DES CONSOMMATIONS DE LA FAMILLE
on se glorifie de gros approvisionnements ^ La même faiblesse se rencontre moins dans les grandes villes, où chacun s'inquiète peu de ce que fait son voisin, et où la facilité de se procurer les choses avec de Uargent au moment qu'on les désire, rend superflu ce genre de précaution. Les meilleures provisions, les plus complètes, celles qui coûtent le moins à garder et que Ton court le moins de risque de perdre, se trouvent chez le marchand.
Un progrès économique de ce siècle est la suppression de ces énormes provisions de vêtements qu'on appelait des garde-robes. La simplicité des habits, surtout pour les hommes, n'admettant que peu de variété, on n'a pas besoin d'avoir à la fois un grand nombre d'habits ; on s'attache unt^ quement à les renouveler quand ils perdent leur fraîcheur. On en est plus proprement vêtu et à moins de frais *.
Un des meilleurs préceptes de l'économie est de payer tout comptant, autant qu'on le peut. Outre qu'on obtient l^s choses à meilleur marché, on est assuré par là de ne consommer que des revenus acquis. Acheter à crédit, c'est emprunter au marchand; or, emprunter pour consommer stérilement, approche beaucoup de l'inconduite. Lorsque vous empruntez, vous consommez votre revenu par avance j vous vous imposez donc une privation pour le mois suivant, pour l'année prochaine. Quant à ceux qui, en achetant à crédit, se flattent d'être dispensés du paiement, ils sont bien plus coupables : ce n'est pas leur bien qu'ils consomment, c'est le bien d'autrui.
L'habitude d'acheter à crédit excite toujours à outrepasser les bornes
' Il faut reconnaître toatefois que les approvisionnements étaient antrefois une manière de conserver les épargnes ; bien des sommes se trouvaient ainsi soustraites à des dépenses moins raisonnables et prolitaient à toute une famille ; mais de semblables épargnes ne grossissaient pas les capitaux et, depuis que les moyens de tirer intérêt des fonds économisés se sont multipliés, on a renoncé de plus en plus aux grandes provisions. {Noie de Védileur,)
* Les anciens poussaient cette folie plus loin que nous. « On dit qu'un jour « Lucullus ayant été prié de prêter cent manteaux de pourpre pour la représen- « talion d'une tragédie : Le moyen, dit-il, d'en avoir un si grand nombre! cepen- « dant je chercherai et je vous enverrai tous ceux qui se trouveront chez moi. « Le lendemain il écrivit qu'il en avait cinq mille et qu'on pouvait les faire << prendre, en tout ou en partie. » Horace^ Êp. 6, liv. I*"".
que Ton doit prescrire à sa dépense ; il est si aisé d'acheter sans débourser ! Mais alors on est dupe d'une illusion, et quelquefois on marche à sa perte sans éprouver ces obstacles , ces inconvénients salutaires qui vous auraient averti à temps de ne pas aller jusqu'au bout.
Il convient même d'avoir toujours un peu d'argent en réserve pour les besoins imprévus ; car l'expérience nous apprend que les dépenses vont presque toujours au delà de ce qu'on avait présumé ; et quand on n'est pas en mesure d'acquitter sur-le-champ une dépense devenue nécessaire, la considération personnelle en souffre toujours quelque peu. Les revenus courants, non-seulement doivent pourvoir aux consommations courantes, mais réparer les pertes futures.
