DES TENTATIVES QU’ON A FAITES

Et ce qui montre que les vérités tle l’économie politique ont été les mornes dans tous les temps et avant qu'elles fussent rédigées en corps de science, c'est que les mêmes effets s’étaient manifestés dans l'ancienne Grèce. Il parait que les Athéniens, riches en mines d’argent, surent de bonne heure affiner ce métal; et soit par vanité, soit par un sentiment de leur intérêt bien entendu , ils furent long-temps fidèles à ne pas en altérer la pureté; de sorte que leurs espèces jouissaient de beaucoup de faveur dans toute la Grèce cl chez les barbares. Les anciennes monnaies d'Athènes portaient l’empreinte d'un boeuf, et l’on ne voulait être payé qu’en monnaie euboiqu e, c’est-à-dire, en bon a bœufs; et même lorsqu’ils perfectionnèrent leur orthographe, ils curent soin de conserver sur leurs pièces les anciennes lettres qu’on avait coutume d*y voir depuis long-temps, et dont la réputation était faite.

Un peuple qui changerait souvent scs monnaies, et surtout un peuple qui chcrcheroit à y introduire des altérations déguisées, non-seulement ne réussirait pas à les faire circuler dans l’étranger, mais il y présenterait avec une sorte de désavantage, même les pièces qui seraient dignes de plus de faveur.

Dans l'état actuel de notre fabrication des monnaies, le gouvernement français est loin de jouir tics avantages que pourrait lui procurer son excellent système monétaire1. Il abandonne, dans chaque bOte! des monnaies, à un entrepreneur de fabrication, qu’on appelle improprement directeur des monnaies, le prolit qui résulte de la différence de valeur qui s’établit entre le métal-lingot et le métal monnayé*. Il fournit gratuitement au directeur le local cl les gros ustensiles; et, salisse réserver aucune part aux profits, il demeure chargé de l'intérêt des capitaux et du traitement des administrateurs, commissaires, et autres agens qui veillent à ce que la fabrication soit régulière et conforme aux lois. Son intérêt serait de fnire luimême le profit que font les directeurs des monnaies ; et de réduire le nombre des h Ote 1 s des monnaies pour faire monter la valeur des pièces à un taux qui l’indemnisât tout au moins de ses frais.

Les Anglais, mieux avisés que nous sur ce point, n'out, pour toutes les possessions britanniques, qu’un seul atelier monétaire, qui est à Londres. Il est vrai que leur système «le fabrication est sujet à d’autres abus, comme s'il fallait que les nations qui pourraient s’affliger de leurs propres sottises,

1 Excellent puisqu'il ne s’y trouve à changer que quelques dénomination» et quelques légendes.

* Le gouvernement est censé retenir aux particuliers qui apportent de* métaux 3/lo pour cent sur l’or, et l i f-M pour cent wr l’argent, et il abandonne cette rete-

trouvassent toujours des motifs de consolation dans les sottises des autres peuples.