QUE LES DISETTES SERONT PLUS RARES

considérablement et entreraient en beaucoup plus grande proportion dans la nourriture du peuple. Si quelque moraliste timoré se faisait scrupule de multiplier les animaux dans le but de les détruire, en les faisant servir de pâture à notre voracité, je lui ferais obsei*\'er que le mal de la mort n'est pas dans la cessation de la vie (l'observation en a déjà été faite)', mais dans la douleur qui accompagne souvent ce changement d'état, et dans l'appréhension de la mort, qui est une souffrance aussi. Or, quant à l'appréhension, les animaux n'en paraissent pas susceptibles, et l'on peut encore, mieux peut-étrô qu'on ne le fait, leur déguiser le sort qui les attend. De manière que si nous pouvions leur épargner tout sentiment de douleur physique, nous ne leur ferions réellement aucun tort en les privant de la vie. Il ne me semble pas impossible que, nos connaissances et le sentiment de nos devoirs envers les bétes étant plus perfectionnés qu'ils ne sont , nous parvenions à faire entrer les animaux au nombre de nos aliments sans avoir à nous reprocher leurs souffrances^.

Les progrès du commerce sont une autre raison de croire que les substances alimentaires deviendront plus abondantes et plus variées. Nous produirons plus d'objets manufacturés : ils conviennent à l'activité , au génie des habitants de la zone tempérée ; d'un autre côté , nous jouirons plus abondamment des productions de la zone torride. La terre est incomparablement plus féconde et moins habitée enlre les tropiques, et même au nord et au sud des tropiques, qu'elle ne l'est dans nos climats. Le nombre des végétaux y est plus considérable et la végétation plus vigoureuse. Le rapport unanime des voyageurs nous représente l'Afrique, au sud du Sénégal , et l'Amérique méridionale presque entière , comme vierges pour l'agriculture, avec une immense capacité de produire. Quand nous saurons enfin l'art de former des colonies, et que nous leur porterons des marchandises au lieu de leur porter des vexations, il est probable que nous en tirerons de puissants secours en denrées alimentaires. Au Paraguay et ailleurs , on laisse dévorer aux animaux sauvages la chair des bœufs et des vaches que l'on tue pour avoir leur peau. Avec plus d'industrie et de capitaux, dans ces mêmes contrées, on la transformerait en viande salée et séchée ; et, avec une navigation plus prompte et plus économique , on pourrait en approvisionner à peu de frais les marchés de l'Europe.

' Tome I, page 283.

• On sait qu'une fort petite quantité d'acide prassique arrête, sans douleur, le mouvement de la vie animale.

i90 SIXIÈME PARTIE. — CHAPITRE XI.

La promptitude dans la navigation, comme dans toutes les autres opérations industrielles, est une économie dans les frais de production; les capitaux avec lesquels se conduit l'opération sont moins longtemps employés. La navigation, sous ce rapport, a beaucoup gagné depuis le commencement du siècle. On vient à présent d'Amérique en Europe en vingt jours, tandis que le même voyage en prenait autrefois trente-six à quarante ; on fait deux expéditions aux grandes Indes dans Tespace de temps où Ton n'en faisait qu'une ^ Des communications plus faciles avec les diverses parties de la terre auront, jusqu'à un certain point, l'effet d'une communication plus facile entre les différentes provinces d'un grand Ëtat. Chacune participera à la fécondité de toutes, et il en résultera une production moyenne plus uniforme.

Si quelques produits lointains ne peuvent point se naturaliser dans nos latitudes , comme la banane et le fruit de l'arbre à pain , on apprendra peut-être à les conserver, en les desséchant ou autrement; ou bien on les multipliera dans certains climats plus à notre portée et qui pourront leur convenir. Si les puissances de l'Europe entendaient leurs vrais intérêts, les immenses armées, la tactique, les trésors qu'elles emploient à se faire du mal mutuellement , seraient employés à introduire la civilisation européenne dan^ l'Afrique septentrionale ; elles pourraient toutes y former des colonies qui , bientôt devenues indépendantes comme toutes les colonies devraient l'être, fourniraient des denrées alimentaires précieuses et ouvriraient un nouvel 'et vaste débouché aux marchandises de l'Europe. Mais non ; l'Europe, toute puissante qu'elle est, supporte la honte de payer tribut à des forbans et souffre que ces forbans , lorsqu'ils sont de mauvaise humeur, réduisent ses enfants en esclavage*! Les améliorations

* Depuis la publication de la première édition de cet ouvrage, la navigation à vapeur a fait de nouveaux progrès ; des navires à vapeur de la force effrayante « de mille à treize cents chevaux traversent l'Océan en quatorze ou treize jours. La mer Méditerranée est sillonnée par cette navigation ; des bateaux à vapeur flottent sur la mer rouge ; les voyageurs et la correspondance reprennent ainsi l'ancienne route des Indes. Il faut quatre ou cinq mois pour venir du Bengale en doublant le cap de Bonne-Espérance, et les lettres, en passant par Tlsthme de Suez, arrivent maintenant de Calcutta à Paris en moins de cinquante jours.

{Note de Védiieur,)

* La voix de l'auteur a été entendue ; quelques mois s'étaient à peine écoulés depuis la publication de son livre, que déjà les armes françaises avaient vengé .

possibles soDt immenses, celles qui s'opèrent réellement sont lentes et bornées; mais l'avenir est pour nous.