CHAPITRE VIH

Des instruments généraux de l'imiuslrie, et des fonds productifs.

Jusqu’ici, nous avons cherché à connaître ce que sont les produits de 1 industrie, et comment ils résultent de raction industrielle. Pour entrer plus a\aut dans 1 examen de cette action, nous devons muinteiiant prendre connaissance des instruments que rinduslrie est forcée d’employer.

E industrie la plus grossière, celh^ du sauvage, ne saurait se passer d instruments. Le sauvage a quelques armes pour atteindre les animaux dont il se nourrit ; il a des üleis pour prendre du poisson, des outils pour façonner une hutte grossière, ou bien les éloflfes dont il couvre quelques pai lies de son corps. Dans un état civilisé où la propriété est plus assurée, et la production immense , les instruments de l’industrie sont bien plus nombreux et bien plus variés.

De CPS insirumenls, les uns sont des trésors gratuits que la nature à

DES LNSTRLMExMS DE LTNDUSTUIE.

mis à la disposition de l’homme, sans lui faire payer les secours qu’il en tire. C’est elle qui lui procure des routes liquides sur l’Océan et des vents dont le souille fait avancer ses navires. C’est elle qui lui fournit la chaleur du soleil à l’aide de laquelle ses végétaux mûrissent. C’est elle qui lui a préparé cette force de gravitation qui, faisant peser sur la terre la plupart

des corps, et même l’atmosphère, lui fournit un agent d’un pouvoir immense dans les arts : celui qui agit sur le piston de la machine à vapeur ' . Sans doute l’homme est obligé de préparer des agents artificiels, des

machines à l’aide desquelles il lire parti de ces agents

naturels; mais les

agents artificiels n’accomplissent pas tout le travail, et il y, a de la part des agents naturels, un service purement gratuit dont l'homme fait son profit. Le soufflet d’une forge , soit qu’il aille à bras ou par moteur, n’est pas un instrument gratuit ; mais l’air qu’il puise dans fatinosphère et qu’il verse sur le feu, est un agent de combustion gratuit. La puissance des agents

naturels se remarque encore dans la fermentation des liqueurs, dans le blanchîmcnt des toiles, où l’industrie se repose jusqu’à un certain point sur une action de la nature où elle n’a aucune part.

Comme les matières gratuites , comme les forces physiques appartiennent à quiconque veut s’en servir; comme l’usage qu’un homme en fait n’empêche pas un autre homme d’en faire usage de son côté, et qu’elles ne sont point des propriétés exclusives, nous les nommerons des instruments naturels non appropriés^ c’est-à-dire, qui ne sont pas devenus des propriétés.

Ce ne sont pas là les seuls instruments que la nature fournil à l’homme industrieux. Elle lui olfre le pouvoir productif de la terre cultivable ; elle lui offre des mines qui renferment des métaux , des marbres, des pierres communes ou précieuses, des provisions immenses de houille ou charbon de terre. Mais ces instruments , donnés par la nature , ainsi que les précédents, ont été susceptibles de devenir des propriétés. Certains hommes s’en sont emparés à l’exclusion de tous les autres, et ces propriétés ont ensuite été reconnues par tous. Sans examiner ici à quel litre ces instruments naturels sont devenus des propriétés , lunnmons-les des instruments naturels appropriés.

Nous remarquerons seulement (pie si les instruments fournis par la

nature étaient tous devenus des propriétés, l’usage n’en serait pas gra-

* Les instruments gratuits sont à la disposition du sauvage, aussi bien que de l’homme civilisé, mais le premier ne sait pas s’en servir.

PilKMIÈUE PAllTIE. - CHAl^IllU: VIII.

mil. Celui qui serait maître des vcnls , nous kmerail à prix d’argeiulour sei'vice; les transports maritimes deviendraient plus dispendieux , et par conséquent les produits plus chers.

El d'un autre côté je vous ai déjà lait remarquer que si les instruments naturels, susceptibles de devenir des propriétés, comme les fonds de terre, n’étaient pas devenus tels, personne ne se hasarderait à les fainî valoir, de peur de ne pas jouir du fruit de ses labeurs. Nous n’aurions à aucun prix les produits auxquels les fonds de terre concourent ; ce qui équivaudraità une cherté excessive. Ainsi, quoique le produit d’un champ soit renchéri par le loyer du champ qu’il faut payer au propriétaire, ce produit est cependant moins cher qiu* si le champ n’était pas une propriété.

