CHAPITRE XI

De la moralité de l'emploi.

Bien des fois , dans le cours de notre instruction , nous avons eu lieu de nous convaincre, messieurs, de l'beureuse influence de la bonne conduite des individus sur le sort de la société en général. L'impôt, à son tour, exerce une assez grande influence sur la conduite des individus, et par là même, sur le sort de la société.

Toule contribution est un sacrifice , partant une peine imposée à certaines personnes et à certaines actions. Malheureusement elle est toujours une peine, une amende imposée à l'industrie , action si favorable au bien-être du corps social , puisque , après les richesses naturelles, c'est sur celles que lui procure l'industrie, qu'il subsiste et qu'il recueille ces jouissances permises qui embellissent l'existence. C'en est assez pour que l'on doive désirer, comme citoyen , de voir l'impôt réduit à sa moindre expression. C'est l'article sur lequel nos grandes sociétés laissent le plus à désirer.

Après cette considération générale qui est la plus importante de toutes , on peut apprécier des effets moins généraux , de divers impôts en particulier , et en tirer quelques directions favorables à une nation. Si, comme il vous a été démontré en [)lusieurs circonstances , les dépenses de luxe sont fâcheuses , si elles sont contraires aux accumulations d'où naissent les capitaux , si elles exaltent la vanité et la sensualité de la classe qui se les permet, en excitant l'envie des classes qui n'y peuvent atteindre , il est en général utile de les frapper de l'impôt beaucoup plus fortement que les dépenses mieux entendues. Vauban voulait qu'on mît un impôt considérable sur les énormes perruques des hommes de son temps, objet à la fois incommode et dispendieux. Cet impôt n'aurait pas fait entrer de grosses sommes dans le fisc ; mais on pourrait citer beaucoup d'autres consommations inutiles et même dangereuses , qu'il serait possible d'atteindre ; et quand le gouvernement est économe , les plus faibles rentrées ne sont pas méprisables.

Il est superflu de faire sentir le tort que les loteries font à une nation. Il suffit de dire que les législateurs qui sanctionnent un pareil impôt , votent un certain nombre de vols et de suicides tous les ans. Il n'est aucun prétexte de dépense qui autorise la provocation au crime.

œuvre. Ils remplacent les poutres par des madriers placés de champ, et maintenus parallèles par de légères entretoises qui ont la forme d'un X .