CHAPITRE XVII

si l'on favorise les manufactubes nationales en

KXPAcUANT LA SOETIE DES MATIERES PUF.UIÈBES.

Pour favoriser les fabriques nationales, pour ruiner les fabriques étrangères, on ne s'est pas conleuté de repousser les produits de ces dernières; on a cherché à les priver de leurs matériaux. Les Anglais attribuant A la laine de leurs moutons des qualités spéciales, et dans la vue d'en réserver l'emploi pour leurs manufactures, en ont prohibé

' On sait que Napoléon on scs agens trafiquaient des licences accordées pour communiquer avec l’Angleterre; et on lit dans les Mémoires d* Ouvrant ( première partie, page <)5 ) qu'à une certaine époque, une société de commerce fut conclue entre le roi d'Espagne et M. Ouvrard , par laquelle le premier s’engageait à fournir au second, toutes les licences nécessaires pour qu’il pût introduire sans droits toute espèce de marchandises dans ses colonies, et en extraire l'or et l’argent. Ce qui offrait le fAcbeux scandale d'un gouvernement qui portait des lois sévères contre la contrebande, et partageait avec un contrebandier le profit qu’il y avait à les violer.

J La laine des moutons anglais est fort longue et propre à la fabrication des étoffes que l’on fait avec de la laine peignée , or, ce n'est là qu’une branche d'une vaste

la sortie, et ils ont attaché une telle importance A cette mesure, qu'ils ont voulu que le président et les secrétaires de la chambre des pairs, au lieu d'ètrc assis sur des sièges, fusseut assis sur des 6acs de laines, pour qu'ils n'ouhliasscnt jamais la conservation de ce qu'ils regardaient comme une des bases de la prospérité nationale *. Les sacs de laine n'ont pas empêché la Belgique et la France de faire de plus beaux draps que les Anglais, et l’Angleterre a perdu pendant long-temps par cette prohibition un débouché important pour une île à pâturages. Elle l’a compris enfin, et l’exportation des laines et même des moutons A longue laine, commence A y être permise.

Les Anglais savent maintenant que ce qui a favorisé les étoffes de laine en Angleterre, c'est ce qui a été favorable aux étoiles de coton et aux étoffes de soie ; c’est-à-dire des procédés de fabrication très ingénieux et très économiques; et surtout l’esprit industrieux et persévérant des manufacturiers du pays. Les ha lies de laine de la chambre des pairs ne sont plus qu’une vaine étiquette, monument d'une ancienne sottise, comme beaucoup d’aulrcs cérémonies.

On se flatte en prohibant la sortie des matières premières, que nos manufacturiers s'en trouveront mieux pourvus. Lorsque l'on empêche que nos graines oléagineuses n'aillent à l'étranger, ou s'imagine que nos moulins A huile s'en procureront plus facilement et à meilleur compte. Blais est-il prouvé que la culture de ces mêmes plantes ne fût pas plus étendue et plus perfectionnée , si elles étaient un objet d'exportation aussi bien qu'une matière première de fabrique? C’est quand un article prend toute l'extension dont il est susceptible, que son prix s’établit au plus bas. Je nu pense point que nos fabriques d'huile eussent moins de matières premières lorsqu’on aurait la faculté de les exporter, ni qu'elles les payassent plus cher; et la France ferait de plus les profits de l'exportation des graines 5.

Si les prohibitions de sortie sont admissibles,

industrie. La même laine est beaucoup moins propre à la fabrication plus importante des étoffes feutrées comme les draps de toutes sortes.

1 Je lis dans un auteur sicilien* que pendant uu temps, on crut favoriser le labourage, en prohibant, sous les peines les plus sévères , l’envoi des bœufs a la boucherie : cette loi rendit les bœufs beaucoup plus rares. Le» bœufs ne pouvant plus servir qu'a un seul usage, il fallait que cet usage couvrit tous les frais nécessaires pour les élever; le labourage devenant pins dispendieux , on fut oblige de renoncer à la mesure en question. Le moyen de multiplier les bœufs était au contraire de pro-

* Nicolo Palcnifri : Seggio 11JU tau*» ri i rineAn délit angiulte rit l<' économie agraris de Si cil te, 1826.