H’autres instruments ne sont pas de création naturelle ; ils sont le fruii d’une industrie antérieure; ce sont des produits, tels que les semences produites par l’industrie agricole, des drogues de teinture, du coton, qui nous sont fournis par le commerce, des outils, des machines, des batiments qui ont été conslruils, des bestiaux qui ont été élevés par les soins de l’homme. Nommons ces instruments, ou du moins ceux qui servent à une seule entreprise industrielle, un capital. Nommons valeur capitale , la valeur totale qu’ils peuvent avoir.

Nous remarquerons que ces valeurs capitales sont des propriétés; car, on n’en peut être le maître qu’aulant ipi’on les a créées par le moyen de son industrie, ou autant qu’on a créé d’autres valeurs au moyen desquelles on a pu les acheter. Et il est fort avantageux qu’un capital soit une pn»- I>riélé exclusive; car autrement personne ne se donnerait la peine d’amasser des capitaux, cet instrument nécessaire de toute industrie manquerait. Ainsi, quoiqu’il faille qu’un industrieux paie un intérêt à celui qui lui fournit le capital et que celle avance soit remboursée par le consommateur, le produit qui en résulte est cependant moins cher que si le capital n’était pas la propriété exclusive de quelqu’un ; car alors rinstrument n’ayant pas eu d’existence, la production n’aurait pas eu lieu ; et, encore une fois, il n’y a l)as de produit plus cher que celui que l’on ne peut avoir à aucun prix.

Rien ne fait mieux senlirravantage de l’ordre el des lois, et l’absurdité d<ï tous les systèmes politiques fondés sur la violem*e qui se joue des propriétés particulières, el sur la coinmunaulé des biens qui ne les reconnaît pas.

Parmi les instruments naturels appropriés, le plus important est la lerre cultivable. Divisée entre un nombre plus ou moins grand de propriétaires, elle forme ce (pi’on appelle des fonds de terre, des propriétés foncières.

Lorsque sur un fonds de \nw il s** trouve des bâtiments, des granges,

DES INSIULMEM'S DE L’INDIJSTIUE. io-

des élablcs, des clôtures, des améliorations en un mot; ces choses, qui sont des produits de l’industrie, sont jointes, sont unies au fonds naturel approprié, mais elles forment un capital. Ces deux fonds, quoique divers par leur origine, appartiennent ordinairement au même propriétaire qui, par là, se ti-ouve à la fois propriétaire foncier et capitaliste.

Quant aux outils, aux instruments de labourage, aux bestiaux, et autres objets mobiliers qui servent à l’exploitation d’une enti eprise rurale, quelquefois cette portion du capital fait partie des propriétés du propriétaire foncier; quelquefois elle fait partie du capital de l’entrepreneur, c’est-a-

dire du fermier.

Plusieurs personnes, sans doute prévenues de l’idée qu’un capital n est qu’une somme d’argent, ne concevront pas pourquoi j applique ce nom à des batiments, à des machines, à des matières premières, à des bestiaux propres à l’industrie. Je me réserve de le leur faire comprendre en leur expliquant la nature cl l’emploi des capitaux, qui méritent un article a part; mais dès à présent, elles peuvent concevoir qu’une somme de valeurs peut conserver sa même valeur, quelle que soit la transformation qu on lui fasse subir par des échanges; et par conséquent, quune >aleur capitale qui résidait hier dans vingt sacs d’argent, peut résider aujourd’hui dans une maison, dans des outils, dans des marchandises. G est pourquoi, du moment que celte valeur réside dans des objets emplojés a une opération productive, je la nomme un capital, quels que soient les objets dans lesquels elle réside.

L’industrie ne peut rien sans ses inslrumcnls, cl ses inslruinenls demeureraient inutiles, s’ils n’étaient mis en action par l’industrie. Ces deux moyens de production deviennent-ils nuis, lorsque le hasard ne les réunit pas dans les mêmes mains?

