DE LA SECONDE ÉDITION

Le livre écrit par le mattre sur ce qui fait Tobjét dô son enaei^ gnement, est une sorte de programme qu'il doit développer chaque année devant un auditoire sans cesse renouvelé ; mais on peut affirmer que, chaque année, il donne une nouvelle édi^ tion, sinon de son livre, au moins de son cours oral. Sans doute il faut que, chaque année, il dise, en substance, les môtnes ûho<ses ; mais il y a tant de manières différentes de dire la même chose ! Est-il un maître digne de ce nom qui voulût s'approprier le mot connu : tant pis y mon siège est fait ! Autre chose est le livre, autre chose la leçon, la parole vivante, qui s'adresse à des auditeurs que l'on interroge du regard pour savoir s'ils ont compris, s'il n'est pas nécessaire de revenir sur une explication, de reprendre une démonstration. Et puis, ces auditeurs, ce sont des élèves qu'on retrouvera au jour de Texamen, et, à entendre tant de médiocres réponses, on en arrivera à se de mander si on a fait tout ce qu'il fallait pour initier aux principes de la science des intelligences qui y paraissent assez rebelles. L'examen est un exercice également profitable pour le maître et pour rélève. Enfin, en cherchant à donner à sa pensée un tour nouveau, une formule plus exacte, on rencontrera parfois mieu?: que cela, on trouvera la vérité. Ce n'est pas qu'on ait été jusque là dans l'erreur, qu'on ait enseigné une fausse doctrine; mais la vérité vous est tout-â-coup apparue plus complète, plus éclatante. Le progrès, dans les sciences morales, ne consiste pas à passer de l'ignorance absolue â la connaissance parfaite, de l'erreur totale â la vérité totale. En cherchant à rendre nos idées plus claires pour les autres, elles nous deviennent plus claires â nous-mêmes. Enseigner, c'est apprendra.

C'est ainsi que s'est faite cette seconde édition : en notant, d'année en année, les amélioratiofns qui avaient trouvé place dans le cours oral. Je n'ai rien retenu de la formule banale : Edition revue, corrigée et augmentée. J'ai dit refondue, et