CHAPITRE IV

Des propriétés industrielles (2).

Le fonds industriel qui fait partie de nos fortunes, se compose de facultés naturelles et de talents acquis. Un homme qui sait manier les métaux , qui est fondeur , forgeron ou graveur , tire un revenu de son travail, tant en vertu des facultés que la nature lui a départies , qu'en vertu de ses facultés acquises. Son intelligence qui lui a permis de concevoir , ses forces physiques qui lui ont permis d'exécuter un produit quelconque , des membres déliés , des yeux pour les diriger, etc. , font partie de ses facultés naturelles. Son savoir , son expérience , son talent, font partie de ses facultés acquises. Les premières sont un don gratuit , une munificence du Créateur, et ce don constitue la plus sacrée des propriétés, celle de la personne.

(i) La division des propriétés adoptée dans cet ouvrage est fondée sur la nature des choses et sur nos connaissances économiques modernes. Les anciennes écoles n'avaient que les idées les plus confuses des différentes natures de propriétés. M. Dnfresne de Saint-Léon, homme cependant d'un très-grand savoir, dans un écrit intitulé : Élude du crédit public (page io), en fait la nomenclature suivante : Richesses fictives. Richesses représentatives. Richesses hypothécaires , Richesses hypothétiques. Richesses supposées. Il met les fonds publics au rang des richesses

Les secondes, les facultés acquises, sont le fruit du travail et des épargnes de l'individu. Elles forjnent une propriété non moins sacrée ; car elles émanent des facultés naturelles ( qui sont incontestablement à nous ) , de nos soins , de nos peines que nous pouvions ne pas prendre , de nos épargnes enfin que nous pouvions dissiper.

Les facultés naturelles et les facultés acquises, bien qu'elles diffèrent dans leur principe et dans leurs résultats , ainsi que vous aurez lieu de vous en convaincre , sont pour l'ordinaire si intimement liées dans chaque individu , qu'il devient très-difficile de les distinguer dans les cas particuliers , et d'assigner ce qu'une certaine personne doit de ses revenus à ses facultés naturelles , et ce qu'il en faut attribuer à ses talents acquis.

Une cantatrice célèbre qui tire un gros revenu de ses talents, en doit certainement une partie à ses études , mais elle en doit la plus grande partie à un don de la nature. De l'atelier de David il est sorti tel peintre qui ne s'est jamais élevé au-dessus du genre des enseignes , et tel autre qui fait l'honneur de l'école française et jouit d'un revenu considérable. Leurs avances d'argent , leurs efforts ont pu être les mêmes ; mais les facultés industrielles naturelles , ce qu'on appelle vulgairement les dispositions , étaient beaucoup plus grandes chez l'un que chez l'autre.

Dans d'autres cas , les facultés naturelles sont les mêmes ; et il y a une très-grande différence dans les talents acquis. Un habile ouvrier n'a pas souvent la vue plus fine , les doigts plus déliés que celui qui ne gagne que vingt sous par jour ; mais un constant et laborieux exercice lui a donné un fonds de facultés industrielles qui vaut dix fois autant que le fonds de l'autre.

Si nous voulons savoir ce que vaut cette partie de notre fortune qui se compose de fonds industriels, comme ils ne sont pas aliénables , nous ne pouvons les évaluer que d'après ce qu'ils nous rapportent. L'ouvrier qui , par le moyen de ses forces corporelles et de son intelligence, telle quelle, peut gagner un salaire de vingt sous par jour , est propriétaire d'un fonds industriel qui rapporte environ 300 francs par an. Celui qui a appris un métier et qui peut gagner 3 francs par jour, est propriétaire d'un fonds qui lui rapporte dans l'année 900 fr. plus ou moins. Pourquoi la famille d'un

générales de la société, sans faire attention qu'il n'y a point là de fonds, mais seulement une délégation donnée au créancierde l'État surles revenus futursdes contribuables, et qui n'augmente en rien la somme des capitaux et des revenus de la nation.

(2) C'est faute d'une analyse complète que dans l'usage commun on applique ce nom à l'ensemble des choses au moyen desquelles on mène une entreprise industrielle , et qu'on y comprend, par exemple, les machines et les bâtiments.