PROFITS DE LT.NDUSTRIE EN GÉNÉRAL

de ces actes de bienfaisance par lesquels ceux qui ont de meilleurs revenus que d’autres viennent au secours de ces derniers. En étudiant l’économie politique, nous observons les vicissitudes des revenus, indépendamment des actions louables ou perverses qui en troublent la distribution. Lorsqu’un propriétaire qui vient de recevoir le produit de ses terres trouve la caisse où il avait enfermé son argent forcée par des voleurs, et son argent enlevé, il ne s’ensuit pas que le revenu de ses terres ait été moindre, ni que les lois qui déterminent la distribution et la quotité des revenus soient imaginaires.

L’acquéreur à forfait d’un revenu prend donc à son compte les chances favorables ou contraires qui peuvent rendre en réalité ce revenu plus ou moins considérable : mais comme il est fort intéressé à ne pas les payer au-delà de ce qu’il peut en retirer, c’est l’importance réelle du revenu qui inllue principalement sur le prix qu’on en donne. Un arpent de bonne terre se paie plus cher de loyer qu’un arpent de mauvaise, parce que le fermier sait que le profit que rendra la bonne terre sera plus considérable que si elle était mauvaise. Un manufacturier paie plus chèrement les journées d’un ouvrier qui a du talent, parce qu’il sait qu’il y aura plus d’ouvrage exécuté , ou un ouvrage plus précieux exécuté par cet ouvrier-là que par un autre.

C’est pour cela que les circonstances qui influent sur les profits d’un fonds de terre, sur les profils d’une main-d’œuvre, y influent, soit que les propriétaires de ces services productifs en tirent parti pour leur compte, ou les abandonnent à d’autres. Lors donc que nous examinerons pourquoi tels producteurs ont dos profits plus considérables que d’autres, ce que nous en dirons sera égalementvrai,soit qu’ils tirent parti de ces services l>our leur propre compte, ou qu’ils en aient cédé fusage à d’autres. Si le service vaut davantage, celui qui l’achète le paie plus cher. Celte circonstance ne nous empêche nullement de chercher pourquoi il vaut davantage.