DU SYSTÈME AGRESSIF ET DU SYSTÈME DÉFENSIF

le stimulant de la vanité nationale pour engager ces nations à un travail aussi rude. On les entretient dans des idées de puissance et de gloriole militaire ; on leur fait envisager un grand déploiement de forces comme le seul fondement solide de leur sécurité ; on fait parader à leurs yeux des corps d'infanterie et de cavalerie ; on les enivre en temps de paix des sons d'une musique guerrière, du bruit des tambours, du fracas des canons; mais tout cela coûte excessivement cher; c'est un luxe qui n'est pas moins ruineux que tout autre ( i). Heureuse encore la nation, quand de la vanité d'avoir de belles armées, elle ne passe pas à la vanité d'en faire usage! Toute guerre, sans parler de l'horreur de tuer ses semblables , quand elle n'a pas pour objet de recueillir les fruiîs de la paix, n'est qu'une duperie (2).

Les diplomates ont coutume de regarder une acquisition de territoire comme une indemnité des maux et des dépenses de la guerre. Mais quand des succès militaires ont entraîné la réunion d'une province, je dirai même d'un État, au territoire de la France, je demande quel avantage il en est résulté pour le département de l'Aveyron , de la Dordogne , et de cinquante autres ? Je demande quel dédommagement ils ont recueilli des conscrits qu'on leur a enlevés, des millions qu'ils payen! aux créanciers du gouvernement? Us ont eu un plus grand débouché de leurs produits, dit-on ; mais il n'y a aucun des produits de ces départements qui convienne à la province conquise, à la Belgique, par exemple; une distance trop grande les en sépare, ou bien la difficulté des communications leur oppose des

avouées de la guerre, de 1802 à 1813, se sont montées à 4,733,000,000 fr.

On ne peut pas évaluer les deux campagnes de 1814 à 1815, à moins de 267,000,000

Total , pour la France seule. . 5,000,000,000 fr. Les contributions de guerre levées sur les pays soi-disant ennemis, se sont montées au moins à la même somme de 5,000,000,000

Bonaparte a donc coûté à l'humanité, sans compter les massacres, la détérioration des institutions de la France, et les indemnités, qu'on peut regarder comme la suite de tout cela 10,000,000,000 fr.

Ces 10 milliards employés pour le bien de la France el des autres États de l'Europe, auraient eu des résultats immenses.

(i) « Les Sybarites, dit Chastellux, avaient un luxe de » mollesse; les Spartiates en avaient un d'ambition et de « gloire *; » et Ton sait que l'un ne fut pas moins que l'autre, funeste à ces deux peuples.

^ Delà Félicite publique, section l,cliap. m.

obstacles plus insurmontables que la barrière des douanes. Comment exporteraient - ils leurs produits dans la Belgique ? Ils ne peuvent seulement pas le» expédier pour le département voisin (3).

Renversez les barrières qui séparent des concitoyens parlant le même langage et soumis aux mêmes lois. Ils en recueilleront un avantage immense ; et pour l'obtenir, il n'y aura point eu de sang répandu (4).

On a prétendu que des armées permanentes étaient un utile réceptacle des mauvais sujets d'une nation. Messieurs , il vaut mieux avoir un régime qui permette aux hommes de vivre de leur travail , qu'un régime qui leur en ravisse le prix ; il vaut mieux rendre les mauvais sujets rares, qne de préparer des armées et des bagnes pour les recevoir.

Il est affligeant de le dire , mais la vie des camps n'est pas propre à donner aux hommes les qualités qui en font des citoyens utiles. Elle habitue à l'oisiveté et à la servilité. Pour être un bon soldat, il faut savoir perdre son temps et ne jamais résister à un ordre, fût-il cruel et injuste. A la guerre, l'obéissance passive est d'absolue nécessité ; car il faut là, que les mouvements de cent mille hommes concourent à un but unique : la victoire. Dans l'état social, le but est multiple : c'est le plus grand bien du plus grand nombre, et il ne s'acquiert que par le développement des pensées et des elforts individuels. Dans la vie civile on ne doit l'obéissance qu'à un ordre légal , et si la loi est mauvaise, il faut savoir la critiquer. Ce n'est pas tout : le soldat est porté à confondre la force avec le bon droit , et le sabre avec la raison ; ce qui est une dégra-

(2) Je ne prétends pas que dans des cas excessivement rares, une nation ne puisse, ne doive même venir d'une manière désintéressée au secours d'une nation moins heureuse, de même que les règles d'une stricte économie ne défendent pas des générosités aux riches. Mais ces cas sont excessivement rares. On ne peut pas même citer le secours que la France donna pour l'émancipation des États-Unis. La France devait s'affranchir à tout prix des conditions insultantes du traité qui lui avait été imposé par l'Angleterre en 1763; traité que le gouvernement d'alors n'aurait jamais été contraint de subir, sans les abus multipliés et l'impopularité qui paralysaient ses ressources.

(5) Un moyen de communication, un canal, une route, ouvrent à un département intérieur, un débouché plus précieux pour lui que la conquête d'une province ; car c'est par là qu'il conquiert son pays tout entier.

