CHAPITRE XIX

Du système agressif et du système défensif.

Les nationsveulent être indépendantes ; elles veulent jouir de l'entier développement de leurs facultés. Mais celle qui, sous prétexte d'être en mesure de se défendre au besoin, organiserait des armées propres à porter la guerre au dehors, aurait un établissement militaire dispendieux et qui la protégerait mal.

Dispendieux, en ce que pour porter la guerre dans l'étranger, il faut des armées lestes et formées de longue main ; des armées permanentes, et dont les soldats ne s'occupent d'autre chose que de la guerre. Il faut des attirails nombreux, des ponts volants, des hôpitaux ambulants, double quantité de munitions ; car on doit s'attendre à des gaspillages, à des pertes énormes. Un canon de gros calibre sur un rempart, ne coûte jamais aucun transport, et ses munitions ne sont pas obligées de le suivre ; tandis qu'une pièce de siège réclame le service de 48 chevaux , sans compter les hommes du train, i Les grandes armées, dit Dupont de Nemours, « sont encore plus funestes à la nation qui s'épuise c pour les mettre en campagne, qu'à l'ennemi qu'elles « sont destinées à combattre (i). n Les vaisseaux de guerre qui sont des moyens d'agression bien plus que

(i) Physiocralie , page 166.