DE COMMERCE

France. Tout l’odieux de la mesure porterait sur l'administration anglaise : elle aurait la main forcée par l'opinion publique.

N est vrai que le gouvernement Anglais pourrait faire un choix parmi les marchandises françaises, et nous dire : « Nous recevrons autant de vin ou » d’huile que vous voudrez nous en vendre, parce » que nous n’en produisons pas; mais nous ex- » cluons vos soieries et vos cotonnades. « Sans doute ces préférences ont leurs inconvéniens; mais 1rs goûts, les caprices des consommateurs ont leurs inconvéniens aussi , et cependant on ne juge pas à propos de les combattre par des droits. Si les Anglais ne nous demandent jamais des pendules de cheminée, ce n’est pas parce que l’introduction en est défendue; c’est parce que leurs cheminées sont trop étroites pour les porter. Si leur administration est assez mal avisée pour prohiber nos rubans, considérons les Anglais comme des quakers qui. par principes de religion, ne portent jamais de rubans. Toute espèce d’industrie ne s’attache-t-clle pas à épier les besoins des hommes, leurs caprices même, afin de les satisfaire? Les produits que l'étranger consent à recevoir de nous, doivent être à nos yeux des besoins qu’il a; ceux qu’il ne veut pas recevoir, des besoins qu’il n’a pas. Irons-nous lui chercher querelle parce qu’il n’a pas tels ou tels besoins? L’essentiel pour nous est le fait qu’il ne lui est pas possible de nous vendre scs produits sans racheter des nôtres pour une valeur équivalente. Du reste, qu’il fasse son choix. Une nation est un vaste bazar où l’on étale des marchandises à différens prix; celles qui se vendent sont celles qu’il faut remplacer; c’est là que doit se porter la fabrication. Tout autre encouragement n'y fait rien, et nulle fabrication ne saurait êlre aussi profitable.

Du moment que nous sommes certains que les étrangers nous achètent autant de produits que nous leur en vendons; du moment que nous sommes assurés que ceux qu’ils demandent constamment, sont aussi ceux qui paient à nos producteurs les profits les plus assurés, quels motifs peuvent nous déterminer h négocier des traités de commerce avec telles ou telles puissances, et à faire en leur faveur une exception à notre loi commune? L'intérét d’une nation est de traiter toutes les autres également bien ; et non pas l'une d’entre elles mieux que ses rivales. En d’autres mots,

de faire venir le» retours en produit* de l’agriculture.

» On pourrait objecter ici que le produit étranger ne fait que remplacer le produit indigène qui a déjà pave l’impôt lors de sa production. Mai» la prttduction indigène n’est pas .sa production commerciale extérieure; celle-ci ajoute au produit une valeur qui doit sa part des contributions publiques.