{i) Le seul progrès des lumières aura pour effet, sinon d'abattre, au moins d'abaisser beaucoup les barrières artificielles qui séparent les nations, et qui seront dès lors des obstacles beaucoup moindres que les obstacles qu'oppose la nature à leurs communications. On verra dans les prohibitions et dans les gros droits d'entrée ce qu'ils sont réellement : un accroissement de frais de production, uh renchérissement aussi préjudiciable aux consommaleurs qu'aux producteurs.

SEPTIÈME PARTIE. — CHAPITRE XX

dation de la plus noble partie de l'espèce humaine. Il convient en conséquence à la société que les formes nécessaires au régime militaire , soient étendues au moins grand nombre dliommes qu'il est possible , et restreintes aux seuls moments où elles sont indispensables. De puissants intérêts, je le sais, s'opposent au système défensif ; mais pour lui donner la préférence , j'en connais un plus puissant encore : celui des peuples. Des militaires trop étrangers aux connaissances du publiciste et du citoyen , ont élevé d'autres objections contre un système purement défensif. Je ne m'arrête pas aux déclamations d'honneur et de gloire, qui ont peu de poids du moment qu'on les met en balance avec le véritable honneur et les intérêts nationaux. La gloire consiste , non à réussir dans tous les cas , mais seulement dans ce qui est louable. Je me bornerai donc à examiner les seules raisons qui puissent avoir quelque mérite aux yeux des gens sensés.

Si nous nous bornons à la guerre défensive , a-t-on dit, notre propre territoire en devient le théâtre et souffre toujours plus oji moins de ses ravages ; tandis que la guerre offensive transporte dans l'étranger le théâtre de la guerre.

On commence par supposer ici d'abord que la guerre a lieu aussi bien quand on suit le système défensif que lorsqu'on suit le système opposé. J'ai prouvé cependant que nul système n'écarte plus sûrement la guerre. Or, dans tous les cas du moins où il préserve de ce fléau , il n'exerce ses ravages ni sur un territoire ni sur l'autre.

On suppose encore que les moyens de défense ne

suffiront pas pour arrêter l'ennemi sur la frontière.

Dans ce dernier cas le territoire est encore préservé.

Mais admettons le cas où les premiers moyens de

défense ont été insuffisants, et où l'ennemi a pénétré

jusque dans notre intérieur. Sa perte n'en est que plus

certaine, et le renouvellement d'un pareil malheur

d'autant plus éloigné. Rien n'est plus dangereux que

de s'avancer dans un pays ennemi et armé, pourvu

toutefois que son gouvernement jouisse de la confiance

et de l'amour du peuple , condition que j'ai reconnue

pour être indispensable. Voici un extrait textuel des

instructions données par Frédéric II , roi de Prusse ,

aux officiers de ses armées : le témoignage d'un aussi

grand capitaine est de quelque poids en ces matières':

« Si je n'avais pour objet que ma gloire, dit-il, je

« ne ferais jamais la guerre que dans mon pays, à

i cause de tous les avantages que j'y trouverais. Cha-

t cun y sert d'espion , et l'ennemi ne saurait faire un

« pas sans être trahi. On peut hardiment faire sortir

(i) Instruction militaire du roi de Prusse poursesgénéraux, traduite par M. Faesch, lieutenant-colonel dans les troupes saxonnes, poges 86 et 89.

< de gros détachements et leur faire jouer tous les « tours dont la guerre est susceptible.

I Si l'ennemi est battu, et il l'est toujours en queli ques rencontres, chaque paysan est soldat pour c le harceler. L'électeur Frédéric-Guillaume en fit « l'épreuve après la bataille de Fehrbellin. Les paysans f tuèrent plus de soldats qu'il n'y en eut de tués dans c le combat. Moi-même je l'ai vu après la bataille de t Hohenfriedberg, où les habitants des montagnes

< de Silésie nous amenèrent beaucoup de fuyards de i l'armée autrichienne (i). i

Voilà un homme de guerre qui avoue que s'il n'eût combattu que pour sa gloire , c'est-à-dire pour le succès , il n'eût voulu combattre que dans son pays. Plus loin , dans les mêmes instructions, il recommande de remuer le ciel et l'enfer dans le but d'avoir pour soi le pays où l'on fait la guerre.

Remarquons que l'ennemi qui nous fait la guerre ( si dans une telle situation , il en est d'assez mal avisé pour cela ) ne peut étendre ses ravages au loin pour ne pas disperser son armée dans un pays si dangereux pour lui ; qu'il doit laisser des corps nombreux sur sa roule à mesure qu'il avance et pour assurer ses communications ; et que , si une fois elles sont coupées, il est perdu.

Et qu'on ne cite pas ce qui est arrivé en France comme une preuve de l'impossibilité où sont des bourgeois de se défendre contre des troupes réglées. Bonaparte avait réduit les forces de la France à ses .seuls soldats ; il les avait fait périr de froid et de faim ; et après avoir privé la nation de ses plus solides défenseurs, il avait indisposé contre lui la partie éclairée et industrieuse de la France, par ses guerres, par ses conscriptions , ses impôts , et son despotisme ; enfin , même au comble de ses sottises , il se serait sauvé s'il eût fait lever la nation en masse ; mais il redoutait plus la liberté des Français que la coalition des étrangers, et il en a été cruellement puni (2).