Vous savez fort bien, messieurs, que non : un propriétaire de terre (|ui est ou enfant, ou vieillard, ou femme, ou qui ne veut pas faire valoir son bien, l’afferme.

Le possesseur d’un capital qui manque de talent ou d’activité , d industrie en un mol, le prêle.

Enfin un homme qui n’a <(ue son industrie, loue une terre, ou em|)runlc nu capital; el, par tous ces moyens, sont mis entre les mains de I industrie les instruments <]ui lui sont nécessaires, ceux qui sont propres a S(ui but propres à la production qu’elle se propose.

Un homme qui, c(»nune le sinqdc ouvrier, n'a qu'une capacité indus-

l’IlEMlÈRE PARTIE. — CHAPITRE VHI.

n ielle insumsaïue pour créer un produit, la met aux gages d’un autre liomnie qui a la capacité industrielle de réunir ces difl'érents moyens de production, et qui sous le nom de cultivateur, de fermier, de manufactulier, de commerçant, les fait .servir à uii but commun, à la création de tel ou tel produit; et toujours les moyens de production peuvent se réunir, quoique leurs possesseurs se trouvent séparés.

Le propriétaire foncier qui nefait pas valoir sa terre lui-même, jouit néanmoins de la fitculté productive qui est en elle, par le fermage qu’il en tire.

Le possesseur de capital (que l’ou peut eu raison de cela nommer un capitaliste') prête son capital, et en tire un intérêt ;

L’ouvrier qui loue ses facultés personnelles, en tire un salaire-.

Lorsque, sur un fonds de terre peu étendu, il se trouve beaucoup de valeurs capitales (comme dans le cas oiume propriété immobilière se compose piincipalement déniaisons, d’ateliers, de magasins, et non de terres cultivables) le loyer ne prend^ias le nom de fermage, il consen e celui de loyer.

Cependant la création d’un produit quelconque est une pensée unique ou une multitude de moyens concourent à une seule fin. Aussi vient-elle en général dans une seule tête, celle de l’entrepreneur; et c’est lui qui rassemble les moyens nécessaires. Il fait concourir à son but jusqu’aux volontés des hommes, telles que ccdles des travailleurs qu’il emploie, des prêteurs qui lui confient des fonds; et, quoique ces persounes-là n’aient pas formé le plan de l’œuvre productive et ne la dirigent pas, leurcoucoui’s n en est pas moins indispensable; l’entrepreneur est obligé de le réclamer <*t de le pajer; le travailleur, le capitidiste, font un sacrifice pour contribuer à la production , et c’est à ce titre qu’ils preuueiit part à la valeur luoduite. Le possesseur de facultés industrielles fait le sacrifice de sou temps et de ses peines; le propriétaire foncier pourrait faire de sa terre un parc d’agrément, et il la consacre à la cnltui-e; de même, un capitaliste qui pourrait, s’il voulait, dissiper son bien pour son plaisir, le livre à un emploi productif. Par ce cousentement, tous les possesseurs de fonds productifs méritent le nom de producteurs. Le propriétaire d’un bien fonds produit indirectement par le moyen des facultés productives de son fonds ; le propriétaire d’un capital produit par le moyen de son capital ; de même que I industrieux par le moyen de ses facultés industrielles. \ous ne serez donc pas surpris, messieurs, si je range les propriétaires

fonciers et les capitalistes dans la classe des producteurs. En celte occa-

siou, comme toujours, j'ai soin de préciser mes expressions, pour qu'on ne puisse pas se méprendre sur mon sens.

DES INSTRUMENTS DE L'INDUSTRIE. m

Mais si je nomme du litre de producteur le propriétaire d’un fonds de terre qui produit, je le refuse au maître d’un bien fonds qui reste en friche. Je l’accorde au possesseur d’un capital qui produit, quand même il ne ferait pas valoir ce capital par lui-même; mais non aupossesseur d’un capital oisif.

