6ne

Tallèrent recevoir :

Toi-même^ dirent-ils, ô Roi dé BabyUmé^ Toi-même comme nous ie voilà donc percé- f

Sur la poussière renversé j

Des vers tu deviens lapâturci

Et ion lit est la fange impure*

Comment es-tu tombé des cieux^ Astre brillant, fils de l'aurore % Puissant Hoi, Prince audacieux^ La terre aujourd'hui te dévore#

Dans ton cœur tu dis&is: A Bie/ii mimeparÊilf J^établirai mon trône au^ dessus dv soleily Et près de V Aquilon, sur la montagne sainte

Tirai m^ asseoir sans crainte:

A mes pied» iomheroni les mortels é perdm».

Ta le disais, et tu n'es plus.

Les piassantB, qui verront ton cadavre paraître, Diront en se baissant pour te mieux reconnaître : Est-ce là ce mortel qui troubla Punivers, Par qui tant de captifs soupiraient dans les fers ^ Ce mortel dont le bras détruisait tant de villes j

Sous qui les champs les plus fertiles

Devenaieni d'arides déserts ?

Tous les Bois de la terre ont de la sépulture Obtenu le dernier honneur :

Toi seul privé de ce bonheur, En tous lieux rejeté, l'horreur de la nature, Homicide d'un peuple à tes soins confié, De ce peuple aujourd'hui tu te vois oublié.

Qu'on prépare à la mort ses enfants misérables ; La race des méchants ne subsistera pas :

Courez tous à ses €Is annoncer le trépas ; Qu'ils périssent. L'auteur de leurs jours déplorables

liCs a remplis de son iniquité ; Frappez, faites sortir de leurs veines coupables Tout le malheureux sang dont ils ont héritée

Ce n'est pas avec moins de sublimité que Rousseau peint l'aveuglement des hommes qui s'appuient sur eux-mêmes, au lieu de mettre leur confiance en Dieu. Du Ps. ïLvm.

Qu'aux accents de ma voix la terre se réveille : Rois, soyez attentifs ; Peuples, ouvrez l'oreille : Que l'univers se taise, et m'écoute parler.

Mes chants vont seconder les accords de ma lyre ; L'Esprit-Saint me pénètre,il m'échaufie,il m'inspire Les grandes vérités que je vais révéler. ^

L'homme en sa propre force a mis sa confiance ; Ivre de ses grandeurs et de son opulence, L'éclat de sa fortune enfle sa vanité.

Mais, ô moment terrible ! O jour épouvantable, Où la mort saisira ce fortuné coupable.

Tout chargé des Jiens de sou iniquité !