CHAPITRE III

Du revenu annuel; du revenu national.

La somme des profits, ou des portions de revenus que nous touchons dans le courant d'un mois, d'une année, forment noire revenu d'un mois, notre revenu annuel.

Et la somme des revenus de tous les particuliers dont se compose la nation , forme le revenu national, le revenu de la nation.

Le revenu d'une nation est égal à la valeur brute et totale de tous ses produits , car cette valeur a été distribuée en totalité à l'un ou l'autre de ses producteurs.

Il semble, au premier aperçu, que chaque entrepreneur en particulier , ne pouvant mettre au rang de ses revenus que les profits nets qui lui restent après que ses avances sont remboursées , les revenus de tous les entrepreneurs ensemble ne peuvent se composer que de tous les profits ou revenus nets qu'ils ont retirés. (jCtte proposition est vraie en effet ; mais ce sont précisément tous ces produits nets de la société qui équivalent à son produit brut.

Lorsque moi, entrepreneur d'industrie, j'achète le service d'un ouvrier, je ne compte pas son salaire dans le produit net de mon entreprise ; au contraire je l'en déduis ; mais l'ouvrier le compte dans son produit net ; cl comme tous les services qui ont concouru à

la confection de chaque produit, sont dans le même cas , la valeur totale de tous les produits est la même chose que la somme des profits nets de tous les producteurs.

Je me suis déjà trouvé dans le cas de vous faire cette démonstration ; mais cette vérité que le produit brut de la société est la même chose que son produit net , a été si généralement méconnue jusqu'ici, que je suis obligé chaque fois que son application se représente, de répéter de nouveau, quoiqu'en des termes différents, les raisons qui fondent cette opinion. Répétitions qui au reste ont l'avantage de graver dans la mémoire , des principes fondamentaux sans lesquels on ne parviendrait point à se former une idée exacte et complète des phénomènes sociaux , et à se les expliquer à soi-même.

Les distributions de valeurs qui sont le fruit de la violence , de la fraude , ou de chances fortuites , ne font partie ni des produits bruts , ni des produits nets de la société; ainsi non -seulement les fruits d'un larcin , les gains du jeu ne font partie d'aucun produit, mais on en peut dire autant des jeux de bourse, des pillages de la guerre , des tributs imposés par un peuple à un autre, par un gouvernement oppresseur à ses sujets, etc. Il y a, dans tous ces cas, des outrages commis envers la justice , la morale , l'humanité ; mais les produits n'en ont pas moins été créés et distribués ainsi que je vous l'ai dit.

Il ne suffit pas de comprendre en quoi consiste le revenu des particuliers et des nations, et quelle marche il suit dans sa distribution ; il faut encore se tenir en garde contre les doubles emplois. Une portion de revenu qui est transmise par un producteur à un autre , ne suppose pas un double revenu. Un particulier tire de sa terre i 2 mille francs , à la charge de payer une rente foncière de mille francs : il n'y a pas là pour 15 mille francs de revenus dans la nation. La rente foncière est une portion du revenu de 12 mille francs dont le propriétaire perçoit dl mille et le rentier mille.

Il en est de même des biens-fonds grevés d'hypothèques. Il y a tel propriétaire foncier qui a dix mille francs de revenus et qui paye dix mille francs d'intérêts. Cela ne fait pas vingt mille francs dans le revenu national; mais seulement dix mille francs. — Quoi ! dira-t-on , n'y a-t-il pas là deux fonds productifs ? La terre qui rapporte dix mille francs à son propriétaire, et le capital qui rapporte dix mille francs au prêteur ? — Non , messieurs , le capital prêté n'existe plus. Il a été consommé, dissipé par le propriétaire foncier emprunteur, qui dès lors Iraiisinct son revenu tout entier au prêteur.

Que si un propriétaire foncier, après avoir emprunté un capital dont il paye dix mille francs d'inlérêls, l'emploie en bâtiments, en bonifications sur sa terre , et que ces bonifications aient augmenté le pro-