DE NOS BESOINS ET DE NOS BIENS

jets que l'on possède ; au ire me ni un meuble grossier, une armoire, qui se trouverait en volume ou en poids excéder de mille fois une tabatière d'or, serait une richesse mille fois plus considérable que la tabatière ! Cela ne se peut pas. Quelle est donc la qualité qui détermine le rapport qu'ont entre elles ces deux portions de richesses , dont Tune est sous la forme d'une botte d'or, et l'autre sous la forme d'une armoire ou d'un buffet? Il n'est aucun de vous, messieurs, qui ne fasse la réponse : Cest leur valeur. En dressant un inventaire , en faisant le partage d'une succession , on ne mettra pas sur les plateaux d'une balance ces deux meubles ; on les évaluera ; on estimera leur valeur ; et c'est en raison de leur valeur qu'on les fera entrer dans le partage des biens, des richesses, dont se compose cet inventaire ou cette succession.

Vous voyez que la richesse ne dépend pas de l'espèce des choses, ni de leur nature physique, mais d'une qualité morale que chacun nomme leur valeur. La valeur seule transforme une chose en richesse dans le sens où ce mol est synonyme de biens , de propriétés. La richesse qui réside en une chose quelconque, que ce soit une terre ou un meuble, un cheval ou une lettre de change ', est proportionnée à sa valeur. Quand nous parlons des choses comme étant des richesses, nous ne parlons point des autres qualités qu'elles peuvent avoir ; nous ne parlons que de leur valeur. Nous sommes donc autorisés à dire que les richesses sociales, les richesses qui sont des propriétés, se composent de la valeur de$ choies que fan possède.

1 A proprement parler, aucune richesse ne réside dans une lettre de change, dont l'asage a pour but de rendre apparent, et de permettre au besoin de transférer un droit de propriété sur une portion de capital momentanément confiée à un tiers, et dont celui-ci doit opérer le remboursement à une échéance déterminée. La création (Tune lettre de change ne constitue donc pas en elle-même âne création de valeur; mais, pour ce qui concerne un individu en particulier, die sert à constater un droit de propriété, et c'est dans ce sens que l'auteur lui bit prendre rang parmi les choses dont la valeur entre en ligne de compte dans un inventaire. {Noie de l'éditeur.)