Quoique pour débrouiller et asseoir nos idées nous ayons distingué les propriétaires fonciers des capitalistes, et des hommes qui exercent l’induslrie dans tous ses grades, vous comprenez que les mêmes personnes peuvent réunir ces diverses qualifications. Rien n’empêche qu’un capitaliste n’exerce une industrie; qu’un industrieux n’aiten même lempsdes capitaux et des terres qu’il donne à loyer; ni enfin qu’un seul homme ne réunisse eu lui les différentes qualités don l une seule suffit pour qu’on lui donne le nom de producteur^ ainsi que j’ai déjà eu lieu d’en faire la remarque.

Il est rare qu’un entrepreneur soit assez pauvre pour n’avoir pas en propre au moins une partie de son capital. L’ouvrier même, qui en général prend une part bien humble à la production, fournit une portion du capital qui s’y trouve employé. Un compagnon maçon ne marche pas sans sa truelle ; un garçon tailleur se présente muni de son dé et de ses aiguilles. Tous sont vêtus plus ou moins bien. A la vérité, leur salaire doit suffire à l’entretien de leurs habits; mais le premier achat de ces habits n’en est pas moins un capital dont ils font l’avance.

Lorsque le fonds n’est la propriété de personne, comme les mers où fiiiduslrie va chercher du poisson, des perles, du corail, etc., on peut obtenir des produits avec de l’industrie et des capitaux seulement.

L’industrie et le capital suffisent également, lorsque l’industrie s’exerce sur des produits d’un fonds étranger, qu’on peut se procurer avec des capitaux seuls ; comme lorsqu’elle fabrique chez nous des étoffes de colon, et beaucoup d’autres choses. Ainsi, toute espèce de manufacture donne des produits, pourvu qu’il s’y trouve industrie et capital^ le fonds de terre n’est pas absolument nécessaire, à moins qu’on ne donne ce nom au loc,al où sont placés les ateliers; ce qui serait juste à la rigueur. Mais si l’on appelle un fonds de terre le local où s’exerce l’industrie, on conviendra du

* Chacun est libre de ne pas donner le nom de producteur au propriétaire d'un fonds de terre qui produit, au propriétaire d’un capital qui produit : mais, comme il est important de les distinguer des propriétaires d’un terrain ou d’un capital oisif, je prie le lecteur de se contenter de cette expression tirée de l’analogie qui se trouve, quant aux effets, entre eux et les producteurs industrieux. Ceux qui ne pénétreront pas l’idée attachée ici au mol de producteur, ne comprendront

lU)

PIŒMIÊHH PARTIE. ~ CHAPITRE VIH.

moins que, sur un bien petit fonds, on peut exercer une bien grande înduslrie, pourvu qifon ait un gros capital.

On a tiré de là cette conséquence, c’est que rindustrie d’une nation n’est point bornée par l’élenduc de son territoire, mais bien par l’étendue de ses capitaux.

Un fabricant de bas, avec un capital que je suppose égal à vingt mille francs, peut avoir sans cesse en activité dix métiers à faire des bas. S’il parvient à avoir un capital de quarante mille francs, il pourra mettre en activité vingt métiers; c’est-à-dire <[u’il pourra acheter dix métiers de plus, payer un loyer double, se procurer une double quantité de soie ou de coton propres à être ouvrés, faire les avances qu’exige rentrelien d’un nombre double d’ouvriers, etc., etc.

Toutefois, la partie de rindustrie agricole qui s’applique à la culture des terres, est nécessairement bornée par l’étendue du territoire. Les particuliers et les nations ne peuvent rendre leur territoire ni plus étendu, ni plus fécond que la nature n’a voulu ; mais ils peuvent sans cesse augmenter leur capitaux, par conséquent étendre presque indéfiniment leur industrie manufacturière et commerciale, et, par là, multiplier des produits qui sont aussi des richesses.

On voit des peuples, comme les Gtmevois, dont le territoire ne produit pas la dixième partie de ce qui est nécessaire à leur subsistance , vivre néanmoins dans l’abondance. L’aisance habile dans les gorges infertiles du Jura, près de Neufchàtel , parce qu’on y exerce plusieurs arts mécaniques. Au treizième siècle, on vil la république de Venise, n’ayant pas encore un pouce de terre en Italie, devenir assez liche, par son commerce, pour conquérir la Dalmatie, la plupart des îles de la Grèce et Constantinople. L’étendue et la fertilité du territoire d’une nation tiennent au bonheur de sa position. Son industrie et ses capitaux tiennent à sa conduite, ainsi que Je m’engage à vous le démontrer. Toujours il dépend d’elle de perfeclionnner l’une et d’accroître les autres.

Je viens de vous décrire, messieurs, les fonds desquels sortent tous les produits qui font subsister la société. Ces fonds, par une distribution que nous examinerons plus lard , se trouvent inégalement répartis entre les mains des divers individus dont l’ensemble forme une nation. C’est ce qui compose leur fortune, et l’ensemble de toutes ces fortunes compose la fortune nationale, la richesse publique.

Les produits qui sortent de ces fonds composent les revenus des particuliers, dont l’ensemble fait le revenu national.

DES INSTRUMENTS DE L'INDUSTRIE. lU

Le Fonds général d’où sortent toutes les richesses d’une nation, se divise en

Fonds de facultés industrielles , et

Fonds d'' instruments de l'industrie.

Le fonds de facultés industrielles que, pour abréger, nous nommerons fonds industriel, embrasse les capacités industrielles , ou l’aptitude de (•oncourir à la production , qui se rencontrent :

Dans les savants, ou dépositaires quelconques des connaissances utiles ;

Dans les entrepreneurs d'industrie, qui se chargent d appliquer les moyens de production à la satisfaction des besoins des hommes ;

El dans les owm'ers et autres agents, qui font usage de leurs capacités industrielles sous les ordres des entrepreneurs.

Le fonds des instruments de rindustrie se divise en instruments non appropriés, et eu instruments appropriés.

Ceux-ci se divisent en

Instruments naturels appropriés, et en Capitaux.

Tous ces fonds méritent d’élre appelés producD/s, puisqu’ils concourent à la création des produits. Ils font tous partie des biens, de la fortune de leurs possesseurs; les seuls instruments naturels non appropriés n’ont ï>oint de possesseurs; mais les produits qui en sortent, ou du moins cette partie des produits qui peut être attribuée à leur concours, fait partie des richesses sociales, ainsi que vous le verrez plus lard*.

Tous les autres fonds productifs ont des possesseurs.

Les facultés industrielles appartiennent à l’individu qui en est pourvu, excepté dans l’esclavage, où l’esclave n’est pas maître de sa force et de ses talents.

Les instruments naturels appropriés, tels que les terres, les cours d eau, ont pour possesseurs ceux qui sont reconnus pour tels par les lois et le consentement unanime.

* De ce que les instruments naturels non appropriés, tels que la chaleur du soleil, la force du vent, n’étaient point payés cl ne procuraieiii en conséquence aucun revenu à aucun possesseur, la plupart des économistes ne les ont point regardés comme productifs. Ils n’ont pas sans doute fait attention que le consommateur est plus riche de tout ce qu’il paie de moins pour jouir d'un produit; et que, ce qui n’est pas une dépense de production, ce que le consommateur n’est pas tenu de rembourser, est un gain pour lui , c’est-à-dire pour la sm-iet(s qui se compose de consomiualcurs et ne vit que par ses consommations.

Enfui, les capitaux, qui sont des produits d’une industrie antérieure,

appai tiennent a ceux qui les ont produits, ou à ceux qui les tiennent de leurs auteurs.

Nous sommes riches en fonds selon que nous possédons pour une plus ou moins grande valeur de fun ou fautre de ces fonds productifs, selon que nous avons pour une plus ou moins grande valeur de capitaux , de leries, onde lacullés industrielles. Les capitaux , les terres , peuvent être estimés parle prix qu’on en tirerait si l’on voulait les vendre. Quant aux lacultes industrielles qui ne sont j»as aliénables, elles ne peuvent avoir un piix courant, mais on peut les estimer par le loyer qu’elles peuvent rendre, par le revenu qu’on en peut tirei*.

Cette nomenclature est importante. Elle vous donnera la clé de beaucoup de phénomènes économiques. C’est pour cela que j’en ai formé un tableau s>no|)lique où chaque terme est caractéiâsé avec concision, afin quon puisse le consulter chaque fois que les développements qui se renconlieront dans la suite de ce Cours feraient perdre de vue la signification propre de chaque expression.